Laten we het eens hebben over een van de belangrijkste delen van je lichaam, waar mensen vaak niets vanaf weten.
De nervus vagus.
Klinkt wel leuk, nietwaar? Maar in tegenstelling tot de andere Vegas, wat er gebeurt in de vagus blijft daar niet, in feite, het kan een diepgaande invloed hebben op uw algehele gezondheid en welzijn.
Voor drukke oprichters, kan het u interesseren om te weten dat de nervus vagus een grote rol speelt in uw algehele prestaties, met inbegrip van dingen zoals uw “buikgevoel” dat u leidt in sommige van uw beslissingen.
U moet ook weten dat ja, het is mogelijk om “het systeem te hacken”. Laten we eens een kijkje nemen:
Wat is de nervus vagus?
De nervus vagus speelt een zeer belangrijke rol in het lichaam, maar toch hebben de meeste mensen er nauwelijks van gehoord. Het is een lange bundel motorische en sensorische vezels, die loopt vanaf de hersenstam en zich uitstrekt langs de hals, borst en buik. Deze zenuw staat in wisselwerking met een aantal vitale organen of systemen, waaronder het hart, de longen, de darmen, de lever, de milt en de nieren.
Vagus betekent “zwervend” in het Latijn, wat passend is voor een zenuw die door het lichaam kronkelt. Het is de meest complexe van de 12 paar hersenzenuwen die uit de hersenen komen, en geeft informatie door van de hersenen naar de weefsels en organen die hij bereikt.
De nervus vagus heeft het druk. Er zijn meerdere functies van het zenuwstelsel waar hij of zijn verwante delen verantwoordelijk voor zijn. Een enorme rol speelt zijn bijdrage aan het parasympatisch zenuwstelsel.
We kunnen de functies van de nervus vagus onderverdelen in vier hoofdgebieden:
- Parasympatisch – Dit is verantwoordelijk voor lichaamsfuncties terwijl we in rust zijn. Denk aan zaken als de spijsvertering, stofwisselingsprocessen en de hartslag. Het wordt ook wel het “voed en broed” of “rust en verteer” systeem genoemd vanwege zijn rol bij speekselen, seksuele opwinding, spijsvertering en urineren.
- Sensorisch – Dit verwerkt sensorische informatie van het hart, de longen, de buik en de keel.
- Motorisch – De nervus vagus zorgt voor de beweging van de nekspieren die verantwoordelijk zijn voor het spreken en slikken.
- Speciaal zintuiglijk – Hij zorgt voor de smaaksensatie achter de tong.
Er zijn veel vitale functies die door de nervus vagus worden beïnvloed, bijvoorbeeld; het constant houden van de hartslag, de ademhaling, het zweten, het regelen van de bloeddruk en de bloedglucose, het bevorderen van de nierfunctie, de vruchtbaarheid en het vermogen van vrouwen om een orgasme te bereiken. Het stuurt informatie over de toestand van je inwendige organen naar je hersenen.
Basically, het helpt bij belangrijke functies die ons in leven houden.
Wat gebeurt er als de nervus vagus niet goed functioneert?
Een beetje onderzoek naar de nervus vagus vindt een hele reeks aandoeningen die ofwel positief in verband zijn gebracht, of momenteel worden onderzocht op een verband met de zenuw. Deze variëren van kleine ergernissen tot grote problemen. Natuurlijk, als je ergens op een spectrum wordt beïnvloed, kan het je algehele gevoel van welzijn en algemene prestaties beïnvloeden.
De meeste mensen zullen op een bepaald moment een vasovagale reactie ervaren als gevolg van een stressfactor of overstimulatie van de nervus vagus. De bloeddruk daalt, de hartslag vertraagt en de bloedvaten in de benen verwijden zich, wat kan leiden tot misselijkheid of flauwvallen. Dit is een over het algemeen onschuldige reactie die vanzelf overgaat, maar sommige mensen die er chronischer last van hebben, moeten medische hulp zoeken.
Enkele andere problemen die in verband worden gebracht met een disfunctie van de nervus vagus zijn: zwaarlijvigheid, angst, stemmingsstoornissen, bradycardie, maag- en darmziekten, chronische ontstekingen, flauwvallen en epileptische aanvallen.
Natuurlijk kunnen de meeste van deze geschetste aandoeningen leiden tot verdere ziekte, bijvoorbeeld zwaarlijvigheid en ontsteking zijn beide gekoppeld aan kanker en diabetes. Angst- of stemmingsstoornissen kunnen ook leiden tot depressie.
Je nervus vagus speelt een sleutelrol in je algehele welzijn en prestaties Click To Tweet
Hoe werkt het “hacken” van de nervus vagus?
Er is een groeiend aantal onderzoeken dat suggereert dat we de nervus vagus kunnen manipuleren of “hacken”. Vagus hacks gaan terug tot onderzoek uitgevoerd in 1998 door Kevin Tracey. Door zijn werk ontdekte hij dat door het stimuleren van de nervus vagus met een elektrische impuls, hij de ontstekingsreactie van het lichaam kon verminderen.
Dit heeft positieve implicaties voor de behandeling van aandoeningen zoals de ziekte van Crohn, reumatoïde artritis en andere ontstekingsziekten. Tracey’s onderzoek vormt de basis van het idee voor bio-elektronica, waarmee we nu aandoeningen als depressie en epilepsie zien behandelen.
Naast deze aandoeningen is ontsteking een reactie die we allemaal in ons lichaam hebben, vaak als gevolg van stress. Voor sommige mensen (hey daar, ondernemers!), kan die stress en ontstekingsreactie chronisch worden, wat leidt tot andere gezondheidskwesties.
De nervus vagus is gekoppeld aan zoveel verschillende functies, dat er meer “hacks” zijn dan het hebben van een bio-elektrisch apparaat geïmplanteerd om het te stimuleren (dit is meestal alleen voor extreme gevallen). Onderzoekers hebben ontdekt dat we ontstekingen kunnen bestrijden door de nervus vagus aan te spreken en de “vagale tonus” te verbeteren – een soort training! Laten we eens kijken wat je kunt doen:
Werk aan je emotionele gezondheid
Een studie uit 2010 ontdekte dat een hoge vagale toon deel uitmaakte van een feedback-lus tussen fysieke gezondheid, positieve emoties en positieve sociale connecties. Deze factoren beïnvloeden elkaar met een zichzelf in stand houdende dynamiek.
Tijdens het experiment gebruikten deelnemers Loving Kindness Meditatie (LKM) als een manier om hun emotionele gezondheid positief te beïnvloeden. De onderzoekers ontdekten ook dat wanneer mensen nadachten over positieve sociale connecties of werkten aan het verbeteren van hun banden met andere mensen, dit een gunstige invloed had op de vagale toon.
De takeaway: Neem deel aan activiteiten die positieve emoties en sociale verbinding bevorderen. Yoga, meditatie, mindfulness-activiteiten en binding met anderen kunnen helpen.
Werk aan de gezondheid van het darmkanaal
Wist u dat ‘het gevoel in de buik’ een echt iets is? Signalen van de nervus vagus gaan van de darmen naar de hersenen. Dit is gekoppeld aan het moduleren van stemming en sommige vormen van angst en bezorgdheid. Een teken van een gezonde vagale toon is iemand die genade heeft onder druk – een eigenschap die de meeste ondernemers kunnen gebruiken!
Uw nervus vagus stuurt voortdurend bijgewerkte zintuiglijke informatie over de toestand van de organen van uw lichaam, spijsverteringskanaal, hartslag en andere informatie, tot aan uw hersenen via verschillende zenuwen. Er is onderzoek dat aantoont dat onze darmmicroben en die routes naar de hersenen met elkaar verbonden zijn. Er wordt ook gedacht dat de darmmicrobiota de potentiële belangrijkste modulator van het immuunsysteem en het zenuwstelsel zijn. Daarom is het behoud van een gezonde darm een vagus “hack.”
De takeaway: Darmgezondheid varieert van persoon tot persoon en hangt af van hoe je bent gebouwd, maar in het algemeen kun je: neem probiotica, eet een gezond, uitgebalanceerd dieet van hele voedingsmiddelen, vermijd onnodig gebruik van antibiotica, en matig de consumptie van suikerhoudende voedingsmiddelen of alcohol. Hoewel de mogelijkheden van probiotica nog steeds worden onderzocht, bleek uit een Canadees onderzoek dat probiotica een effectieve behandeling zijn voor PTSS. Er zijn ook implicaties voor de behandeling van stress – onderzoeken of je baat kunt hebben bij het nemen ervan kan een eenvoudige stap zijn die je kunt nemen.
Gebruik ademhalingstechnieken
Ademhalingstechnieken zijn ergens rond de jaren zeventig in het westerse bewustzijn gekomen, maar oosterse beoefenaars gebruiken deze strategieën al millennia. Het blijkt dat er solide wetenschap achter diepe ademhaling zit – je kunt zowel de nervus vagus stimuleren als je hartslagvariabiliteit (HRV) verbeteren.
Het wordt nu algemeen aanvaard dat diepe ademhaling een kernrol speelt bij het behoud van een gezond fysiologisch evenwicht. In een artikel waarin verslag wordt gedaan van een onderzoek uit 2014, staat:
“Lehrer en Gevirtz verkennen een breed scala aan fascinerende redenen waarom HRV-biofeedback werkt, en bevestigen opnieuw dat diafragmatische ademhaling deel uitmaakt van een feedbacklus die de vagale tonus verbetert door de ontspanningsrespons van het parasympatische zenuwstelsel te stimuleren. Opmerkelijk is dat de onderzoekers ook melden dat mensen met een hogere HRV (die een gezonde vagale tonus vertegenwoordigt) lagere biomarkers voor stress vertoonden, een grotere psychologische en fysieke veerkracht, evenals een betere cognitieve functie.”
Diepe, buikademhaling heeft ook aangetoond dat het die “vecht of vlucht” reactie vermindert tijdens stressvolle situaties.
De takeaway: Gebruik diepe ademhalingstechnieken om de nervus vagus te stimuleren. Het maakt niet uit welke soort je gebruikt:
“…elke vorm van diepe, langzame diafragmatische ademhaling – waarbij je visualiseert dat je het onderste deel van je longen net boven je navel vult als een ballon… en dan langzaam uitademt – zal je nervus vagus stimuleren, je parasympatische zenuwstelsel activeren en je HRV verbeteren.” (bron).
Final thoughts
De nervus vagus speelt een vitale rol in onze algehele gezondheid en welzijn. Als ondernemer heb je waarschijnlijk de effecten gevoeld van de fysiologische reacties die het regelt zonder het te beseffen – vooral tijdens stressvolle periodes.
“Hacken” van je nervus vagus gaat eigenlijk over het aannemen van een paar gezonde praktijken die het gestimuleerd houden en optimaal laten werken. Er zijn meer technieken die we zouden kunnen duiken in, maar die opgesomd zijn enkele van de eenvoudigste te implementeren, en hebben solide wetenschappelijke ondersteuning. Je kunt diep ademhalen vanuit je kantoor!
Als je toevallig lijdt aan een van de meer chronische ontstekingsziekten, laat nervus vagus stimulatie door middel van elektrische impulsen veel belovend zien. Dit is misschien iets om te onderzoeken, en te bespreken met uw arts.