Lorsqu’il s’agit des oreilles, il y a un « Big Four » de problèmes communs, dit William H. Miller Jr. VMD DACVD, professeur de médecine, section de dermatologie, directeur médical de l’hôpital pour animaux de l’université Cornell :
-Les acariens de l’oreille, en particulier pour les jeunes chats présentant une maladie bilatérale
-Polyp inflammatoire, probablement agresseur chez un jeune chat dont une oreille est concernée
-L’otite bilatérale, fréquente chez les chats âgés, en particulier en cas d’allergies
-L’otite unilatérale, due à une tumeur ou à un corps étranger dans le conduit auditif.
Infestation par les acariens des oreilles
Bien que les chatons luttent plus que leur part, les acariens peuvent infester les chats de tout âge. Les infestations d’acariens représentent 50 % de tous les problèmes d’oreille félins.
Ce que c’est : les acariens d’oreille (Otodectes cynaoti) sont un parasite externe avec une prédilection pour les oreilles, bien qu’ils puissent aussi vivre sur le cou et la tête du chat. Ils infestent également les chiens et les animaux sauvages comme les renards (mais ce n’est pas l’espèce commune que l’on trouve chez les lapins). Les chiens et les chats peuvent partager ces acariens. Les acariens de l’oreille ne sautent pas ou ne courent pas comme les puces – ils se déplacent d’un animal à l’autre. Si un animal est diagnostiqué avec des acariens d’oreille, traitez tous les animaux de la famille.
Les chats peuvent avoir jusqu’à 1 000 acariens dans une oreille. Leur nombre entraîne une irritation, c’est certain, mais certains chats réagissent plus fortement que d’autres. Bien que les acariens puissent être vus à l’œil nu, ils sont généralement observés par un examen otoscopique vétérinaire ou au microscope.
Symptômes : Les chats atteints d’acariens de l’oreille secouent la tête, donnent des coups de patte à leurs oreilles, tiennent leurs oreilles à des angles inhabituels, et/ou se frottent la tête et les oreilles. Généralement, les deux oreilles sont infestées. Vous pouvez voir une accumulation de cire foncée ou de cérumen dans les oreilles (ressemble à du marc de café) et parfois du sang dû au fait que le chat se gratte les oreilles.
Traitement : De nombreux médicaments topiques contre les puces et les tiques tuent les mites d’oreille. Commencez par nettoyer soigneusement l’oreille (voir » Avez-vous entendu ? » de juillet 2018 disponible sur catwatchnewsletter.com) et retirez autant d’acariens que possible. Votre vétérinaire peut vous donner des gouttes pour les oreilles, surtout en cas d’infection secondaire.
Polypes auriculaires
Les polypes surviennent le plus souvent chez les chats âgés de 8 à 12 mois, généralement après une maladie respiratoire. La cause d’un polype reste un débat, mais les infections respiratoires virales sont fortement suspectées.
Ce que c’est : un polype auriculaire est une croissance bénigne qui commence dans l’oreille moyenne. Les polypes auriculaires peuvent se présenter de plusieurs façons (voir aussi » Quand un polype nasopharyngé fait son apparition « , février 2018, sur catwatchnewsletter.com), et ils doivent généralement être retirés. Un polype peut gêner la respiration s’il repousse dans la trompe d’Eustache, qui est un canal reliant l’oreille moyenne au nasopharynx. D’autres polypes peuvent se développer dans le canal auditif lui-même, et certains peuvent mettre en péril le tympan.
Symptômes : Les chats vont présenter des problèmes respiratoires, comme des éternuements. Ils peuvent secouer la tête, tripoter les oreilles et afficher une inclinaison de la tête. Si un polype pousse sur l’oreille moyenne, vous pouvez remarquer que le chat a des difficultés à marcher en raison d’un problème d’équilibre induit par le polype.
Traitement : La sédation est souvent nécessaire pour diagnostiquer un polype. Les polypes dans le conduit auditif sont découverts lors d’un examen otoscopique, et parfois une traction régulière permet de faire descendre le polype, de l’étirer et de briser le pédoncule. Dans de rares cas, le polype peut s’être développé autour de la bulle de l’oreille. L’ablation de ces polypes nécessite une intervention chirurgicale plus importante. La plupart des polypes sont bénins et leur ablation est généralement curative, mais il arrive qu’un polype repousse.
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Otite (infection de l’oreille)
La plupart des infections de l’oreille commencent par une otite externe, ce qui signifie que l’infection est limitée à la partie externe de l’oreille du chat. Si elle n’est pas traitée, elle peut se propager plus loin dans l’oreille. L’otite moyenne (infection de l’oreille moyenne) ou l’otite interne (infection de l’oreille interne) peuvent entraîner une surdité.
Ce que c’est : l’otite est une infection qui provoque une surproduction de cérumen et des lésions tissulaires. Elle peut évoluer vers une rupture douloureuse du tympan. L’otite peut provoquer des signes vestibulaires, comme l’inclinaison de la tête.
Symptômes : Les secousses de la tête, une mauvaise odeur et le grattage sont les premiers symptômes habituels. Des démangeaisons, des rougeurs et une inflammation des oreilles peuvent être dues à des allergies, comme l’atopie (dermatite allergique), une réaction à des allergènes inhalés comme le pollen.
Traitement : Un écouvillon des débris sera prélevé pour être examiné au microscope. L’oreille sera nettoyée, et des gouttes ou une pommade médicamenteuse seront prescrites. S’il s’agit d’une allergie, le traitement peut inclure la recherche de la cause. Les problèmes secondaires, tels que les infections bactériennes (écoulement purulent malodorant) ou à levures (oreilles très enflammées et humides, écoulement clair possible), seront traités.
Selon la gravité et le type de bactérie ou de champignon en cause, votre chat peut avoir besoin d’antibiotiques oraux ainsi que de pommades ou de gouttes auriculaires topiques. Des corticostéroïdes oraux peuvent être nécessaires au départ pour le soulager.
Heureusement, la plupart des chats passent leur vie sans problème d’oreille. Mais si votre chat montre une gêne autour de ses oreilles ou un écoulement de l’oreille, demandez à un vétérinaire de l’examiner rapidement.
Infections sévères : Les infections sévères, qu’elles soient bactériennes, fongiques ou dues à des acariens, peuvent nécessiter une sédation pour effectuer un nettoyage profond des oreilles. Certains chats présenteront des signes vestibulaires temporaires, comme une inclinaison de la tête, après un rinçage profond.
Hématome : Un effet secondaire des acariens et/ou des infections de l’oreille peut être un hématome. En se grattant l’oreille ou en secouant vigoureusement la tête, votre chat peut provoquer la rupture de vaisseaux sanguins dans l’oreille. Lorsque ceux-ci saignent, ils remplissent l’espace limité entre les plans de cartilage de l’oreille, ce qui entraîne une oreille douloureuse, chaude et grossièrement gonflée. » Les hématomes se résorbent spontanément, mais le pavillon de l’oreille aura tendance à se plisser à mesure que l’hématome se contracte. Pour éviter d’endommager le pavillon de l’oreille (oreille externe), l’hématome peut être drainé, puis bandé par compression si le chat tolère un bandage. Une intervention chirurgicale peut être pratiquée pour retirer le caillot une fois que le saignement s’est arrêté », explique le Dr Miller.
Corps étrangers : Les insectes, les graines et les matières végétales comme les tiges de sétaires peuvent migrer dans une oreille. Certains corps étrangers peuvent être évacués par rinçage, mais une sédation peut être nécessaire. D’autres nécessitent des forceps pour récupérer le corps étranger incriminé.
Cancer : Un chat adulte dont une seule oreille est touchée peut avoir une croissance cancéreuse. Des infections secondaires peuvent provoquer une mauvaise odeur et un écoulement purulent. Des carcinomes épidermoïdes peuvent être observés sur les oreilles blanches avec une croissance liée à l’exposition au soleil. Les cancers superficiels détectés tôt peuvent être enlevés. D’autres cancers peuvent se développer vers le bas dans le canal auditif où généralement ils ne sont pas détectés tôt.
Kystes du cérumen : Causés par des glandes oléifères bloquées, ces kystes peuvent apparaître de couleur bleuâtre ou foncée. Ils sont bénins. Cependant, ils deviennent parfois assez gros pour limiter le flux d’air dans l’oreille et doivent être retirés.