Matt Hutchings, 42歳と彼のパートナーDesiree Hemberger, 31歳は、一見普通のプロのカップルのように見えますが、多くの点で彼らはそうなのです。 Hembergerは企業コンサルタントです。 ハッチングスは弁護士。 子供はまだいない。「来年にはと考えている」とヘンバーガーさんは言う。 二人は長時間労働をしている。 ビクトリア調の小さなテラスハウスは、シドニーでも特に風変わりな人たちが集まるニュータウンという地域にある。 しかし、近年はミュージシャンやヒッピーに代わって、リードをつけたシュナウザーやバガブーの乳母車に乗せた赤ん坊を連れた若い社会人が増えている。 ハッチングス・ヘンバーガー家が異質であることを訪問者に最初に知らせるのは、玄関のドアである。 日中は、犬の爪がフローリングの床をカチカチと鳴らし、興奮した鼻息や鳴き声が聞こえるが、吠え声は聞こえない。 しかし、夜になると状況は一変する。 暗闇が訪れ、フルーツコウモリが空中を飛び交うとき、3組の鋭い遠吠えが聞こえるかもしれません。これは、夫婦の純血種のペット、ゲルダ、ペルセポネ、ベアの群れが、興奮して飼い主を家に迎え入れるサインです」
（Narratively: Bad dog/good dogより）
Canis lupus dingoはオーストラリア唯一の在来犬種です。 西オーストラリアの岩絵の考古学的記録に登場し、最近のDNA検査では、1万8000年も前からこの地にいた可能性があることが示唆されています。 ディンゴはオオカミと同様、原始的な犬種であり、パグの太古の祖先と言えるでしょう。 しかし、パグよりもオオカミに近いので、一般的なペットにはならない。
ペットのディンゴは、他の犬と同じように見えるが、その外見は驚くほど似ている。 蜂蜜色の3人組は首輪をしています。 彼らはリードを付けて歩きます。 彼らはドッグパークを訪れます。 しかし、道路の向こう側にいる太ったラブラドールと同じかごに入れるのは間違いです。 吠えられないというのは、ディンゴが家庭で飼われている動物たちと違う点のひとつに過ぎない。 「しかし、それは不愉快なことです。 配管工が言ったように、もし彼らが吠えたとしても、それはそれでいいんです。 とハッチング氏は言います。
また、一般的な家庭犬とは異なり、ディンゴは高度に発達した社会構造に慣れており、犬と飼い主の間に複雑で高度なメンテナンスが必要な関係を築いています。 ハッチングスとヘンバーガーは、群れの一員として行動し、犬のエチケットを守ることが不可欠です。 夫婦は毎晩、入念な挨拶のプロセスに参加することが期待されている。 撫でたり、話したり、遊んだりしながら、15分間は再会を祝うことに費やさなければならない。 犬たちはとても敏感だ。 諭されれば不機嫌になり、夫婦喧嘩を嫌がり、離れ離れになるのを嫌がる。
Persephone on a walk. (語り／アンガス・リー・フォーブス）
ハッチングスがアルファオス、ヘンバーガーがアルファメスの役割を担っているが、いつもそうだったわけではないのだ。 群れに遅れてやってきたヘンバーガーは、イヌとヒトの家族の中で自分の居場所を獲得しなければならなかったのです。 そしてそれは簡単なことではなかった。 彼らは彼女のペースに乗せた。 (ペルセポネはいつも私の下着におしっこをしていた！」）ハッチングスが自分の毛皮の友達のことを新しい恋人に話すのに3回のデートが必要だった。 「彼は犬を飼っていることさえ言っていませんでした。 私たちはレストランで座っていて、犬の話題になったんです。 私は彼がどんな犬を飼っているのか聞いてみたんです。 「彼はディンゴと言ったので、私は椅子から転げ落ちそうになりました。 お母さんに電話したら、『別れなさい。 今すぐ別れなさい! 彼は明らかにクレイジーよ “と。 2ヵ月後、カップルは一緒に住んでいて、いくつかの歯がゆい問題の後、彼女は夢中になりました。
彼らは強烈な愛情を持っています。 ゲルダは夫婦のベッドで寝ている。 「33ポンドのペルセポネが私の膝にもぐりこみ、私の顔や腕の隅々まで熱心に執拗に舐めて、その人懐っこさに死を迎えるかもしれないほどです」と、ハッチングスは言います。 “彼女はとても母性的で、あなたを毛づくろいしているのです！”とヘンバーガーは笑う。 ベアは撫でてもらおうと私の膝に頭を押し付けると、嫉妬深い姉から威嚇するような低い唸り声を浴びせかけられる。 ベアにはなでなで禁止です。 ベアはキッチンの戸棚のあたりで匂いをかいでから、ラグの上に座った。 大人しく、行儀の良い「大人」のディンゴ、ゲルダは、耳を上げ、その美しいアーモンド形の目は眠そうだが、まだ熱心に警戒しながら見守っている。
(More from Narratively: Where the bull never dies)
彼らは変化に対応することが非常に難しいことがわかる。 引っ越しは悪夢のようなものだろう。 「私たちは1週間、彼らと一緒に家にいる必要があります」とHembergerは言います。 犬小屋に入れることもできないし、飼い主との絆が強いため、拒絶されると立ち直れないので、再飼育することもできない。 「初めて家を出たとき、彼らはあなたが死んだと思うのです。 食事もとらず、不安でたまらない。 私が初めて仕事で留守にしたとき、彼らは完全に私に腹を立てていました」とHutchingsは言う。 「しかし、5年後に飽きて手放したりしないことが条件です。 海外に連れて行くとか、思い切ったことをしないことです。 長期的な付き合いになることを覚悟してください」とヘンバーガーは言う。 “彼らは飼育下では18年から20年まで生きることができます”
ハッチングスとヘンバーガーは、近隣の都市部に住んでいる少なくとも5匹の他のペットディンゴを知っています。 ニューサウスウェールズ州では、ディンゴをペットとして飼うのに特別な許可は必要ないというのは、オーストラリアのディンゴの物語における多くの矛盾の一つです。 1998年に制定されたコンパニオンアニマル法では、家庭用ペットとして認められており、近所のプードルと同様、登録とマイクロチップの装着が必要なだけである。 3つの州では、飼うのに許可が必要である。 他の州では、状況はもっと複雑である。
4年前、ハッチングスが生後6週間の愛らしいメスのディンゴの子犬2頭を連れて帰ったとき、彼は自分が知らず知らずのうちにディンゴの権利のための都市大使としての役割を担っているとは思ってもみなかっただろう。 シドニー空港で、キャリーに入った2匹のふわふわの子犬が、ラッシーというよりオオカミのようだと航空会社の職員に言われたのが、質問の始まりだったそうです。 夫妻は、一般の人々から常に好奇心旺盛な質問を受け、「はい、彼らはディンゴです」と書いたお揃いのTシャツを作ろうと冗談を言っています。
冗談はさておき、ハッチングスとヘンバガーは飼い主としての役割を真剣に受けとめています。 ディンゴは、それだけで十分なイメージの問題を抱えています。 1980年に起きた、ディンゴが生後9ヶ月の赤ちゃんを殺したとされる悪名高い事件の後、「ディンゴが私の赤ちゃんを食べた！」というポップカルチャーのキャッチフレーズで広く知られているのです。 ディンゴに必要なのは、民俗学にこれ以上ネガティブな物語が加わることではないのです。
(More from Narratively: The whiff)
アルパイン・ディンゴのペルセフォンとベアは、腰がつながっている。 やんちゃな兄妹のようにけんかしたり遊んだり、離ればなれになるとピヨピヨ鳴きます。 アルパイン・ディンゴはオーストラリアの他の地域に生息するディンゴよりも被毛が厚く、野生の家庭犬との交雑や農民との衝突により、野生からほぼ根絶された。 ゲルダは砂漠地帯に生息する犬種で、より細い毛皮を持ち、ベッドを好む。 屋外で寝る他の2頭に比べ、おだやかで運動能力が高く、室内に置いておくとソファのクッションを破るなど破壊的な行動をとることもある。 他の2匹は掘るのが得意だが、ゲルダはその気になれば3メートルの柵も飛び越えることができる。 ここで、ディンゴと飼い犬の本当の違いに行き着く。 ペットのディンゴは自由意志を持っている。 命令には従わない。 要求があれば、「取ってこい」「座ってこい」と、人間と同じような顔をする。 あなたは仲間であり、主人ではないのです。 しつけようとするのはやめましょう。 彼らの獰猛な知性は、あなたを訓練することになる可能性が高いのです。 マットはボスであり、リーダーですが、彼らはほとんどの場合、あなたの言うことを聞きません」とHembergerは言います。 とHembergerは言います。「それが、私たちが彼らを鎖から離さない理由のひとつです。 声をかけたり、口笛を吹いたり、何でもできるんです。 でも、彼らは自分たちの主人であることに変わりはないのです。
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