Autori: Richard McIntyre*
Prof Stacy Goergen *
Cos’è la risonanza magnetica (MRI)?
La risonanza magnetica (MRI) è una procedura di scansione che utilizza forti magneti e impulsi di radiofrequenza per generare segnali dal corpo. Questi segnali sono rilevati da un’antenna radio ed elaborati da un computer per creare immagini (o fotografie) dell’interno del tuo corpo.
Lo scanner MRI ha generalmente la forma di una grande scatola coperta con un tunnel che la attraversa. Un tavolo, su cui sei sdraiato, scorre nel tunnel. Entrambe le estremità dello scanner sono aperte e non si chiudono. Il tunnel ha delle luci e a volte uno specchio. Alcuni scanner MRI hanno tunnel più ampi o sono parzialmente aperti (più come una ‘C’, piuttosto che una ‘O’).
Perché il mio medico dovrebbe indirizzarmi a fare una MRI?
Ci sono molte procedure di imaging che aiutano i medici a cercare e valutare condizioni mediche. Procedure diverse forniscono informazioni specializzate diverse. A volte più di un tipo di imaging potrebbe essere usato per mostrare informazioni su un problema.
La risonanza magnetica potrebbe essere il modo migliore per mostrare certi problemi, come per una lesione al ginocchio, il cervello o la spina dorsale. La risonanza magnetica è anche spesso utilizzata per fornire informazioni aggiuntive ad altri test, come i raggi X o gli ultrasuoni.
Ci sono molte tecniche diverse o tipi di scansioni MRI che possono essere eseguite. Ognuna di esse offre al radiologo (medico specialista) informazioni specifiche, per mostrare al meglio quale potrebbe essere il problema. Le informazioni ottenute con la risonanza magnetica dovrebbero aiutare a diagnosticare la condizione medica che potresti avere.
Come mi preparo per una risonanza magnetica?
La sicurezza nello scanner MRI è vitale. I forti campi magnetici possono attrarre e interferire con gli oggetti metallici che potresti avere dentro o su di te (compresi i dispositivi elettronici e magnetici). Alcune di queste interazioni possono causare danni o la morte (vedi la sezione Rischi della risonanza magnetica qui sotto).
Per assicurarsi che sia sicuro per te fare una risonanza magnetica, ti sarà richiesto di completare un questionario di sicurezza. A volte le viene inviato per posta un questionario che dovrà completare e portare con sé all’appuntamento. Se un amico o un parente sarà nella sala di scansione con voi, anche loro dovranno completare un questionario di sicurezza.
Se avete un pacemaker o altri impianti, è importante dirlo allo studio radiologico prima di fare la scansione. Potrebbe essere necessario organizzare un test alternativo.
Gli oggetti nel vostro corpo che possono causare danni particolari o essere danneggiati includono: pacemaker, clip per aneurismi, sostituzioni di valvole cardiache, neurostimolatori, impianti cocleari, frammenti di metallo nell’occhio, corpi estranei metallici, impianti dentali magnetici e pompe per infusione di farmaci. Alcuni di questi impianti, in particolare i dispositivi più recenti, potrebbero essere sicuri per andare nello scanner MRI, ma devono essere accuratamente identificati per procedere alla scansione.
Dovreste portare tutti i documenti sui vostri impianti all’appuntamento. Questi possono aiutare a identificare correttamente il tipo di impianto per valutare se è sicuro per voi fare la risonanza magnetica.
È importante che non indossiate trucco o lacca per capelli, poiché molti di questi prodotti hanno piccole particelle di metallo che potrebbero interferire con la scansione e ridurre la qualità delle immagini. Potrebbero causare il riscaldamento dell’area e, in rare occasioni, bruciare la pelle.
Non potrete portare nulla con voi nella sala di scansione, e di solito ci sono armadietti disponibili. È più facile se lasciate a casa oggetti come orologi, gioielli, telefoni cellulari, cinture, spille da balia, forcine e carte di credito.
Se siete incinta, parlatene con il vostro medico e ditelo allo studio di radiologia prima di fare l’esame.
Se siete claustrofobici (una paura di spazi piccoli o chiusi) e pensate di non poter procedere con l’esame, avvisate il vostro medico o la struttura di risonanza magnetica quando prendete l’appuntamento. Possono essere somministrati farmaci sedativi (calmanti). Se questo accade, non sarà in grado di lasciare la struttura fino a quando non sarà completamente sveglio e qualcun altro dovrà accompagnarla a casa.
Alcune strutture MRI hanno stereo o lettori CD e DVD collegati allo scanner MRI. Puoi prendere CD o DVD da ascoltare o guardare mentre stai facendo la scansione.
Il digiuno (stare senza cibo) per una procedura di risonanza magnetica potrebbe essere richiesto in alcuni casi. Quando prende l’appuntamento per la risonanza magnetica, sarà informato di qualsiasi requisito di digiuno.
Continuare a prendere tutti i suoi normali farmaci, a meno che non le venga consigliato diversamente al momento della prenotazione per la risonanza magnetica.
Si prega di portare qualsiasi precedente radiografia, tomografia computerizzata o ecografia. Il radiologo potrebbe voler rivedere gli studi più vecchi o vedere se la sua condizione è cambiata dalla sua ultima scansione.
Cosa succede durante una risonanza magnetica?
La procedura di risonanza magnetica le sarà spiegata a fondo, e il suo questionario di sicurezza sarà rivisto e discusso prima che lei entri nella sala di scansione. Se ha delle domande, la preghiamo di chiedere al radiografo (tecnologo di imaging medico), che opererà lo scanner MRI, perché è importante che lei sia a suo agio e sappia cosa succederà. Il radiografo sarà in grado di vederla dalla sala di controllo durante tutta la scansione.
Le verrà solitamente chiesto di cambiarsi in un camice. Questo aumenta la sicurezza, con oggetti nelle vostre tasche che non possono essere accidentalmente portati nella stanza della scansione.
Vi verrà chiesto di sdraiarvi sul tavolo della scansione e vi verrà dato un cicalino da tenere. Quando lo stringi, un allarme suona nella sala di controllo e sarai in grado di parlare con il radiologo.
Lo scanner MRI è molto rumoroso durante le scansioni. È ad un livello di rumore che può danneggiare l’udito. Le verranno dati tappi per le orecchie o cuffie per ridurre il rumore a livelli di sicurezza.
A seconda del tipo di risonanza magnetica che stai facendo e della tua particolare situazione, a questo punto potresti avere:
- Corde posizionate sul petto per monitorare il tuo battito cardiaco se hai una scansione del cuore;
- un piccolo tubo di plastica (pulsoximeter) attaccato al tuo dito per controllare la tua respirazione e la frequenza cardiaca se hai bisogno di farmaci sedativi (calmanti); e/o
- un ago inserito in una vena del tuo braccio se qualsiasi farmaco è richiesto durante la scansione.
Se lei è claustrofobico e non è in grado di procedere con la scansione, può essere iniettato un sedativo. La struttura di radiologia ha procedure speciali per le persone con claustrofobia e vi consiglierà su cosa fare se questo si applica a voi.
Il farmaco più comune iniettato è un agente di contrasto o ‘colorante’ chiamato mezzo di contrasto gadolinio. Questo evidenzia la parte del corpo che viene scansionata, che può dare più informazioni al radiologo che sta valutando il tuo problema.
Altri farmaci potrebbero essere iniettati; per esempio, per rallentare il tuo movimento intestinale se hai una risonanza magnetica del retto.
La parte del tuo corpo da scansionare sarà attentamente posizionata e delicatamente fissata, in modo che tu sia comodo e più propenso a rimanere fermo. Questa parte avrà poi antenne speciali (bobine) posizionate intorno ad essa per raccogliere i segnali dal tuo corpo per il computer per creare immagini. Le bobine sono di solito racchiuse in un cuscinetto di plastica o in una cornice. A seconda della parte del corpo che viene scansionata, potrebbero essere avvolte intorno alla spalla o adagiate sopra lo stomaco. Un telaio che contiene le bobine può essere usato; per esempio, intorno al ginocchio o al polso, e anche per la testa e la parte superiore del collo. Alcune bobine sono nel materasso del letto di scansione, usato quando la schiena viene scansionata.
Il tavolo di scansione si sposterà poi al centro della macchina. La tua testa potrebbe essere all’interno o all’esterno dello scanner, a seconda della parte del corpo che viene scansionata.
Quando la scansione inizia, sentirai un rumore di battito che continua durante ogni scansione. La scansione non è continua, e ogni scansione varia in lunghezza da circa 1 a diversi minuti, con una pausa in mezzo. Lei sarà in grado di parlare con il radiografo tra ogni scansione e può premere il cicalino se non è a suo agio o vuole uscire dalla macchina in qualsiasi momento.
Il processo di scansione è indolore. Si potrebbe sentire caldo durante la scansione. Se sentite qualsiasi cosa, è importante che lo diciate al radiologo che esegue la scansione.
Dovete stare fermi e mantenere la vostra posizione durante la scansione. In generale, potete respirare normalmente. Occasionalmente, durante alcuni tipi di risonanza magnetica, è necessario trattenere il respiro. La respirazione e il movimento possono rendere le immagini sfocate e la valutazione del suo problema più difficile.
Ci sono effetti postumi di una risonanza magnetica?
Non ci sono effetti postumi della risonanza stessa. Sarà in grado di continuare la sua giornata come previsto una volta che il test è stato completato.
Se ha bisogno di sedazione per la scansione, la struttura di risonanza magnetica darà chiare istruzioni su cosa fare prima e dopo la scansione. Non sarà in grado di andarsene finché non sarà completamente sveglio e avrà bisogno di qualcuno che l’accompagni a casa.
Se le vengono somministrati dei farmaci durante la scansione, potrebbe avere degli effetti collaterali. Questi sono dettagliati in articoli individuali su questo sito web (come la risonanza magnetica del retto). Il personale che si occupa di lei discuterà con lei degli eventuali effetti collaterali e la aiuterà se si verificano.
Quanto tempo richiede una risonanza magnetica?
La scansione può richiedere da 10 minuti a più di un’ora per essere completata. Questo dipende dalla parte del corpo che viene ripresa e dal tipo di risonanza magnetica necessaria per mostrare le informazioni. Prima dell’inizio della scansione, il radiologo vi dirà quanto tempo richiede la scansione, in modo da sapere cosa aspettarsi. Occasionalmente, potrebbe essere necessario tornare per scansioni ritardate, di solito dopo 1 o 2 ore, per lo più con la scansione del fegato.
Se avete ricevuto farmaci sedativi, questo aumenterà il tempo necessario per rimanere presso la struttura di risonanza magnetica.
Quali sono i rischi di una risonanza magnetica?
Non ci sono effetti collaterali noti di una risonanza magnetica, a condizione che tu non abbia impianti o oggetti che non devono andare nello scanner.
Il pericolo della risonanza magnetica è dovuto alle interazioni degli oggetti con i campi magnetici. Gli oggetti metallici possono muoversi, oltre a scaldarsi, e possono essere prodotte correnti elettriche che portano al malfunzionamento di un dispositivo. Un forte magnete può alterare o cancellare informazioni da altri dispositivi magnetici. Alcune di queste interazioni possono causare danni o la morte.
Alcuni impianti, come pacemaker, defibrillatori, apparecchi acustici e pompe per farmaci, rendono insicuro per una persona fare una scansione. È importante completare completamente il questionario di sicurezza e contattare la struttura dove si sta facendo la risonanza magnetica se si hanno domande sugli impianti che si hanno. I radiografi hanno letteratura sulla maggior parte degli impianti. Potrebbero chiedere a voi o al vostro medico maggiori informazioni su qualsiasi impianto che avete, e scopriranno se è sicuro per voi andare nello scanner.
Gli oggetti metallici che sono attratti dai magneti (chiamati oggetti ferromagnetici), come secchi, sedie o oggetti nelle vostre tasche, possono essere tirati rapidamente, come un missile, nella macchina di risonanza magnetica. Questi possono danneggiare la macchina e ferire chiunque si trovi nel mezzo. La gente è morta a causa di ferite causate da questo.
Altro metallo nel tuo corpo potrebbe muoversi se non ben fissato. Questi includerebbero frammenti di metallo nei tuoi occhi, che possono interferire con la visione se si muovono nella risonanza magnetica. La maggior parte degli impianti (sostituzione dell’anca per esempio) sono ben fissati, e di solito sono fatti di materiali non magnetici o solo debolmente magnetici e non sono un problema. Le clip nel cervello, usate su un aneurisma (vaso sanguigno dilatato o sacca esterna di un vaso), devono essere non magnetiche o non possono essere scansionate.
Il riscaldamento del metallo può causare ustioni, come da collane, e queste saranno rimosse prima della scansione. Alcuni cateteri (tubi sottili di solito nei vostri vasi sanguigni) possono fondersi se contengono un filo.
I dispositivi elettronici possono essere danneggiati e non funzionare – muovendosi nel corpo, riscaldandosi e avendo anche correnti elettriche anormali. Un pacemaker è un dispositivo comune che può escludere dal fare una risonanza magnetica.
Gli impianti dentali magnetici non rimarranno più attaccati se posti nei forti campi magnetici dello scanner MRI. Anche le strisce magnetiche, come quelle delle carte di credito, possono essere danneggiate.
Se siete incinta, discutete la scansione con il vostro medico e ditelo alla struttura di risonanza magnetica prima della vostra procedura. Questo non le impedirà necessariamente di fare la scansione. Non sono stati riportati effetti di una risonanza magnetica sul nascituro, ma si usa sempre cautela in gravidanza.
Se le viene richiesta un’iniezione di mezzo di contrasto gadolinio, c’è un rischio molto piccolo di una reazione allergica. Il mezzo di contrasto gadolinio è generalmente molto sicuro, ma come con tutti i farmaci, possono verificarsi reazioni allergiche. Reazioni minori (come orticaria o prurito agli occhi) possono verificarsi in circa 1 persona su 1000. Reazioni più significative (difficoltà di respirazione o collasso) possono verificarsi in 1 persona su 10.000. Il reparto di radiologia dell’ospedale o lo studio di radiologia dove si sta facendo la scansione ti curerà se hai una reazione allergica. C’è un piccolo rischio di una reazione allergica a uno qualsiasi dei farmaci che potrebbero essere somministrati durante una scansione MRI.
Se si ha una storia di malattia renale, si dovrebbe avere un esame del sangue prima della scansione per garantire che il mezzo di contrasto può essere dato in modo sicuro. La fibrosi sistemica nefrogenica è una complicazione rara, ma grave, in seguito a un’iniezione di chelato di gadolinio (vedere Mezzo di contrasto gadolinio (agenti di contrasto MRI)) in persone con funzione renale molto scarsa.
La possibilità di una reazione allergica al mezzo di contrasto è molto piccola, ma si prega di chiedere al radiografo della risonanza magnetica circa l’iniezione per ottenere maggiori informazioni.
Quali sono i benefici della risonanza magnetica?
La risonanza magnetica non ha effetti nocivi a lungo termine noti, a condizione che le precauzioni di sicurezza siano seguite. La risonanza magnetica non utilizza radiazioni ionizzanti. Evitare l’esposizione alle radiazioni ionizzanti (raggi X) è un vantaggio significativo per i giovani e i bambini, e la risonanza magnetica può essere utilizzata in modo sicuro anche in gravidanza, se necessario.
La risonanza magnetica è in grado di fornire al medico una vasta gamma di informazioni sul vostro corpo e su particolari malattie o condizioni che potreste avere. Può mostrare certe condizioni che altri test non possono mostrare. I benefici della risonanza magnetica dipendono dalla parte del corpo che viene ripresa, e i benefici specifici sono trattati in singoli articoli su questo sito web (vedi RM del seno o RM del retto, per esempio).
La risonanza magnetica può riprendere la maggior parte delle parti del corpo in qualsiasi direzione per ottenere la massima informazione e fornisce queste informazioni in immagini di alta qualità. Queste immagini forniscono dettagli accurati su determinati processi o strutture all’interno del corpo e possono anche fornire informazioni come dati o grafici.
Chi fa la risonanza magnetica?
Un radiografo (tecnologo di imaging medico), che è appositamente addestrato per la risonanza magnetica, è responsabile della vostra assistenza nel reparto ospedaliero o nello studio radiologico privato, e di prendere le scansioni. Le scansioni sono poi passate a un radiologo (un medico specialista), che le interpreta e fornisce un rapporto scritto al medico che ti ha indirizzato per la scansione.
Dove si fa una risonanza magnetica?
La maggior parte degli ospedali privati e pubblici, e gli studi privati di radiologia hanno scanner per la risonanza magnetica. Puoi contattare il tuo ospedale locale, lo studio di radiologia o il tuo medico di riferimento per una lista di posti che hanno uno scanner MRI.
Quando posso aspettarmi i risultati della mia MRI?
Il tempo necessario al tuo medico per ricevere un rapporto scritto sul test o sulla procedura a cui ti sei sottoposto varia a seconda di:
- l’urgenza con cui il risultato è necessario;
- la complessità dell’esame;
- se sono necessarie altre informazioni dal suo medico prima che l’esame possa essere interpretato dal radiologo;
- se avete avuto precedenti radiografie o altre immagini mediche che devono essere confrontate con questo nuovo test o procedura (questo è comunemente il caso se avete una malattia o condizione che viene seguita per valutare i vostri progressi);
- come il rapporto viene trasmesso dallo studio o dall’ospedale al vostro medico (es.Cioè telefono, email, fax o posta).
Sentitevi liberi di chiedere allo studio privato, alla clinica o all’ospedale dove vi state sottoponendo al test o alla procedura quando il vostro medico avrà probabilmente il rapporto scritto.
È importante che tu discuta i risultati con il medico che ti ha indirizzato, di persona o al telefono, in modo che possa spiegarti cosa significano i risultati per te.
*L’autore non ha conflitti di interesse con questo argomento.
Pagina modificata l’ultima volta il 31/10/2018.