Sinusite

Come ottenere sollievo senza antibiotici

Più di 20 milioni di americani avranno almeno un attacco di sinusite quest’anno. La maggior parte sarà scomoda, e molti perderanno il lavoro o la scuola. Quasi tutti guariranno dalle loro infezioni sinusali, ma alcuni sfortunati possono sviluppare gravi complicazioni. Se capisci la sinusite, puoi ridurre le tue possibilità di sviluppare il problema e se la sinusite colpisce, saprai come accelerare il tuo recupero e abbassare il rischio di complicazioni.

I tuoi seni paranasali

I tuoi seni sono camere piene d’aria situate nelle ossa del tuo viso; poiché circondano il naso, sono anche conosciuti come “seni paranasali”. Ognuno di noi ha quattro paia di seni (vedi figura).

Ognuno dei seni è rivestito da una membrana che produce muco. Quando sei sano, il muco è un fluido sottile e acquoso che scorre liberamente dai tuoi seni nella parte superiore del tuo naso. Ma quando i tuoi seni si infiammano, il muco diventa spesso e appiccicoso, quindi non può fluire attraverso le piccole aperture, chiamate ostia, che portano al naso. Il fluido si accumula nei seni, causando pressione e dolore, e così, hai la sinusite.

I tuoi seni

I tuoi quattro paia di seni sono camere piene d’aria situate nelle ossa intorno al naso. I seni frontali sono dietro la fronte; i seni mascellari sono dietro gli zigomi; i seni etmoidi sono dietro il ponte del naso; e i seni sfenoidali sono più profondi nel cranio dietro il naso.

Cosa causa la sinusite?

La sinusite è un’infezione causata più spesso da virus o batteri o entrambi. I virus e i batteri del raffreddore che entrano nei nostri seni di solito non causano problemi a meno che il drenaggio dei seni non sia bloccato. Il blocco degli stretti canali di drenaggio del seno è la ragione principale per cui abbiamo la sinusite, e il ripristino del drenaggio è la chiave del trattamento.

Che cosa scatena la sinusite?

Il comune raffreddore è il principale colpevole. L’adulto medio ha da due a tre raffreddori all’anno, e il bambino medio ne ha da sei a dieci. I raffreddori sono causati da virus, non da batteri, e gli antibiotici sono inutili per il trattamento. Ma i virus del raffreddore producono un gonfiore dei tessuti nasali, che a volte può bloccare i seni. I raffreddori cambiano anche il muco, impedendogli di fare il suo normale lavoro di pulizia di virus e batteri dai seni.

Potresti avere un po’ di pressione nei seni quando hai il raffreddore, ma questo non significa che hai la sinusite o che hai bisogno di un antibiotico. Solo un raffreddore su 100 porta alla sinusite, e puoi far sì che le probabilità lavorino a tuo favore facendo ciò che serve per mantenere i tuoi seni drenanti (vedi sotto). Puoi anche aiutare la tua causa soffiandoti il naso delicatamente senza stringerlo; soffiare con forza può forzare i batteri a risalire nei tuoi seni.

Molte altre cose possono bloccare i tuoi seni e portare all’infezione. La lista include allergie, fumo di sigaretta e altri fumi irritanti, cambiamenti di pressione barometrica durante il volo o le immersioni, polipi nasali e un setto nasale deviato.

Sintomi dell’infezione nasale

La pressione dolorosa è il sintomo principale di un’infezione del seno. A seconda di quale seno è coinvolto, il dolore è nella fronte (sinusite frontale), sopra la guancia o nella mascella superiore e nei denti (sinusite mascellare), dietro gli occhi (sinusite etmoide o sfenoide), o nella parte superiore della testa (sinusite sfenoide). Il dolore al seno di solito aumenta quando ci si piega in avanti.

La congestione nasale e uno scarico nasale denso e di colore scuro sono anche comuni durante un’infezione del seno. Quando il muco cola in gola dal retro del naso, noterai un sapore sgradevole, e potresti avere l’alito cattivo o la tosse. Potresti perdere temporaneamente l’olfatto o il gusto. Infine, potresti sentirti febbricitante, dolorante e stanco.

Diagnosi della sinusite

Nella maggior parte dei casi, il tuo medico può diagnosticare la sinusite semplicemente chiedendoti dei tuoi sintomi. Se la pressione sui seni provoca dolore, la sinusite è probabile. La TAC può essere molto utile se la sinusite è insolitamente grave o se il medico sospetta complicazioni; le radiografie semplici sono meno utili. Gli specialisti ENT (orecchio, naso e gola) possono anche diagnosticare la sinusite guardando nel naso con un cannocchiale.

Trattamento dell’infezione del seno: Promuovere il drenaggio

Molte persone con sinusite guariranno rapidamente e completamente senza prendere antibiotici semplicemente promuovendo il drenaggio. Ecco cosa dovresti fare:

• Bere molta acqua. Una buona idratazione aiuta a mantenere il muco sottile e sciolto.
• Inalare vapore. Soffermarsi in una doccia calda. Fai bollire un bollitore, versa l’acqua in una pentola e chinati sulla pentola con un asciugamano sulla testa per inalare il vapore. Anche il tè caldo o la zuppa di pollo aiutano; l’ingrediente segreto è il vapore. In un modo o nell’altro, inala il vapore tre o quattro volte al giorno.
• Dormi con la testa sollevata. Se il tuo dolore è solo su un lato, dormi con il lato del tuo viso senza dolore sul cuscino.
• Usa i decongestionanti. Le compresse contenenti pseudoefedrina o fenilefrina sono molto utili ma a volte possono aumentare la pressione sanguigna, accelerare il polso, o renderti nervoso e tenerti sveglio di notte. Gli spray nasali che contengono fenilefrina o ossimetazolina non hanno questi effetti collaterali, ma se li usi troppo spesso o per troppo tempo, il tuo naso può diventare irritato o dipendente da loro.
• Chiedete al vostro medico di prescrivervi degli spray nasali contenenti steroidi, in particolare se avete allergie o se la vostra sinusite è ostinata.
• Utilizzate uno spray nasale salino (acqua salata) per sciogliere il muco e sciacquare i vostri seni.
• Utilizzate saggiamente gli antistaminici. Sono ottimi per le allergie e quando il tuo naso si bagna per un raffreddore, ma rendono il muco denso e difficile da drenare, l’ultima cosa che vuoi nella sinusite.
• Un impacco caldo sul viso può lenire il dolore al seno. Gli antidolorifici da banco come l’aspirina o l’acetaminofene aiuteranno a ridurre il dolore e la febbre.

Antibiotici per un’infezione sinusale grave

Si può essere sorpresi che gli antibiotici non siano elencati come primo passo nel trattamento. Mentre molti pazienti con sinusite si aspettano gli antibiotici, di solito non sono necessari se si ottiene un buon drenaggio.

Gli antibiotici hanno potenziali svantaggi. Possono scatenare reazioni allergiche o causare effetti collaterali. L’uso diffuso di antibiotici ha incoraggiato la diffusione di batteri resistenti agli antibiotici (“superbugs”). E molti di questi farmaci sono costosi.

Ancora, se la tua sinusite non migliora con due o quattro giorni di terapia di drenaggio, o se è molto grave per cominciare, probabilmente ha bisogno di un antibiotico per aiutare a liberarsi dei batteri intrappolati. La terapia antibiotica per soli tre-sette giorni è generalmente efficace come il trattamento tradizionale di 10-14 giorni per la sinusite acuta non complicata.

Molti batteri possono causare la sinusite acuta; i più comuni includono alcuni con nomi temibili come Pneumococco, Streptococco, Hemophilus e Moraxella. A meno che non si faccia una puntura al seno (un test invasivo che viene raramente eseguito da specialisti otorinolaringoiatri a meno che non si sospettino organismi insoliti o complicazioni), non c’è davvero modo di sapere quali batteri stanno causando la sinusite. Le colture del tuo muco o del tuo naso, anche se sono ottenute attraverso uno speculum nasale, non sono utili perché sono sempre contaminate dai molti batteri che vivono in ogni naso.

Con queste considerazioni in mente, molti specialisti di malattie infettive raccomandano il trattamento iniziale della sinusite con uno dei vecchi rimedi, come il trimetoprim-sulfametossazolo (una combinazione che include un farmaco sulfamidico), l’amoxicillina (un tipo di penicillina), o la doxiciclina (un tipo di tetraciclina). Se questi falliscono “” o se il paziente è insolitamente malato per cominciare “” i medici possono passare all’acido amoxicillina-clavulanico o un chinolone (come la levofloxacina).

Complicazioni

I seni sono circondati da strutture critiche, compreso il cervello, gli occhi e il cranio. In rare occasioni, le infezioni sinusali possono diffondersi a una di queste aree. Avverti il tuo medico immediatamente se la tua sinusite peggiora con uno o più di questi sintomi di avvertimento:

• Febbre alta
• Mal di testa grave
• Comprensione mentale o torcicollo
• Gonfiore della guancia, della fronte o del palato
• Occhio gonfio, rosso e doloroso
• Visione alterata
• Difficoltà a respirare, deglutire o parlare.

Per fortuna, nessuno di questi problemi è probabile. Tuttavia, servono a ricordarci che la sinusite non è solo il raffreddore. I pazienti con un sistema immunitario indebolito richiedono sempre un’attenta valutazione medica e un trattamento per la sinusite.

Sinusite cronica

La sinusite che dura più di tre settimane o si ripete più di tre volte all’anno è chiamata sinusite cronica. La causa più comune della sinusite cronica è la sinusite acuta trattata in modo inadeguato, e poiché la diagnosi e il trattamento della sinusite acuta sono migliorati così tanto, la sinusite cronica è meno comune di una volta.

La maggior parte dei pazienti con sinusite cronica dovrebbe beneficiare di una valutazione otorinolaringoiatrica, compresa l’endoscopia e una TAC. Questo perché problemi anatomici come polipi nasali o un setto deviato sono spesso responsabili. Poiché in molti casi sono presenti anche delle allergie, i test allergologici possono essere utili.

Lo scarico nasale persistente e la congestione sono i sintomi principali della sinusite cronica. A meno che non si sviluppino delle crisi di sinusite acuta, il mal di testa e la febbre sono minimi.

Oltre ai batteri che causano la sinusite acuta, lo stafilococco, i batteri anaerobi e i funghi possono portare alla sinusite cronica. Gli antibiotici possono essere utili, specialmente per le crisi, ma sono meno importanti dell’irrigazione nasale, dei decongestionanti e degli spray nasali da prescrizione. Se sono presenti allergie, gli antistaminici possono aiutare. In casi gravi, gli steroidi per via orale possono essere necessari. Come per la sinusite acuta, la chiave per il successo del trattamento è il drenaggio. In caso di sinusite cronica, però, può essere necessario un intervento chirurgico. Il tuo medico otorinolaringoiatra può rimuovere i polipi nasali, raddrizzare un setto deviato, o usare la chirurgia endoscopica per aprire un buon canale di drenaggio tra il seno e il naso.

Vivere con i tuoi seni

È bello sapere che la TAC, l’endoscopia e la chirurgia sono disponibili per valutare e trattare la sinusite acuta complicata e la sinusite cronica ostinata. Fortunatamente, la sinusite acuta da giardino risponde a trattamenti molto più semplici.

Per proteggere i tuoi seni, resta ben idratato. Evitare il fumo di tabacco e i fumi irritanti. Se hai delle allergie, cerca di evitare le cose che scatenano i sintomi. Fai del tuo meglio per evitare di prendere il raffreddore lavandoti bene le mani e mantenendo le distanze da chi soffre di raffreddore. Quando prendi un raffreddore, soffiati bene il naso per evitare che i batteri si infiltrino nei seni. Tratta prontamente i sintomi della sinusite con inalazioni di vapore, decongestionanti e irrigazione nasale. Se non guarisci come previsto, o se hai una grave sinusite o sintomi di avvertimento, vedi il tuo medico per gli antibiotici e, eventualmente, gli steroidi nasali.

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