ナッシュビルのソングライター 編集
退役後、音楽活動を始めるためにナッシュビルに渡ったミラー。 チェット・アトキンスに会った彼は、彼の歌を聴きたいと言い、ギターを貸してくれた。 緊張しながらも、ギターを弾き、2つの異なるキーで歌を歌った。 アトキンスは、「もっと経験を積んでから、また来なさい」とアドバイスした。 ミラーはナッシュビルのアンドリュー・ジャクソン・ホテルでベルボーイとして仕事を見つけ、すぐに “歌うベルボーイ “として知られるようになった。 そして、ついにミニー・パールのバンドに雇われ、バイオリンを弾くようになった。 その後、ジョージ・ジョーンズに出会い、スターデイレコードの音楽担当重役に紹介され、オーディションを受けることになった。 そして、ジョーンズとヒューストンでのレコーディングを実現させた。 ジョーンズとミラーは共同で「Tall, Tall Trees」と「Happy Child」を作曲した。
– ロジャー・ミラー
結婚して父親になった後、ミラーは音楽のキャリアを捨てて、テキサス州アマリロで消防士になった。 昼間は消防士で、夜は演奏活動。 ミラーは、消防士として見た火災は、「鶏小屋」での火災と「寝過ごした」火災の2件だけで、その後、署から「他の仕事を探すように」勧められたという。 ミラーはレイ・プライスと出会い、彼が率いるチェロキー・カウボーイズのメンバーになった。 ナッシュビルに戻った彼は「ブルースへの招待」を書き、レックス・アレンや後にレイ・プライスがカバーし、その録音はカントリーチャートで3位のヒットとなった。 ミラーはその後、ツリー出版と契約し、週給50ドルで働くことになった。 アーネスト・タブのために「Half a Mind」、ファロン・ヤングのために「That’s the Way I Feel」、そして彼の最初のナンバーワン「Billy Bayou」を書き、「Home」とともにジム・リーブスがレコーディングした。 ミラーは1950年代最大のソングライターのひとりとなった。 ビル・アンダーソンは、ミラーのツリー出版のボス、バディ・キレンが作品を仕上げるように強要したことを引き合いに出して、「ロジャーは想像できる限り最も才能があり、最も規律を守らない人間だった」と後に語っている。 また、キレンによれば、「彼の言うことはすべて曲の候補になる」ため、多くのナッシュビルのソングライターが彼を追い回すようになった。 後にジョニー・ペイチェックの名で有名になるシンガー、ドニー・ライトルとコンビを組み、ミラーの書いた「A Man Like Me」、後に「The Wrong Kind of Girl」を演奏した。 このホンキートンク風の曲はどちらもチャートインしなかった。 このレーベルからの2枚目のシングルは、B面の「ジェイソン・フレミング」をフィーチャーしており、ミラーの将来のスタイルを予感させるものだった。 お金を稼ぐために、ミラーはファロン・ヤングのバンドのドラマーとしてツアーに出たが、彼は一度もドラムを叩いたことがなかった。 この間、RCAビクターのチェット・アトキンスとレコード契約を結び、ミラーは1960年に「You Don’t Want My Love」（別名「In the Summertime」）を録音、これが彼のカントリー・チャート初登場で14位を獲得した。 翌年には、ビル・アンダーソンと共作したシングル「When Two Worlds Collide」でトップ10入りを果たし、さらに大きなインパクトを与えた。 しかし、ミラーはすぐに曲作りに飽き、妻と離婚し、”ワイルド・チャイルド “と呼ばれるほどパーティー三昧の生活を始めた。
深夜のコメディ番組に多数出演した後、ミラーは俳優としてのチャンスがあるかもしれないと思い、ハリウッドで活躍することにした。 お金がなかった彼は、新進気鋭のレーベル、スマッシュ・レコードと契約し、16面録音する代わりに、1600ドルの現金を要求しました。 スマッシュはこの提案に同意し、ミラーは1964年のはじめに同社のために最初のセッションを行い、ヒット曲「Dang Me」と「Chug-a-Lug」を録音した。 どちらもシングルとしてリリースされ、カントリーチャートでそれぞれ1位と3位を獲得、ビルボード・ホット100でも7位と9位と健闘した。 この曲はミラーのキャリアを大きく変えたが、前者はミラーがわずか4分間で書き上げたものである。 同年末には、15位のヒット曲「Do-Wacka-Do」を録音し、その直後にキャリア最大のヒット曲「King of the Road」を録音し、ビルボード100で4位を記録しながらカントリーチャートとアダルトコンテンポラリーチャートの上位を占めた。 この曲は1965年5月にイギリスのシングル・チャートで1位を獲得している。 この曲は、シカゴの「Trailers for Sale or Rent」という看板と、ボイシの空港でミラーに偶然出会った浮浪者からインスピレーションを受けたものだが、ミラーはこの曲を書くのに数ヶ月を要し、100万枚を売り上げ1965年5月にゴールド認定された。 この曲は数々の賞を受賞し、その年の夏には16万ドルの印税を手にした。 その後、ミラーは「Engine Engine No.9」、「Kansas City Star」（オマハでより大きなスターになるよりも、あるいは失敗するリスクを冒すよりも、カンザスシティでの成功という安全と安心に留まることを望む地元テレビの子供番組のパーソナリティを描いた1965年のトップ10カントリーヒット）、そして「England Swings」（アダルトコンテンポラリー1位）でヒットを記録しています。 1966年、彼は「Husbands and Wives」というミドルテンポのワルツをヒットさせ、結婚に影響する問題を反映させた。 それは13週間続き、1967年1月に放送を終了した。 この間、ミラーは他のソングライターが書いた曲をレコーディングした。 自作の最後のヒットは「ウォーキン・イン・ザ・サンシャイン」で、1967年のカントリーおよびアダルト・コンテンポラリー・チャートで7位と6位を獲得した。 この年の後半には、ボビー・ラッセルの「Little Green Apples」のローキー・カヴァーで最後のトップ10ヒットを記録している。 翌年には、クリス・クリストファーソンの「ミー・アンド・ボビー・マギー」を初めてカバーし、カントリーチャートで12位を獲得した。 1970年、ミラーは、”Tall, Tall Trees “を含む、ミラーがペンを執ったホンキートンクスタイルのスタンダード曲を収録したアルバム『A Trip in the Country』をレコーディングした。 同年末、スマッシュ・レコードが解散した後、ミラーはコロンビア・レコードと契約し、1973年に『Dear Folks: Sorry I Haven’t Written Lately』を発表した。 同年、ミラーはウォルト・ディズニーのアニメ映画『ロビン・フッド』で、おんどり役と吟遊詩人のアラン・ア・デイルとして3曲を書き、演奏している。 他に「Oo-De-Lally」、「Not in Nottingham」などがある。 1977年にはランキン/バスのホリデースペシャル番組『Nestor the Long-Eared Christmas Donkey』で馬のナレーター、スピルトーの声を担当した。 ミラーはウィリー・ネルソンと『オールド・フレンズ』というアルバムでコラボレーションしている。 タイトル曲は、彼が以前、オクラホマの家族のために書いた歌がもとになっている。
Late careerEdit
彼はさまざまなレコード会社で録音を続け、数曲チャートインしたが、より「芸術的」な作品が評価されないと感じ、1978年に作曲活動を停止した。 1981年に発表した『オールド・フレンズ』以降、エンターテインメント・ビジネスから遠ざかっていたが、マーク・トウェインの『ハックルベリー・フィンの冒険』を題材にしたミュージカルのブロードウェイ・スコア執筆のオファーを受けて復帰した。 小説は読んでいなかったが、この物語を読んでオクラホマの田舎町で過ごした子供時代を思い出したミラーは、このオファーを受けた。 オープニングを書くのに1年半かかったが、最終的には完成させた。 1985年4月25日、ニューヨークのユージン・オニール劇場で「ビッグ・リバー」と題されたこの作品は初演された。 このミュージカルは高い評価を受け、ミラーの「最優秀作曲賞」を含むトニー賞7部門を受賞した。 ハック・フィンの父パップ役は、ハリウッドへ旅立った俳優ジョン・グッドマンの降板後、3ヶ月間演じた。 1983年には「クインシー、M.E.」のエピソードでドラマチックな役を演じ、コカインのフリーベース中に大火傷を負うカントリー＆ウエスタン歌手を演じた。
ミラーは「Big River」の成功後、サンタフェで家族と一緒に暮らすようになった。 1990年のアルバム『If There Was a Way』に収録されたドワイト・ヨーカムのヒット曲「It Only Hurts When I Cry」を共同作曲し、バックヴォーカルを担当した。 この曲は1991年にシングルとしてリリースされ、カントリーチャートで7位を記録した。 1990年にソロ・ギター・ツアーを開始したが、肺癌と診断され、翌年終了した。 テレビでの最後のパフォーマンスは、ミラーの死の翌日1992年10月26日にTNNで放送されたミニー・パールの特別トリビュートで行われた。
2019年6月25日、ニューヨーク・タイムズ誌は、2008年のユニバーサル火災でマスター資料を焼失したとされる数百人のアーティストにロジャー・ミラーをリストアップした。