Dungeness krab aan boord van een boot voordat ze worden gelost bij Fisherman’s Wharf op Pier 45 in 2019.
Vissers legen een container met Dungeness-krab in een metalen bak om aan land te worden gesleept naar Fisherman’s Wharf op Pier 45 in San Francisco in het afgelopen seizoen.
Thanksgiving. Kerstmis. En nu oudejaarsavond.
De huishoudens in de Bay Area zullen opnieuw Dungeness-krab missen voor een belangrijke feestdag, omdat lokale vloten blijven onderhandelen over hogere groothandelsprijzen. Het commerciële Dungeness-krabseizoen zou op 23 december beginnen, maar lokale vloten kozen ervoor om de wateren niet te bewerken, omdat ze zeiden dat de groothandelsprijzen die ze kregen aangeboden niet genoeg waren om te rechtvaardigen dat ze geld uitgaven aan brandstof, verzekering, aas en bootonderhoud.
Al meer dan een decennium schommelen de groothandelsprijzen voor Dungeness-krab rond $ 2,50 tot $ 3,25 per pond. Pacific Seafood, een van de grootste groothandelskopers van Dungeness-krab aan de westkust, bood boten $ 2,25 per pond vlak voor Kerstmis, toen het commerciële seizoen van start zou gaan na meer dan een maand uitstel om bedreigde walvissen in de visserijzones te beschermen. De voorzitter van de San Francisco Crab Boat Owners Association, John Barnett, zei dat krabbenvissers in de regio de prijs dichter bij $3,30 willen zien.
De werkonderbreking vindt niet alleen plaats onder vissers uit San Francisco. De meeste commerciële vissers langs de kust van Monterey tot Bodega Bay zijn van plan pas te gaan werken als de prijsonderhandelingen zijn geregeld, zei Mike Conroy, voorzitter van de Pacific Coast Federation of Fishermen’s Associations.
Conroy zei dat de onderhandelingen dinsdagavond nog “ongeveer 50 tot 80 cent” uit elkaar lagen over de prijs. Zowel Conroy als Barnett zeiden dat de onderhandelingen lijken te kunnen duren tot Nieuwjaarsdag.
Krabnetten gezien bij Pier 45 bij Fisherman’s Wharf in november. Lokale vissers zijn niet aan het werk terwijl ze blijven onderhandelen over groothandelsprijzen voor hun vangsten.
“Het is hun broodwinning,” zei Conroy over vissers die betere groothandelsprijzen eisen. “Ze willen iets vinden dat werkt en zinvol voor hen is.”
Terwijl Pacific Seafood door meerdere leden van de visserijsector in Noord-Californië is genoemd als een belangrijke speler in de lopende onderhandelingen, stuurde het bedrijf vorige week een verklaring naar The Chronicle waarin het zijn rol in het proces bagatelliseerde.
“Het idee dat Pacific Seafood het Dungeness-seizoen ophoudt, is absurd,” zei Jon Steinman, Vice President of Processing voor Pacific Seafood, in de verklaring. “We moeten het beste doen wat we kunnen voor onze klanten, onze vissers en onze teamleden die op ons rekenen om een goed bedrijf te runnen en hier te zijn voor dit seizoen en de komende jaren.”
Onderhandelingen tussen groothandelsinkopers en vissers gebeuren bijna elk jaar, maar lokale vissers zeggen dat de inzet hoger is als gevolg van een aantal recente vertragingen en financiële tegenslagen, waaronder het seizoen 2015-2016 dat werd uitgesteld vanwege de aanwezigheid van domoïnezuur in krabben, wat een neurotoxine is die giftig is voor mensen; een andere vertraging vorig jaar als gevolg van migrerende walvissen; een brand op Fisherman’s Wharf eerder dit jaar; en de vertraging van het commerciële seizoen van dit jaar, opnieuw als gevolg van migrerende walvissen.
Justin Phillips is een medewerker van de San Francisco Chronicle. E-mail: [email protected]. Twitter: @JustMrPhillips