WAAROM IS ALCOHOL legaal maar veel andere roesmiddelen niet? Die vraag is het onderwerp van een rapport dat vandaag is gepubliceerd door de Global Commission on Drug Policy, een onafhankelijke groep van 26 voormalige presidenten en andere hoge pieten. Zij komen tot de conclusie dat, voor zover het wetenschappelijk bewijsmateriaal reikt, de huidige drugswetten geen rijm of reden hebben. De commissie geeft de schuld aan het drugsclassificatiesysteem van de VN, dat zo’n 300 psychoactieve stoffen indeelt in “lijsten” volgens hun schadelijkheid en voordeel. Sommige, zoals morfine, hebben een medische toepassing. Andere, zoals psilocybine (het actieve bestanddeel in paddo’s), worden vooral recreatief gebruikt. Drugs zonder duidelijk medisch nut worden automatisch in de gevaarlijkste categorie geplaatst – en onderworpen aan de strengste strafsancties – ongeacht het risico dat ze vormen.
De tekortkomingen van het VN-systeem zijn al jaren duidelijk. In 2010 rangschikte een groep Britse drugsexperts 20 populaire bedwelmende stoffen op 16 fysieke, psychologische en sociale schadelijkheden, waaronder die voor niet-gebruikers, zoals criminaliteit en gezinsbreuk. Alcohol kwam als schadelijkste uit de bus, gevolgd door heroïne en crackcocaïne. Psychedelische “partydrugs”, waaronder ecstasy, LSD en paddo’s, werden overwegend goedaardig bevonden – met een schadescore van minder dan de helft van die van tabak – ondanks het feit dat ze in het classificatiesysteem van de VN op één hoop werden gegooid met cocaïne en heroïne. Deze rangschikking is niet zonder eigenaardigheden, waarvan vele een weerspiegeling zijn van de manier waarop drugs momenteel worden gebruikt en gereguleerd. De toppositie van alcohol is deels het gevolg van het wijdverbreide gebruik ervan, dat meer schade toebrengt aan anderen (crackcocaïne wordt beschouwd als de schadelijkste drug voor de gebruiker). Drugs als heroïne zouden een lagere plaats innemen als gebruikers altijd een onvervalste dosis zouden kunnen kopen en niet hun toevlucht zouden hoeven te nemen tot het delen van naalden.
Om wetten voor drugs te ontwerpen die in overeenstemming zijn met de gevaren en voordelen ervan, moet worden voorspeld hoe de drugsmarkten zullen reageren. Hoe moeilijk dat ook is, het is de weg voorwaarts, betoogt de Wereldcommissie. De nultolerantie-aanpak van veel regeringen heeft geleid tot een groot aantal sociale problemen, zoals stijgende gevangeniskosten en een slechte gezondheid. “Het is de hoogste tijd om te accepteren dat een maatschappij zonder drugs een illusie is”, aldus het rapport. Drugs op een meer verstandige manier reguleren zou ze veiliger maken – en niet alleen voor degenen die ze gebruiken.
Zie ook:
Magische paddenstoelen, op de meeste plaatsen illegaal, kunnen therapeutische toepassingen hebben (8 juni 2019)
“Zonde” belastingen-eg, op tabak-zijn minder efficiënt dan ze lijken (26 juli 2018)
De juiste manier om drugs te gebruiken (13 februari 2016)