アメリカで、ベネディクト・アーノルドという名前が出ると、誰もがすぐに「裏切り者」と思う。 アーノルド将軍がアメリカ独立を損ない、ジョージ・ワシントンを刺したことは、過去243年間、この国中に響き渡り、彼の名前は悪名高く生き続けるだろう。
さらに2000年前に遡ると、アーノルド将軍よりさらに悪名高い名前が、イスカリオテのユダである。 イエス・キリストを裏切ったユダの名は、ガイ・フォークス、ブルータス、ワン・ジンウェイ、ミール・ジャファルなどとともに、世界の歴史に残る反逆者のパンテオンに載せられています。 トラキスのエフィアルティスという人物です。
彼のことをご存知の方もいらっしゃるでしょうし、名前を聞いてもピンとこない方もいらっしゃるでしょう。 紀元前480年、レオニダス王と300人のスパルタ兵、そして約3900人のギリシャの同盟軍がクセルクセス1世とそのペルシャ軍に対してテルモピレーの峠を守っていたとき、その戦場の近くに住んでいたエフィアルティスが、地元では知られていた迂回路でペルシャの不死身を導いてくれたのである。 ペルシャ軍はこれでギリシャ軍を出し抜くことができた。 レオニダス王は同盟軍を安全な場所に送り、自分とスパルタ兵、そして約700人のテスピ兵が峠を守るために残った。 ご存知のように、スパルタ兵とテスピアン兵はヘラスを守るために命を落とした。
エフィアルティスはクセルクセスから裏切りに対する報酬を期待したが、何も受け取らなかった。 サラミスの戦いの後、彼はテッサリアへ逃亡した。 エフィアルティスの死に対して報奨金が発表され、10年後、トラキスのアテナデスという男が無関係の理由で彼を殺害した。 アテナデスはその後、この裏切り者の殺害に対する報酬を快く受け取った。
その後何世紀にもわたって、すべてのギリシャ人はこの裏切り者を覚えているが、彼が行ったことだけではなく、彼の名前がギリシャ語の語彙になったことで、この名前を覚えている。 単純に英語に訳すとEfialtis（Ειάλτης）はnightmare（悪夢）です。 ギリシア人はこの男の裏切りを軽蔑していたので、彼の名前は恐ろしい、恐ろしい夢を意味する言葉と同義になった。
歴史には、その邪悪さで記憶されることになる裏切り者の名前が、他の者よりも多く記録されているが、エフィアルティスの名前は彼らをも超えて、3000年前の言語の言葉となった。
彼はその日家にいたはずだ。