Op 30 oktober 2017 werd Californisch Congreslid Jackie Speier geïnterviewd door de McIntyre-show over een seksuele aanranding die plaatsvond toen ze in de twintig was en een congresmedewerker was voor vertegenwoordiger Leo Ryan. Ze meldde dat de stafchef van Ryan “me kuste en zijn tong in mijn mond stak”. McIntyre zei dat dit leidde tot een gesprek met Tweeden over een vermeend incident tussen haar en Minnesota U.S. Senator Al Franken. Twee weken later schreef de zelfbenoemde provocateur en rechtse Republikeinse agent Roger Stone: “Het is Al Franken’s ’tijd in het vat'”. Franken volgende in lange lijst van Democraten die beschuldigd worden van ‘grijpgraag’ gedrag.” Na het plaatsen van het verhaal van Tweeden, zond Alex Jones, die het tijdschrift New Yorker identificeerde als een “extremistische radiopresentator” voor Infowars, uit dat Stone hem van tevoren had verteld: “Maak je klaar. Franken is de volgende”. Stone vertelde auteur en New Yorker-verslaggever Jane Mayer dat een Fox-omroep executive, een vriend van Tweeden hem van het verhaal had geadviseerd.
Op 16 november 2017 gaf Tweeden een interview aan 790 KABC en schreef in een post op haar website dat Franken zich ongepast tegenover haar gedroeg toen de twee in 2006 op een USO-tournee naar het Midden-Oosten waren. Tweeden verklaarde dat Franken, die in 2008 vanuit Minnesota in de Senaat was gekozen, erop stond dat ze de kus repeteerden die in het script stond voor een sketch in de USO-show: “Ik zei ‘OK’ zodat hij zou stoppen met me te pesten. We deden de tekst die naar de kus leidde en toen kwam hij op me af, legde zijn hand op mijn achterhoofd, drukte zijn lippen tegen de mijne en stak agressief zijn tong in mijn mond.” Ze zei dat ze hem wegduwde en zich “walgend en geschonden” voelde. Tweeden schreef dat Franken ook met haar poseerde voor een foto terwijl ze lag te slapen in het C-17 vrachtvliegtuig dat naar huis vloog. Volgens de Washington Post, “toont de foto Franken kijkend in een camera, zijn handen ofwel over of op de borst van Tweeden terwijl ze slaapt”. Een latere herziening van de foto onthulde dat het misschien een parodie was van een sketch die was gebruikt in de comedy routine van de USO show. In de sketch verschijnt Franken als een arts die het personage van Tweeden informeert dat “een vrouw van uw leeftijd elk jaar een volledig borstonderzoek moet ondergaan”; Franken benadert haar vervolgens met zijn armen uitgestrekt en zijn handen op haar borst gericht.
Hoewel Tweeden verklaarde “hij schreef die sketch alleen om me te kussen”, werd later bevestigd dat dezelfde kussende sketch in voorgaande jaren op de USO-tournee door verschillende andere actrices was uitgevoerd. Het was bedoeld als een terugblik op de Bob Hope/Raquel Welch USO sketches uit de Vietnam-tijd. Talrijke getuigen van die tournee herinnerden zich dat Tweeden de sketch bij meerdere gelegenheden had opgevoerd. CNBC’s John Harwood zei ter verdediging van Franken, verwijzend naar een video genomen van haar “bespringen” van een verraste, getrouwde komiek Robin Williams op een soortgelijke 2004 USO tour, “hoed foto was duidelijk een grap, niet betasten, net als Leeann Tweeden die haar been rond Robin Williams wikkelt en op zijn kont slaat; entertainment voor soldaten die overzee worden ingezet is raunchy als dat.” Franken reageerde door te zeggen: “Ik herinner me de repetitie voor de sketch zeker niet op dezelfde manier, maar ik stuur mijn oprechte verontschuldigingen aan Leeann. Wat de foto betreft, die was duidelijk grappig bedoeld, maar was dat niet. Ik had het niet moeten doen.” Hij bracht later een langere verontschuldiging uit, die Tweeden accepteerde. Andere beschuldigingen van seksueel wangedrag – waaronder het grijpen van de billen van een vrouw terwijl ze poseerde voor een foto – volgden op die van Tweeden, hoewel velen dachten dat deze verhalen ongegrond waren of niet het niveau bereikten van grof wangedrag dat gelijktijdig werd onthuld door de #MeToo-beweging. Zwaar geschokt nam Franken op 2 januari 2018 ontslag uit de Senaat.
Tweeden’s versie van de gebeurtenissen is sindsdien aanzienlijk meer onder de loep gekomen en verschillende feitelijke onjuistheden met haar account zijn onthuld. Zeven Democratische huidige en voormalige Amerikaanse senatoren die in 2017 Franken’s aftreden eisten, gingen on the record om te zeggen dat ze dat ten onrechte hadden gedaan. Patrick Leahy, de veteraan Democraat uit Vermont, zei dat zijn beslissing om Franken’s ontslag te eisen zonder eerst alle feiten te krijgen “een van de grootste fouten was die ik heb gemaakt” in vijfenveertig jaar in de Senaat. Presidentskandidaat senator Kirsten Gillibrand van New York heeft echter geen spijt betuigd voor het leiden van de eis voor het aftreden van Franken.