We zien ontrouw in programma’s als The Affair en Divorce, en misschien horen we zelfs over vreemdgaan in de relaties van vrienden van vrienden.
Maar hoe zit het als het ondenkbare jou overkomt? “Er is geen manier waarop dit gebeurt met mij en met ons,” denkt u misschien wanneer u erachter komt dat uw echtgenoot zich heeft beziggehouden met een affaire. Je eerste reactie kan zijn, “Het is over.”
Maar onderzoek (en veel seks- en relatiedeskundigen) zeggen dat er leven is na een affaire voor een stel. Je relatie hoeft niet dood te gaan. Als beide partijen willen dat het huwelijk geneest en groeit, kan dat gebeuren, met veel toegewijd werk, natuurlijk. Hieronder delen vijf paren counselors hun mening over vreemdgaan, wanneer er hoop is voor een paar, waarschuwingssignalen dat je uit je relatie moet stappen, en het genezingsproces na een affaire.
Je ontdekte dat je echtgenoot een affaire had-nu wat?
“Het is belangrijk om drie dingen te doen. Ten eerste, bedenk dat mensen om allerlei redenen vreemdgaan, ook om een kans te krijgen, dus de affaire van je partner betekent misschien niet dat je huwelijk moet eindigen. Twee, het is belangrijk om voor jezelf te zorgen. Deze crisisfase zal voorbijgaan en de dingen zullen duidelijker worden wanneer de intense emoties voor jullie beiden tot rust komen. Neem geen grote beslissingen over de relatie tijdens deze crisis, in feite, zet het woord ‘echtscheiding’ voorlopig op de plank. En drie, wanneer je het gevoel hebt dat je duidelijk kunt communiceren – en de grote vraag kunt beantwoorden, waarom is ons deze affaire overkomen – dan weet je dat je de fase van ‘inzicht’ bent ingegaan. Vragen naar details over de affaire zal niet de ultieme vraag beantwoorden die je echt hebt, namelijk wat er tussen jullie twee gebeurde dat de ontrouw veroorzaakte.”
– Tammy Nelson, Ph.D., seksuoloog en auteur van The New Monogamy; Redefining Your Relationship After Infidelity
Waarom getrouwde partners vreemdgaan
“Soms zijn mensen helemaal klaar en uitgecheckt. Ze zijn niet meer verliefd en hebben echt een diepe connectie met een andere persoon. Of ze zijn er klaar mee en gebruiken vreemdgaan als een rechtvaardiging voor de relatie om voorbij te zijn. Maar vaker wel dan niet gaan mensen vreemd omdat ze hun verlangen kwijt zijn, ze zich enorm schamen voor iets in hun leven, of omdat ze hebben geprobeerd om iets te communiceren dat steeds wordt gemist en vreemdgaan (en het ontdekt worden) de katalysator wordt om eindelijk de gesprekken te voeren en gehoord te worden. Ik weet dat het vreemd en achterlijk klinkt, maar ik heb zoveel mensen die vertellen dat ze zich zo afgesloten en niet gehoord voelden over een bepaald onderwerp dat het onmogelijk voelde om ergens met hun partner te komen. In die ruimte, checken mensen uit en kunnen ze proberen om zich ergens anders (met een ander persoon) te verbinden. Het is de verkeerde weg, maar veel mensen weten niet hoe ze in die ruimte kunnen blijven en effectief kunnen communiceren en gehoord worden, zonder uit de relatie te moeten stappen en elders in hun behoefte te voorzien.”
– Vienna C. Pharaon, gediplomeerd huwelijks- en gezinstherapeut
De weg naar herstel en genezing
“Het bespreken van de manieren om de situatie te verhelpen is net zo belangrijk als het helpen van de persoon die gekwetst en boos was om zijn of haar gevoelens te uiten. Verontschuldigen is niet genoeg. ‘Het spijt me zo voor alle pijn die ik heb veroorzaakt’ moet misschien dagelijks worden herhaald en dan een tijdje maandelijks. Vertrouwen kan terugkomen als de partner dagelijks kan checken en beoordelen: “Was er vandaag reden om mijn partner te wantrouwen? Na verloop van tijd, als het antwoord ‘nee’ blijft, ontstaat er weer evenwicht en meer vertrouwen. Uiteraard is het ook belangrijk dat beide partijen weten dat er voortdurend op een gezonde manier aan de relatie wordt gewerkt.”
– Lee Fallis, psychotherapeut
Heb geduld met jezelf en je partner
“Ga in therapie. Het is zo belangrijk om iemand te hebben die je door dit proces kan loodsen. Wees geduldig. Dit is niet iets dat in een paar weken of een paar maanden is gerepareerd. Val niet in slachtoffer- en schurkenrollen. Aan het begin van de therapie vertel ik de persoon die vreemd is gegaan altijd dat ik hem niet als de schurk zie. Ik zeg dit in het bijzijn van de andere partner. Het is belangrijk om het podium op deze manier te zetten. Zij zijn geen schurk alleen maar omdat ze iets verkeerds hebben gekozen. Beiden zijn bijdragers. Blijf weg van etiketten. Het is zeer gevaarlijk voor de relatie als een paar wil herbouwen.
– Vienna C. Pharaon, LMFT
Baby steps to mending your marriage
“Het herbouwen van een relatie na een affaire vergt drie dingen: Eén, het vertrouwen herstellen, waarvoor excuses en vergeving nodig zijn; twee, eerlijkheid en transparantie in de relatie inbouwen, en de toezegging om over alle enge dingen te praten; en, drie, tijd.”
– Reid Mihalko, seks- en relatiesekspert
Get ready for growth
“Vertrouw erop dat je nieuwe delen van jezelf en je partner gaat leren kennen en begrijpen. Sommige van de mooiste werk komt uit deze ruimte. Ik ken zoveel stellen die na de affaire op zo’n opmerkelijke manier gegroeid zijn. Ze zijn het er allebei over eens dat ze zouden willen dat de affaire niet nodig was geweest om het systeem op te schudden, maar ze zijn in staat om te zien waarom het een deel van hun verhaal was. Je kunt herstellen na een affaire, en je kunt sterker zijn dan je ooit bent geweest. Onthoud alleen dat jullie allebei je eigen pijn hebben. Luister om het te begrijpen.”
– Vienna C. Pharaon, LMFT
Wat te doen na de therapie
“Constante communicatie, inclusief het inchecken bij elkaar, is essentieel in een gezonde relatie. Uitzoeken hoe je je partner kunt vertellen wat je denkt, of waar je mee worstelt, zou een basisregel moeten zijn. Zelfs een gesprek beginnen met: ‘Ik weet niet hoe ik dit precies moet zeggen, maar…’ is een begin.”
– Lee Fallis, psychotherapeut
Waarschuwingssignalen die niet moeten worden genegeerd
Joyce Marter, gediplomeerd psychotherapeut en CEO van Urban Balance, zegt dat de volgende gedragingen kunnen wijzen op een breuk in de relatie die niet meer te repareren is:
- Overspel is een patroon. “Dit kan wijzen op een chronische kwestie zoals een ernstige seks- of liefdesverslaving of een persoonlijkheidsstoornis zoals narcisme of zelfs sociopatie (in gevallen van liegen en verraad zonder wroeging).”
- “Ze zijn niet langer verliefd op je en/of zijn verliefd op iemand anders.”
- “Er is de aanwezigheid van emotioneel, fysiek of seksueel misbruik of geweld. Misbruik is nooit goed. Als je partner zegt dat hij of zij is vreemdgegaan omdat jij hem of haar daartoe hebt gedwongen, is dat een teken van emotioneel misbruik. Zoek meteen behandeling.”
Volg Woman’s Day op Instagram.