Si stima che ben il 35% di tutti i giovani adulti nei programmi di trattamento siano adottati. Questa è una statistica scioccante se paragonata alla popolazione generale, che è composta solo dal 2% di adottati! Uno dei fattori trainanti di questa statistica è il problema dell’abbandono che spesso accompagna l’adozione. Le ansie di abbandono possono trasformarsi in difficoltà di attaccamento, che poi spesso si esprimono come sintomi di ADHD, disturbo bipolare e difficoltà di apprendimento. Così, quando un bambino adottato diventa un giovane adulto, può avere diversi strati di disfunzioni emotive e comportamentali, tutte derivanti dal trauma subito durante l’adozione.
Oggi sappiamo che l’attaccamento di un bambino alla madre inizia nel grembo materno, quindi anche un bambino adottato alla nascita può sperimentare gravi disturbi dell’attaccamento più avanti nella vita. Il mondo di un bambino cambia radicalmente quando la connessione biochimica con la madre naturale viene interrotta. Mentre questo può essere mitigato dall’adozione in una famiglia amorevole, la separazione dalla madre naturale può ancora avere un impatto. La separazione può costituire un vero e proprio trauma che è abbastanza significativo da guidare importanti cambiamenti nello sviluppo. Alcuni esperti stanno addirittura cercando di introdurre l’etichetta diagnostica di “PTSD dello sviluppo” per neonati o bambini che sperimentano problemi di attaccamento come risultato della separazione dalla famiglia naturale.
È durante l’infanzia e la prima infanzia che l’emisfero destro – responsabile delle relazioni e delle emozioni – si sviluppa più rapidamente. Quindi gli eventi neurologici che si verificano in questo periodo possono avere un impatto a lungo termine sul funzionamento relazionale ed emotivo. Nei giovani adulti che hanno problemi legati all’adozione, tendiamo a vedere una disregolazione emotiva insieme a difficoltà relazionali generalizzate con i genitori e i coetanei.
L’abbandono, tuttavia, è il problema centrale per le giovani donne di cui stiamo parlando; è spesso ciò che guida tutti gli altri problemi. L'”abbandono immaginato” è parte di ciò che questi giovani adulti stanno affrontando. A causa di un trauma da attaccamento precoce (di cui di solito non sono nemmeno coscienti), la giovane adulta immagina che tutte le persone importanti della sua vita la lasceranno. Si è preparata contro l’immaginario abbandono futuro, che naturalmente porta ad alti livelli di ambivalenza relazionale.
Il primo passo nel processo di guarigione è far parlare i genitori e il bambino dell’impatto dell’adozione, riconoscendo che c’è una perdita. L’adozione è un evento bello e redentivo, ma è un evento che comporta una perdita, spesso sia per il bambino che per i genitori adottivi (che possono aver avuto difficoltà a concepire, ecc.). Per la giovane donna, la perdita non è probabilmente ricordata, ma non è nemmeno dimenticata; può operare come una forza emotiva invisibile che deve essere portata alla coscienza prima di poter essere affrontata.
Lavoriamo per aiutare la giovane donna a rendersi conto che sta continuando a comportarsi come se stesse per essere abbandonata da un momento all’altro. Cerchiamo di aiutarla a capire la fonte molto reale (ma fino ad allora misteriosa) delle sue paure, e poi a distinguere tra minacce reali e immaginarie di abbandono.
Con un approccio amorevole e di sostegno che affronta il problema centrale dell’abbandono, i risultati del trattamento possono essere profondi.