Sinusite

Comment obtenir un soulagement sans antibiotiques

Plus de 20 millions d’Américains auront au moins un accès de sinusite cette année. La plupart seront mal à l’aise, et beaucoup s’absenteront du travail ou de l’école. Presque tous se remettront de leurs sinusites, mais quelques malheureux pourront développer de graves complications. Si vous comprenez la sinusite, vous pouvez réduire vos chances de développer le problème et si la sinusite frappe, vous saurez comment accélérer votre rétablissement et réduire votre risque de complications.

Vos sinus

Vos sinus sont des chambres remplies d’air situées dans les os de votre visage ; parce qu’ils entourent le nez, ils sont également connus sous le nom de « sinus paranasaux ». Chacun d’entre nous possède quatre paires de sinus (voir figure).

Chacun des sinus est tapissé d’une membrane qui produit du mucus. Lorsque vous êtes en bonne santé, le mucus est un fluide fin et aqueux qui s’écoule librement de vos sinus dans la partie supérieure de votre nez. Mais lorsque les sinus sont enflammés, le mucus devient épais et collant, et ne peut plus s’écouler par les minuscules ouvertures, appelées ostia, qui mènent au nez. Le liquide s’accumule dans les sinus, provoquant une pression et une douleur, et comme ça, vous avez une sinusite.

Vos sinus

Vos quatre paires de sinus sont des chambres remplies d’air situées dans les os autour de votre nez. Les sinus frontaux se trouvent derrière le front, les sinus maxillaires derrière les os des joues, les sinus ethmoïdes derrière l’arête du nez et les sinus sphénoïdes plus profondément dans le crâne, derrière le nez.

Qu’est-ce qui cause la sinusite ?

La sinusite est une infection le plus souvent causée par des virus ou des bactéries ou les deux. Les virus du rhume et les bactéries qui pénètrent dans nos sinus ne causent généralement pas de problèmes à moins que le drainage des sinus ne soit bloqué. Le blocage des canaux étroits de drainage des sinus est la principale raison pour laquelle nous souffrons de sinusite, et la restauration du drainage est la clé du traitement.

Qu’est-ce qui déclenche la sinusite ?

Le rhume est le principal coupable. L’adulte moyen a deux à trois rhumes par an, et l’enfant moyen en a six à dix. Les rhumes sont causés par des virus, pas par des bactéries, et les antibiotiques sont inutiles pour les traiter. Mais les virus du rhume provoquent un gonflement des tissus nasaux, qui peut parfois bloquer les sinus. Les rhumes modifient également le mucus, l’empêchant de faire son travail normal d’élimination des virus et des bactéries dans les sinus.

Vous pouvez ressentir une pression dans les sinus lorsque vous avez un rhume, mais cela ne signifie pas que vous avez une sinusite ou que vous avez besoin d’un antibiotique. Seul un rhume sur 100 environ entraîne une sinusite, et vous pouvez mettre toutes les chances de votre côté en faisant ce qu’il faut pour garder vos sinus drainés (voir ci-dessous). Vous pouvez également aider votre cause en vous mouchant doucement sans vous pincer le nez ; un mouchage énergique peut faire remonter les bactéries dans vos sinus.

Bien d’autres choses peuvent bloquer vos sinus et entraîner une infection. La liste comprend les allergies, la fumée de cigarette et d’autres fumées irritantes, les changements de pression barométrique en vol ou en plongée sous-marine, les polypes nasaux et une cloison nasale déviée.

Symptômes d’une infection des sinus

Une pression douloureuse est le principal symptôme d’une infection des sinus. Selon le sinus concerné, la douleur se situe sur le front (sinusite frontale), au-dessus de la joue ou dans la mâchoire supérieure et les dents (sinusite maxillaire), derrière les yeux (sinusite ethmoïdale ou sphénoïdale) ou au sommet de la tête (sinusite sphénoïdale). La douleur des sinus augmente généralement lorsque vous vous penchez en avant.

La congestion nasale et un écoulement nasal épais et de couleur foncée sont également fréquents pendant une infection des sinus. Lorsque le mucus s’écoule dans votre gorge à partir de l’arrière du nez, vous remarquerez un goût fétide, et vous pouvez avoir une mauvaise haleine ou une toux. Vous pouvez perdre temporairement l’odorat ou le goût. Enfin, vous pouvez vous sentir fiévreux, endolori et fatigué.

Diagnostic de la sinusite

Dans la plupart des cas, votre médecin peut diagnostiquer une sinusite simplement en vous interrogeant sur vos symptômes. Si le fait de presser sur vos sinus provoque une douleur, il s’agit probablement d’une sinusite. Le scanner peut être très utile si votre sinusite est exceptionnellement grave ou si votre médecin soupçonne des complications ; les radiographies simples sont moins utiles. Les spécialistes ORL (oto-rhino-laryngologistes) peuvent également diagnostiquer une sinusite en regardant dans votre nez à l’aide d’un scope.

Traitement de la sinusite : Favoriser le drainage

De nombreuses personnes atteintes de sinusite se rétabliront rapidement et complètement sans prendre d’antibiotiques, simplement en favorisant le drainage. Voici ce que vous devriez faire :

• Boire beaucoup d’eau. Une bonne hydratation aide à garder le mucus mince et lâche.
• Inhaler de la vapeur. Attardez-vous sous une douche chaude. Faites bouillir une bouilloire, versez l’eau dans une casserole, et penchez-vous au-dessus de la casserole avec une serviette sur votre tête pour inhaler la vapeur. Même un thé chaud ou une soupe au poulet peuvent vous aider ; l’ingrédient secret est la vapeur. D’une manière ou d’une autre, inhalez de la vapeur trois à quatre fois par jour.
• Dormez avec la tête surélevée. Si votre douleur n’est que d’un côté, dormez avec le côté non douloureux de votre visage sur l’oreiller.
• Utilisez des décongestionnants. Les comprimés contenant de la pseudoéphédrine ou de la phényléphrine sont très utiles mais peuvent parfois augmenter votre tension artérielle, accélérer votre pouls ou vous rendre nerveux et vous empêcher de dormir la nuit. Les sprays nasaux contenant de la phényléphrine ou de l’oxymétazoline n’ont pas ces effets secondaires, mais si vous les utilisez trop souvent ou trop longtemps, votre nez peut être irrité ou en devenir dépendant.
• Demandez à votre médecin de vous prescrire des sprays nasaux contenant des stéroïdes, en particulier si vous avez des allergies ou si votre sinusite est tenace.
• Utilisez un spray nasal salin (eau salée) pour détacher le mucus et rincer vos sinus.
• Utilisez les antihistaminiques à bon escient. Ils sont excellents pour les allergies et lorsque votre nez larmoie à cause d’un rhume, mais ils rendent le mucus épais et difficile à évacuer, la dernière chose que vous souhaitez en cas de sinusite.
• Une compresse chaude sur votre visage peut apaiser la douleur des sinus. Les analgésiques en vente libre, comme l’aspirine ou l’acétaminophène, aideront à réduire la douleur et la fièvre.

Antibiotiques pour une infection sévère des sinus

Vous pouvez être surpris que les antibiotiques ne soient pas mentionnés comme la première étape du traitement. Bien que de nombreux patients atteints de sinusite s’attendent à recevoir des antibiotiques, ils ne sont généralement pas nécessaires si un bon drainage est obtenu.

Les antibiotiques présentent des inconvénients potentiels. Ils peuvent déclencher des réactions allergiques ou provoquer des effets secondaires. L’utilisation généralisée des antibiotiques a favorisé la propagation de bactéries résistantes aux antibiotiques (« superbactéries »). Et beaucoup de ces médicaments sont chers.

Pour autant, si votre sinusite ne s’améliore pas avec deux à quatre jours de traitement par drainage, ou si elle est très sévère au départ, elle nécessite probablement un antibiotique pour aider à se débarrasser des bactéries piégées. Une antibiothérapie de seulement trois à sept jours est généralement aussi efficace que le traitement traditionnel de 10 à 14 jours pour une sinusite aiguë non compliquée.

De nombreuses bactéries peuvent provoquer une sinusite aiguë ; les plus courantes comprennent certaines portant des noms redoutables comme Pneumococcus, Streptococcus, Hemophilus et Moraxella. À moins que vous ne subissiez une ponction des sinus (un test invasif rarement pratiqué par les spécialistes ORL, sauf en cas de suspicion d’organismes inhabituels ou de complications), il n’y a pas vraiment de moyen de savoir quelles bactéries sont à l’origine de votre sinusite. Les cultures de votre mucus ou de votre nez, même si elles sont obtenues par un spéculum nasal, ne sont pas utiles car elles sont toujours contaminées par les nombreuses bactéries qui vivent dans chaque nez.

Avec ces considérations à l’esprit, de nombreux spécialistes des maladies infectieuses recommandent un traitement initial de la sinusite avec l’un des vieux standbys, comme le triméthoprime-sulfaméthoxazole (une combinaison qui comprend un sulfamide), l’amoxicilline (un type de pénicilline) ou la doxycycline (un type de tétracycline). Si ces traitements échouent «  » ou si le patient est anormalement malade pour commencer «  » les médecins peuvent se tourner vers l’amoxicilline-acide clavulanique ou une quinolone (comme la lévofloxacine).

Complications

Les sinus sont entourés de structures critiques, notamment le cerveau, les yeux et le crâne. En de rares occasions, les infections des sinus peuvent se propager à l’une de ces zones. Prévenez rapidement votre médecin si votre sinusite s’aggrave avec un ou plusieurs de ces symptômes d’alerte :

• Fièvre élevée
• Maux de tête sévères
• Confusion mentale ou raideur de la nuque
• Gonflement de la joue, du front ou du palais
• Un œil gonflé, rouge et douloureux
• Déficience de la vision
• Difficulté à respirer, à avaler ou à parler.

Hélas, aucun de ces problèmes n’est probable. Néanmoins, ils servent à nous rappeler que la sinusite n’est pas seulement un rhume. Les patients dont le système immunitaire est affaibli ont toujours besoin d’une évaluation médicale attentive et d’un traitement contre la sinusite.

Sinusite chronique

La sinusite qui dure plus de trois semaines ou qui se reproduit plus de trois fois par an est appelée sinusite chronique. La cause la plus fréquente de la sinusite chronique est une sinusite aiguë insuffisamment traitée, et comme le diagnostic et le traitement de la sinusite aiguë se sont beaucoup améliorés, la sinusite chronique est moins fréquente qu’auparavant.

La plupart des patients souffrant de sinusite chronique devraient bénéficier d’une évaluation ORL, comprenant une endoscopie et un scanner. En effet, des problèmes anatomiques tels que des polypes nasaux ou une déviation de la cloison nasale sont souvent responsables. Comme les allergies sont également présentes dans de nombreux cas, un test d’allergie peut être utile.

L’écoulement nasal persistant et la congestion sont les principaux symptômes de la sinusite chronique. À moins que des poussées de sinusite aiguë ne se développent, les maux de tête et la fièvre sont minimes.

En plus des bactéries qui causent la sinusite aiguë, le staphylocoque, les bactéries anaérobies et les champignons peuvent entraîner une sinusite chronique. Les antibiotiques peuvent être utiles, notamment en cas de poussées, mais ils sont moins importants que l’irrigation nasale, les décongestionnants et les sprays nasaux prescrits. En cas d’allergies, les antihistaminiques peuvent aider. Dans les cas graves, des stéroïdes oraux peuvent être nécessaires. Comme pour la sinusite aiguë, la clé d’un traitement réussi est le drainage. Dans le cas d’une sinusite chronique, cependant, une intervention chirurgicale peut être nécessaire. Votre médecin ORL peut retirer des polypes nasaux, redresser une cloison déviée ou utiliser la chirurgie endoscopique pour ouvrir un bon canal de drainage entre le sinus et votre nez.

Vivre avec ses sinus

Il est bon de savoir que le scanner, l’endoscopie et la chirurgie sont disponibles pour évaluer et traiter les sinusites aiguës compliquées et les sinusites chroniques tenaces. Heureusement, les sinusites aiguës courantes répondent à des traitements beaucoup plus simples.

Pour protéger vos sinus, restez bien hydraté. Évitez la fumée de tabac et les émanations irritantes. Si vous avez des allergies, essayez d’éviter les éléments qui déclenchent les symptômes. Faites de votre mieux pour éviter d’attraper un rhume en vous lavant correctement les mains et en gardant vos distances avec les personnes enrhumées. Lorsque vous êtes enrhumé, mouchez-vous correctement pour empêcher les bactéries d’envahir vos sinus. Traitez rapidement les symptômes de la sinusite par des inhalations de vapeur, des décongestionnants et des irrigations nasales. Si vous ne vous rétablissez pas comme prévu, ou si vous présentez une sinusite grave ou des symptômes d’alerte, consultez votre médecin pour obtenir des antibiotiques et, éventuellement, des stéroïdes nasaux.

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