Coloration
ヘビに見られる色や色柄は、しばしば鮮やかで時には華やかなものもあります。 ヘビの色は、皮膚に沈着した色素によるものと、皮膚自体の物理的性質の結果として生じる光の回折の差によるものと、2つの方法で生み出されます。 単色または均一な背景で見ると、ほとんどのヘビはその色パターンが大胆で目立つように見える。 しかし、自然の中に置かれると、その色彩模様の意味が明らかになる。 細長い体の線と鋭角に走る多くの線、三角形や長方形の色、しみ、斑点、帯、菱形など、すべてが目をそらすようになり、ヘビは周囲の環境に消えてしまうのである。 しみや斑点のあるヘビは定住型で体重が重い傾向があり、縞模様や時折見られる単色のヘビは通常活動的な種である。 どちらの場合も、コイル状の定住型ヘビは重なり合った模様によって体の輪郭が完全に見えなくなり、一方、這うヘビの縞模様は尾の先端で突然狭くなり、ヘビが消えるまで動く感覚をなくすので、色彩は保護的である。
© Rushen/Thai National Parks (www.thainationalparks.com/kaeng-krachan-national-park)
ほとんどのヘビは、その色が動物を隠すのに役立つのですが、中には隠そうとするのではなく、自分の存在を宣伝しているような種もいます。 その模様は警告的なもので、敵や捕食者にその蛇との遭遇は危険であることを知らせます。 もちろん、その警告は、侵入者がその意味を知り、注意することができる場合にのみ有効である。 つまり、危険なヘビが「先生」で、捕食者が「生徒」という、教えと学びのシークエンスがある。 このため、猛毒を持つサンゴヘビの鮮やかな色は、ヘビ自身の毒を警告するためではなく、他の毒を持つ種を模倣し、危険度は低いものの、捕食者に警告色の意味を教えるために進化したのではないかと言われている。 逆に、素朴な捕食者はアポセマティックな形態を容易に取ろうとする。 危険な種との最初の出会いで死んでしまった捕食者は、その種の色彩を好む選択的な力として働くことはできない。 赤、黒、黄色（サンゴヘビに見られる色）の鮮やかなバンドで覆われた軽度の毒を持つ後牙のヘビは、捕食者に十分痛い教訓を与え、致命的な毒を持つサンゴヘビや全く無害なミルクヘビ（Lampropeltis）、コガネヘビなど同じ色のヘビには接触しないようにすることが可能である。 (擬態の進化についての完全な議論は、擬態：The evolution of mimicryを参照)
Hal H. Harison-Grant Heilman/Encyclopædia Britannica, Inc.
のように。