Quando si tratta di orecchie, c’è un “Big Four” di problemi comuni, dice William H. Miller Jr. VMD DACVD, Professore di Medicina, Sezione di Dermatologia, Direttore Medico, Cornell University Hospital for Animals:
-Acari dell’orecchio, specialmente per gatti giovani con malattia bilaterale
-Polipo infiammatorio, probabile colpevole in un gatto giovane con un orecchio coinvolto
-Ottite bilaterale, comune nei gatti anziani, specialmente con allergie
-Ottite monolaterale, dovuta a un tumore o un corpo estraneo nel canale uditivo.
Infestazione da acari dell’orecchio
Anche se i gattini combattono più della loro parte, gli acari possono infestare i gatti di qualsiasi età. Le infestazioni da acari comprendono il 50% di tutti i problemi alle orecchie dei felini.
Cos’è: Gli acari delle orecchie (Otodectes cynaoti) sono un parassita esterno con una predilezione per le orecchie, anche se possono vivere anche sul collo e sulla testa del gatto. Infestano anche i cani e gli animali selvatici come le volpi (ma non sono la specie comune trovata nei conigli). Cani e gatti possono condividere questi acari. Gli acari dell’orecchio non saltano o corrono come le pulci – camminano da un animale all’altro. Se un animale domestico è diagnosticato con gli acari dell’orecchio, trattate tutti gli animali della famiglia.
I gatti possono avere fino a 1.000 acari in un orecchio. Il numero puro porta all’irritazione, di sicuro, ma alcuni gatti reagiscono più fortemente di altri. Mentre gli acari possono essere visti ad occhio nudo, sono di solito osservati attraverso un esame otoscopico veterinario o sotto un microscopio.
Sintomi: I gatti con gli acari dell’orecchio scuotono la testa, scalpitano sulle orecchie, tengono le orecchie ad angoli insoliti e/o si strofinano la testa e le orecchie. Di solito, entrambe le orecchie sono infestate. Si può vedere un accumulo di cera scura o cerume nelle orecchie (sembra un fondo di caffè) e a volte sangue dovuto al gatto che si gratta le orecchie.
Trattamento: Molti farmaci topici per pulci e zecche uccidono gli acari delle orecchie. Inizia pulendo accuratamente l’orecchio (vedi luglio 2018 “Hai sentito?” disponibile su catwatchnewsletter.com) e rimuovendo quanti più acari possibile. Il veterinario può dare gocce per l’orecchio, soprattutto se c’è un’infezione secondaria.
Polipo dell’orecchio
I polipi si verificano più frequentemente nei gatti dagli 8 ai 12 mesi di età, di solito dopo una malattia respiratoria. Cosa causa un polipo rimane un dibattito, ma le infezioni respiratorie virali sono fortemente sospettate.
Cos’è: Un polipo all’orecchio è una crescita benigna che inizia nell’orecchio medio. I polipi dell’orecchio possono presentarsi in molti modi (vedi anche “When a Nasopharngeal Polyp Makes an Appearance”, febbraio 2018, su catwatchnewsletter.com), e di solito devono essere rimossi. Un polipo può interferire con la respirazione se cresce di nuovo su per la tuba di Eustachio, che è un canale che collega l’orecchio medio con il rinofaringe. Altri polipi possono crescere nel canale uditivo stesso, e alcuni possono compromettere il timpano.
Sintomi: I gatti mostreranno problemi respiratori, come starnutire. Possono scuotere la testa, scalpitare sulle orecchie e mostrare un’inclinazione della testa. Se un polipo spinge sull’orecchio medio, si può notare che il gatto ha difficoltà a camminare a causa di un problema di equilibrio indotto dal polipo.
Trattamento: La sedazione è spesso necessaria per diagnosticare un polipo. I polipi nel canale auricolare sono trovati all’esame otoscopico, e a volte una trazione costante porterà il polipo verso il basso, lo allungherà e romperà il gambo. In rari casi, il polipo può essere cresciuto intorno alla bolla dell’orecchio. La rimozione di questi polipi richiede una chirurgia più estesa. La maggior parte dei polipi sono benigni, e la rimozione è generalmente curativa, ma occasionalmente un polipo ricrescerà.
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Otite (infezione dell’orecchio)
La maggior parte delle infezioni dell’orecchio inizia come otite esterna, che significa che l’infezione è limitata alla parte esterna dell’orecchio del gatto. Se non trattata, può diffondersi più lontano nell’orecchio. L’otite media (infezione nell’orecchio medio) o l’otite interna (infezione nell’orecchio interno) può portare alla sordità.
Cos’è: l’otite è un’infezione che causa una sovrapproduzione di cerume e danni ai tessuti. Può progredire fino alla rottura dolorosa del timpano. L’otite media può causare segni vestibolari, come l’inclinazione della testa.
Sintomi: Tremore alla testa, cattivo odore e grattarsi sono i soliti sintomi iniziali. Le orecchie pruriginose, rosse e infiammate possono essere dovute ad allergie, come l’atopia (dermatite allergica), una reazione agli allergeni inalati come il polline.
Trattamento: Un tampone dei detriti sarà preso per un esame al microscopio. L’orecchio sarà pulito e saranno prescritte gocce o pomate medicate. Se legato all’allergia, il trattamento può includere la ricerca della causa. I problemi secondari, come le infezioni batteriche (scarico purulento puzzolente) o di lievito (orecchie molto infiammate e umide, possibile scarico chiaro), saranno trattati.
A seconda della gravità e del tipo di batteri o funghi coinvolti, il tuo gatto può aver bisogno di antibiotici per via orale e di unguenti o gocce per l’orecchio. I corticosteroidi orali possono essere necessari inizialmente per dare sollievo.
Per fortuna, la maggior parte dei gatti passa la vita senza problemi alle orecchie. Ma se il tuo gatto mostra qualsiasi disagio intorno alle orecchie o qualsiasi scarico dall’orecchio, fallo esaminare prontamente da un veterinario.
Infezioni gravi: Infezioni gravi, siano esse batteriche, fungine o da acari, possono richiedere una sedazione per fare una pulizia profonda dell’orecchio. Alcuni gatti mostreranno segni vestibolari temporanei, come un’inclinazione della testa, dopo un lavaggio profondo.
Ematoma: Un effetto collaterale degli acari e/o delle infezioni dell’orecchio può essere un ematoma. Quando si gratta l’orecchio o si scuote vigorosamente la testa, il tuo gatto potrebbe causare la rottura dei vasi sanguigni nell’orecchio. Quando questi sanguinano, riempiono lo spazio limitato tra i piani di cartilagine dell’orecchio, con il risultato di un orecchio doloroso, caldo e grossolanamente gonfio. “Gli ematomi si risolvono spontaneamente, ma il padiglione auricolare tende ad incresparsi quando l’ematoma si contrae. Per prevenire il danno pinnale (orecchio esterno), l’ematoma può essere drenato e fasciato a compressione se il gatto tollera un bendaggio. La chirurgia può essere fatta per rimuovere il coagulo una volta che l’emorragia si è fermata”, dice il dottor Miller.
Corpi stranieri: Insetti, semi e materiale vegetale come gli awn di coda di volpe possono migrare in un orecchio. Alcuni corpi estranei possono essere rimossi, anche se può essere necessaria una sedazione. Altri richiedono il forcipe per recuperare il corpo estraneo incriminato.
Cancro: Un gatto adulto con un solo orecchio colpito può avere una crescita cancerosa. Infezioni secondarie possono causare un cattivo odore e uno scarico purulento. I carcinomi a cellule squamose possono essere visti su orecchie bianche con crescita legata all’esposizione al sole. I tumori superficiali presi presto possono essere rimossi. Altri tumori possono crescere giù nel canale auricolare dove di solito non vengono presi presto.
Cisti del cerume: Causate da ghiandole oleifere bloccate, queste cisti possono apparire bluastre o di colore scuro. Sono benigne. Tuttavia, a volte diventano abbastanza grandi da limitare il flusso d’aria nell’orecchio e devono essere rimosse.
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