Bij de meeste kinderen is hoesten een veel voorkomend maar tijdelijk symptoom van een virale of bacteriële infectie van de bovenste luchtwegen. Gewoonlijk gaat een hoest binnen een week of twee vanzelf over. Maar bij sommige kinderen – zelfs bij kinderen die verder gezond zijn – kan de hoest vier weken of langer aanhouden, wat voor het kind een onaangenaam gevoel en voor de ouders een begrijpelijke zorg is.
Oorzaken van chronische hoest bij kinderen
De overgrote meerderheid van chronische hoest bij kinderen is te wijten aan langdurige bacteriële bronchitis, een langdurige infectie in de bronchiën die zuurstof naar de longen brengen. Langdurige bacteriële bronchitis treedt op wanneer bacteriën zoals Haemophilus influenza en Streptococcus pneumonia de luchtwegen koloniseren. Deze aandoening verhoogt de slijmproductie, wat een aanhoudende, flegmatieke hoest kan veroorzaken gedurende meer dan vier weken zonder andere symptomen.
In de afgelopen jaren zijn artsen van het Hassenfeld Children’s Hospital van NYU Langone begonnen meer mensen te diagnosticeren met pertussis, of kinkhoest, een infectie veroorzaakt door de bacterie Bordetella pertussis die leidt tot oncontroleerbare, hevige hoestbuien. Hoewel de meeste kinderen tegen kinkhoest worden ingeënt, voorkomt immunisatie de infectie niet volledig.
Sommige kinderen hebben een type astma dat een droge, chronische hoest veroorzaakt, wat bekend staat als hoest-variant astma. Hoesten is meestal het enige symptoom bij kinderen met deze vorm van astma.
Andere oorzaken van een chronische hoest bij kinderen zijn onder meer:
- Postnasaal infuus en sinusitis, die soms voorkomen bij kinderen met allergieën
- Blootstelling aan meeroken
- Tuberculose, een bacteriële longinfectie
- Ernstige longziekten, zoals cystic fibrosis
- Aangeboren afwijkingen aan de luchtwegen en het maagdarmkanaal, die de structuur van de longen of luchtwegen aantasten en ademhalingsproblemen kunnen veroorzaken
Gastro-oesofageale refluxziekte is een veel voorkomende oorzaak van chronische hoest bij volwassenen. Onderzoek toont echter aan dat, hoewel deze aandoening een hoest kan verergeren, het niet behoort tot de belangrijkste oorzaken van chronische hoest bij kinderen.
Onze specialisten kunnen de precieze oorzaak van de chronische hoest van uw kind vaststellen. Onze longartsen, of longspecialisten, beginnen met een uitgebreid lichamelijk onderzoek om de symptomen van uw kind te beoordelen, gevolgd door aanvullende tests om te controleren op bacteriële infectie en om andere mogelijke oorzaken uit te sluiten.
Indien nodig verwijzen onze longartsen door naar andere specialisten, zoals gastro-enterologen of infectieziektespecialisten, die minder vaak voorkomende oorzaken van chronische hoest bij kinderen kunnen bevestigen en behandelen.
Respiratoir onderzoek
Tijdens dit onderzoek neemt een arts de medische voorgeschiedenis van uw kind met u door en vraagt naar eventuele ademhalingssymptomen of eerdere ziektes. Onze artsen zijn zeer bedreven in technieken zoals het observeren van de ademhalingsbewegingen tijdens de ademhaling en het luisteren met een stethoscoop naar ongewone ademhalingsgeluiden, zoals piepende of krakende ademhaling. Ze kunnen ook voelen of tikken op de borst van uw kind om te zien of sommige delen van de longen beter werken dan andere.
Sputumkweek
In een sputumkweek neemt een arts een monster van het slijm van uw kind, als er genoeg kan worden geproduceerd door te hoesten, om te kijken naar de aanwezigheid van een bacteriële infectie. Als er bacteriën in het sputummonster worden gevonden, stellen onze pathologen het exacte type vast, zodat ze de meest effectieve antibioticabehandeling kunnen kiezen.
Longfunctietests
Longfunctietests spelen een belangrijke rol bij het vaststellen van de oorzaak van een chronische hoest en kunnen worden uitgevoerd bij kinderen vanaf de leeftijd van 5 jaar. Afhankelijk van de mogelijke oorzaak van de hoest, kunnen onze artsen een of meer van de volgende tests uitvoeren:
Spirometrie
Spirometrie meet hoeveel en hoe snel uw kind lucht uit de longen kan blazen door in een speciaal mondstuk te ademen. Deze test kan worden gebruikt om te zoeken naar tekenen van astma.
Bronchodilator Challenge Test
Bij een bronchodilator challenge test ademt uw kind in een spirometer voor en na het krijgen van een medicijn, zoals albuterol, om de luchtwegen te openen. De resultaten van deze test kunnen worden gebruikt om de diagnose astma te bevestigen.
Impulsoscillometrie
Impulsoscillometrie wordt gebruikt om astma te diagnosticeren bij jongere kinderen die moeite hebben om lucht in een spirometer te persen. Bij deze test ademt het kind normaal in een buisje dat de weerstand tegen de druk in de luchtwegen meet.
Exercise Challenge
Een exercise challenge test, waarbij spirometrie wordt gebruikt om de longfunctie te meten voor en na het rijden op een stationaire fiets, kan worden gebruikt om te zoeken naar tekenen van door inspanning veroorzaakte astma, die een chronische hoest kan veroorzaken.
Bronchoscopie
Deze test kan worden gebruikt wanneer de oorzaak van een chronische hoest niet kan worden vastgesteld met een lichamelijk onderzoek en een sputumkweek, of als de hoest na behandeling blijft.
Bronchoscopie wordt uitgevoerd in het ziekenhuis terwijl uw kind onder narcose is. Bij deze procedure brengt de longarts een bronchoscoop – een flexibele buis met een camera aan het uiteinde – door de neus of mond van uw kind en in de luchtwegen in. Bronchoscopie stelt de arts in staat om in de luchtwegen van uw kind te kijken en eventuele blokkades of schade aan het weefsel, zoals littekenvorming, vast te stellen.
Röntgenfoto van de borst
Röntgenfoto’s geven een beeld van de longen en kunnen worden gebruikt om ongebruikelijke oorzaken van een chronische hoest uit te sluiten, waaronder longafwijkingen die al bij de geboorte aanwezig zijn.
Nadat onze artsen de juiste diagnose hebben gesteld, is de volgende stap het kiezen van de juiste behandeling voor uw kind.