ドラゴンは多くの古代文化の神話に登場するが、中国ほどこの生物が尊敬されていた国は他にないだろう。 他の神話とは対照的に、龍は常に肯定的に捉えられ、特に生命を与える雨や水源と関連付けられていました。 最も縁起の良い年号とされ、皇帝の袈裟に描かれ、金の宝飾品からヒスイの置物まで最も貴重な素材に描かれ、文学や舞台芸術にも数えきれないほど登場する龍は、古代中国の至る所で見られ、今日でも中国人の心の中に大きく根付いているのである。
起源 & 身体的特徴
古代中国の物語や伝説に登場する最も初期の生物の一つで、龍は巨大かつ柔軟な獣として最も頻繁に描かれており、水源または雲に生息している。 龍は非常に強力で、飛ぶときにはたいてい稲妻と雷を伴います。 しかし、虹や、雨の後や滝で見られる「天の蛇」との関連を指摘する歴史家もいる。 ヒスイの彫刻が施された龍がホンシャン文化の遺跡から発掘されているが、これは龍という生物についての文字による記録が現れるずっと前の、紀元前4500年から3000年のものとされている。
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龍は動物の長として、他の動物の優れた特徴で構成されていると考えられていた。 伝統的な記述では、鹿の角、ラクダの額、悪魔の目、蛇の首、海獣の腹、鯉の鱗、鷲の爪、虎のパッド、牛の耳とされています。 (231)
別の記述にも同様の属性があるが、蛇の体、ウサギの目、カエルの腹、シカの角を持つこともある。
Chinese scholar Wen Yiduo suggested that this fantastic collection of beastly parts actually based to the political union of several different tribes, each with an different animal as their totem.は、このような奇妙で素晴らしい部族は、それぞれ異なる動物をトーテムとしていることを示唆しました。 したがって、龍はこれらの部族が一つの国家に同化することを象徴的に表現したものであった。 興味深い仮説ではあるが、初期の中国社会でそのような政治的結合が存在するずっと以前から龍が出現していたことの説明にはなっていない。
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Powers & Associations
竜の恐ろしい側面にもかかわらず、それは通常、世界中の他の文化の神話に住んでいる悪意のあるモンスターとして見られていない、それは通常勇敢な英雄像によって殺害されるところである。 実際、中国では、龍は正義の味方であり、慈悲深い生き物と考えられている。
支配者がドラゴンを見習うべきもうひとつの理由は、ドラゴンが（フェニックス、ユニコーン、カメとともに）四大知能動物のひとつと考えられていたことです。 ある有名な神話では、夏王朝の伝説的な創始者であるユ大王（紀元前2070年頃）は、龍と亀に助けられ、王国を荒廃させていた洪水をより良い灌漑システムに制御するために、龍が積極的に助けたとされています。
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一般的に、民衆は龍を幸運のシンボルと富をもたらすものとして考えていた。 さらに、古代の農民たちは、ドラゴンが農作物を助けるために必要な雨や水を運んでくると考えていました。 竜はまた、強風、雹、雷、稲妻、竜巻の原因とも考えられていました。 また、初期のヒスイに描かれた龍の多くが円形であることも興味深い。
農村では、龍が雨を降らせるように寛大さを誘う龍踊りがあり、木枠に紙や布を広げた大きな龍の像を担いで行列を作った。 また、陶器で小さな龍を作ったり、龍の絵と雨乞いの文字を書いた幟を立てたりすることもあった。 侍女はバケツに水を汲んで行列を追い、柳の枝で見物人に水をかけながら「雨が降るぞ」と叫びました。
by The British Museum (CC BY-NC-SA)
踊りの行列はもう一つの便利な目的も持っており、特に疫病が流行したときに病気や疾患を追い出すことであった。 龍踊りは農村の祭りの一部となり、春節のお祝いと密接な関係を持つようになりました。 龍と雨、踊りと癒しの関係は、古代中国で一般的に行われていたシャーマニズムに由来するのかもしれません。
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民話の中に、龍王に率いられた龍の一団がいました。 鱗のような体、4本の足、角を持つ彼らは、人間の姿になり、若い女性を連れ去ることができました。 ヒンズー教に伝わる水源を守る蛇のような生き物、ナーガに似ている。 中国の美術では、これらの龍はしばしば虹を連想させる虹色の輝きを持つ見事な真珠を持っており、これはその現象に関連する宝物の考えを表しているのかもしれません。
もう一つの伝統的な信念は、世界の四海（古代中国人にとっては7つではなく4つでした）はそれぞれ龍王によって管理されているということでした。 彼らの名前は、蒼光（東を支配する）、蒼金（南）、蒼潤（西）、蒼順（北）です。 蒼光はリーダーだが、4人とも玉皇大帝の意思に従わなければならず、3月、最も雨の多い月に参拝する。 また、このような神様以外にも、地元の人々は近くに水源があれば竜が住んでいると信じていた。
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Dragon Robes
見てきたように、龍と中国の皇帝は完璧な組み合わせでした-神話の最高生物と王国で最も重要人物、天子、それに違いないのです。 皇帝は雨を降らせる龍の化身と考えられていたのです。 そこで皇帝は、この縁起の良さを強調するために、龍のモチーフが精巧に刺繍された絹の衣をまとい、龍の彫刻が施された玉座に座り、龍を描いた建築装飾で宮殿を飾ったのである。
皇帝の龍衣（ロンパオ）は王朝によって様々で、絹の衣は、絹の衣と呼ばれました。 秦の皇帝は、最も印象的な服装の一つで、脇で留める胴衣に、宇宙の三要素を象徴する雲、岩、海の上に浮かぶ9匹の五爪の龍をあしらったものであった。 皇帝の妻や宮廷の一部の特権階級とその妻も龍を着ることができたが、これらの衣の大きさ、色、切り方はすべて、社会慣習の複雑な階層の中で厳格に管理されていた。 時には、外国の高官や大使が宮廷を公式に訪問する際に、龍の衣を着用することが許される栄誉もあった。
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中国美術における龍
上述のように、龍は一部の宗教画の人気テーマであったが、より世俗のアーティストにとってはあまりにも印象深いイメージで、抵抗することができなかった。 龍は宝飾品に登場し、翡翠に彫られ、高級磁器に描かれ、漆器に彫られ、象嵌され、石に彫られて庭園を飾り、武器や甲冑に刻まれ、絵画や壁掛けに描かれた。
最も古い龍の描写は、翡翠に彫られた様式化されたC字型の表現である。 内モンゴル自治区東部で発見されたこの作品は、紀元前4500年から3000年の間に栄えたホンシャン文化に属していた。 龍が中国美術の人気題材であり続けるように、洪山図は最初のものではあるが、今日でも企業のロゴから北京の国際空港の出迎えポスターに至るまで、おそらく最もよく知られているものであろう。
The Dragon Boat Festival
The Longzhou jie or Dragon Boat Festivalはもともと詩人、政治家の屈原（前340-278頃）を記念して行われたもので、その起源は、劉邦が「辰馬の儀」を行ったことにある。 朱の太政大臣であった屈原は、ライバル政治家に人格を中傷され、追放された後、劇的な反応として美洛河に飛び込んで生涯を終えました。 楚の太政大臣は、敵対する政治家に人格を誹謗中傷され、追放されることになったため、粟国川に飛び込んで命を絶ったのである。 その後、この悲劇を記念して、毎年この川でボートレースが行われるようになり、この習慣は中国各地の川に広まり、やがて雨をもたらす龍を鎮めるという役割も持つようになった。 そのため、舟の舳先には龍の頭、船尾には高い龍の尾が描かれているのが一般的である。 このレースは今日、端午節の華やかな行事として、通常旧暦5月5日に開催されます
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