On estime que pas moins de 35% de tous les jeunes adultes dans les programmes de traitement sont adoptés. C’est une statistique choquante si on la compare à la population générale, qui ne compte que 2 % d’adoptés ! L’un des facteurs à l’origine de cette statistique est la question de l’abandon qui accompagne souvent l’adoption. L’angoisse de l’abandon peut se transformer en difficultés d’attachement, qui s’expriment ensuite souvent par des symptômes de TDAH, de troubles bipolaires et de difficultés d’apprentissage. Ainsi, lorsqu’un enfant adopté devient un jeune adulte, il peut présenter plusieurs couches de dysfonctionnement émotionnel et comportemental, qui découlent toutes du traumatisme vécu pendant l’adoption.
Nous savons maintenant que l’attachement d’un enfant à sa mère commence dans l’utérus, de sorte que même un enfant adopté à la naissance peut connaître de graves perturbations de l’attachement plus tard dans sa vie. Le monde d’un nourrisson change radicalement lorsque le lien biochimique avec sa mère biologique est rompu. Bien que ce phénomène puisse être atténué par l’adoption dans une famille aimante, la séparation d’avec la mère biologique peut tout de même avoir un impact. La séparation peut constituer un véritable traumatisme suffisamment important pour entraîner d’importants changements dans le développement. Certains experts envisagent même d’attribuer l’étiquette diagnostique de « TSPT développemental » aux nourrissons ou aux enfants qui éprouvent des problèmes d’attachement à la suite de la séparation de leur famille biologique.
C’est pendant la petite enfance et l’enfance précoce que l’hémisphère droit – responsable des relations et des émotions – se développe le plus rapidement. Les événements neurologiques qui surviennent à cette période peuvent donc avoir un impact à long terme sur le fonctionnement relationnel et émotionnel. Chez les jeunes adultes qui ont des problèmes liés à l’adoption, nous avons tendance à observer une dysrégulation émotionnelle ainsi que des difficultés relationnelles généralisées avec les parents et les pairs.
L’abandon, cependant, est le problème central pour les jeunes femmes dont nous parlons ; c’est souvent ce qui motive tous les autres problèmes. « L’abandon imaginé » fait partie de ce à quoi ces jeunes adultes sont confrontés. En raison d’un traumatisme d’attachement précoce (dont ils ne sont généralement pas conscients), la jeune adulte imagine que toutes les personnes importantes de sa vie vont la quitter. Elle est armée contre l’abandon futur imaginé, ce qui conduit bien sûr à des niveaux élevés d’ambivalence relationnelle.
La première étape du processus de guérison est d’amener les parents et l’enfant à parler de l’impact de l’adoption – en reconnaissant qu’il y a une perte impliquée. L’adoption est un événement magnifique et rédempteur, mais elle implique une perte – souvent pour l’enfant et les parents adoptifs (qui peuvent avoir eu des difficultés à concevoir, etc.). Pour la jeune femme, la perte n’est probablement pas remémorée mais elle n’est pas non plus oubliée ; elle peut fonctionner comme une force émotionnelle invisible qui doit être amenée à la conscience avant de pouvoir être traitée.
Nous travaillons pour aider la jeune femme à réaliser qu’elle continue à se comporter comme si elle allait être abandonnée à tout moment. Nous essayons de l’aider à comprendre la source très réelle (mais jusqu’alors mystérieuse) de ses peurs, puis à faire la distinction entre les menaces d’abandon réelles et imaginaires.
Avec une approche aimante et de soutien qui aborde la question centrale de l’abandon, les résultats du traitement peuvent être profonds.
Les résultats du traitement peuvent être profonds.