Bill Clinton elnökként számos olyan fontos kérdéssel foglalkozik, amelyek mindannyiunkat érintenek – bűnözés, kábítószer, környezetvédelem, hogy csak néhányat említsünk. Amikor azonban a 16. elnökünk, Abraham Lincoln (1861-1865) volt hivatalban, egészen más idők jártak. Lincoln elnök jól ismert a polgárháború alatti vezető szerepéről és a rabszolgákat felszabadító Emancipációs Kiáltvány aláírásáról. Tudta azonban, hogy ő hozta létre az Egyesült Államok titkosszolgálatát is?
Amikor az Egyesült Államok Titkosszolgálatát (USSS) létrehozták, a fő feladata az volt, hogy megakadályozza a pénz illegális előállítását, vagyis a pénzhamisítást. Az1800-as években az amerikai pénzrendszer nagyon szervezetlen volt. A bankjegyeket és érméket minden állam saját bankokon keresztül bocsátotta ki, ami sokféle törvényes fizetőeszközt eredményezett. Mivel ilyen sokféle bankjegy volt forgalomban, az emberek könnyen tudtak pénzt hamisítani. Lincoln elnök kormányzása idején az ország pénzének több mint egyharmada hamis volt. HughMcCulloch pénzügyminiszter tanácsára Lincoln elnök bizottságot hozott létre, hogy megállítsa ezt a gyorsan növekvő, a nemzet gazdaságát tönkretevő problémát, és 1865. április 14-én létrehozta az Egyesült Államok Titkosszolgálatát a bizottság ajánlásainak végrehajtására.
A Titkosszolgálat hivatalosan 1865. július 5-én kezdte meg működését. Első vezetője William Wood volt. Wood főnök, aki széles körben ismert volt a polgárháború alatti hősiességéről, az első évben nagyon sikeres volt, több mint 200 hamisító üzemet záratott be. Ez a siker segített bebizonyítani a Titkosszolgálat értékét, és 1866-ban az országos főhadiszállást a washingtoni Pénzügyminisztérium épületében hozták létre.
Ugyanazon a napon, amikor Lincoln elnök létrehozta a Titkosszolgálatot, az esti órákban John Wilkes Booth meggyilkolta a washingtoni Ford Színházban. Az ország gyászolt, amikor elterjedt a hír, hogy az elnököt lelőtték. Ez volt az első alkalom a nemzet történetében, hogy egy elnököt meggyilkoltak. A polgárok felkiáltásai elhangzottak, a kongresszus pedig azon kezdett el gondolkodni, hogy a titkosszolgálat feladatai közé felvegye az elnök védelmét is. Azonban további 36 évnek kellett eltelnie, és még két elnök – James A. Garfield (1881. március 4. – 1881. szeptember 10.) és William McKinley (1897-1901) – meggyilkolása kellett ahhoz, hogy a Kongresszus a titkosszolgálat feladatai közé felvegye az elnök védelmét.
Theodore Roosevelt elnök fia, Archie tiszteleg, miközben testvére, Quentin a Fehér Házi Rendőrség névsorolvasása közben tiszteleg. A Fehér Házi Rendőrség végül a Titkosszolgálat egyenruhás részlegeként vált ismertté. Photo Courtesy of the Library of Congress
1901 óta Theodore Roosevelt óta minden elnököt a Secret Service védett. 1917-ben az elnök elleni fenyegetés bűncselekménynek minősült (a törvény szemében súlyos bűncselekmény), és a Secret Service védelmét kiterjesztették az első család minden tagjára. 1951-ben az alelnök és a megválasztott elnök védelmét is felvették. Robert Kennedy elnökjelölt 1968-as meggyilkolása után Lyndon B. Johnson elnök (1963-1969) felhatalmazta a Secret Service-t az összes elnökjelölt védelmére.
A mai Secret Service két fő részlegből áll: az egyenruhás részlegből és a különleges ügynöki részlegből. Az egyenruhás részleg elsődleges feladata a Fehér Ház és közvetlen környezetének, valamint az alelnök rezidenciájának és a Washingtonban található több mint 170 külföldi nagykövetségnek a védelme. Az eredetileg Fehér Házi Rendőrségnek nevezett egyenruhás részleget 1922. július 1-jén, WarrenG. Harding kormányzása idején (1921-1923).
A Különleges Ügynökök Osztálya két feladatot lát el: védelmet és nyomozást. A különleges ügynökök pályafutásuk során mindkét területen végeznek feladatokat. Számos nyomozati feladatuk közé tartozik a pénzhamisítás, a hamisítás és a pénzügyi bűncselekmények. Az elnök, az alelnök és közvetlen családtagjaik védelme mellett az ügynökök az Egyesült Államokba látogató külföldi államfők és kormányfők védelmét is ellátják. 
A Secret Service védi Dwight D. Eisenhower elnököt (1953-1961) és kíséretét. Fénykép a Nemzeti Levéltár jóvoltából