Amerikai futball Nyugat-Pennsylvaniában

ProfessionalEdit

A 20. század elején a futball kezdett elterjedni az Egyesült Államok lakosságában, és intenzív verseny és rivalizálás tárgya lett, bár helyi jellegű. Bár a játékosoknak történő kifizetéseket abban az időben sportszerűtlennek és becstelennek tartották, egy Pittsburgh környéki klub, az Allegheny Athletic Association, a nem hivatalos nyugat-pennsylvaniai futballkör nyugati részén titokban felvette a korábbi Yale All-American védőjét, Pudge Heffelfingert. 1892. november 12-én Heffelfinger lett az első ismert profi futballista. 500 dollárt kapott azért, hogy a Pittsburgh Athletic Club elleni mérkőzésen játsszon. Heffelfinger felszedett egy pittsburghi labdát, és 35 yardot futott egy touchdownért, így az Allegheny 4-0-ra megnyerte a meccset. Bár a megfigyelők gyanakodtak, a fizetés évekig titokban maradt.

Egy évvel később Ben “Sport” Donnelly lett az első profi futballedző, amikor az Allegheny Athletic Association csapatát vezette. Eközben egy játékos, akiről azt feltételezték, hogy Grant Dibert volt a Pittsburgh Athletic Clubból, aláírta az első ismert profi futballszerződést, amely a klub összes mérkőzésére vonatkozott az 1893-as szezonban.

1895. szeptember 3-án játszották az első teljesen profi mérkőzést a pennsylvaniai Latrobe-ban, a Latrobe Athletic Association és a Jeannette Athletic Club között. A Latrobe 12-0-ra nyerte a versenyt. Ezen a mérkőzésen a Latrobe irányítója, John Brallier lett az első játékos, aki nyíltan bevallotta, hogy fizetnek neki a futballért. A játékért 10 dollár plusz költségtérítést kapott. 1897-ben a Latrobe Athletic Association minden játékosának fizetett az egész szezonra, így ez lett az első teljesen professzionális futballcsapat.

1890-től 1900-ig a közeli Greensburg, Pennsylvania, volt a Greensburg Athletic Association otthona. A csapat 1890-ben amatőr futballklubként indult, és elsősorban helyiekből állt, mielőtt 1895-re több fizetett játékossal bővült. 1894-ben kiderült, hogy a csapat titokban fizetett a korábbi Indiana Normal (ma Indiana University of Pennsylvania) játékosának, Lawson Fiscusnak, hogy futballozzon, és fizetéssel megtartotta a szolgálatait. A csapat egy másik korai profi futballcsapat, a Latrobe Athletic Association legfőbb riválisa volt. Fiscus mellett a Greensburg Athletic Associationben a korszak több kiváló játékosa is szerepelt, mint például: Charlie Atherton, George Barclay, Ross Fiscus, Jack Gass, Arthur McFarland, Charles Rinehart, Isaac Seneca és Adam Martin Wyant. E játékosok közül többen is forradalmasították a játékot pályafutásuk során. Charlie Athertonnak tulajdonítják a helyrúgás feltalálását, George Barclay pedig feltalálta a legelső futballsisakot. Eközben Isaac Seneca lett az első bennszülött amerikai, aki All-American kitüntetést szerzett, Adam Wyant pedig az első profi futballista volt, aki az Egyesült Államok kongresszusi képviselője lett.

1898-ban William Chase Temple 1895-től 1900-ig átvette a Pittsburghben működő Duquesne Country and Athletic Club profi futballcsapatának csapatfizetéseit, ezzel ő lett az első ismert egyéni futballklub-tulajdonos. Egy évvel később, 1899-ben megalapították a chicagói South Side-on működő Morgan Athletic Clubot. Ez a csapat később a Chicago Cardinals lett, ma pedig Arizona Cardinals néven ismert, így ők a legrégebbi folyamatosan működő profi futballcsapat. A Cardinals később a második világháború miatti játékoshiány miatt 1944-ben egy szezonra egyesült a Steelersszel, és a két csapat több mint hat évtizeddel később a Super Bowl XLIII-ban találkozott egymással.

A Duquesne Country and Athletic Club 1898-ban és 1899-ben az állam első számú profi csapata lett. 1898-ban Latrobe és a Greensburg Athletic Association két játékosa megalakította a legelső profi futball all-star csapatot a Duquesne Country and Athletic Club elleni mérkőzésre, amelyet a pittsburghi Exposition Parkban játszottak. A Duquesne 16-0-ra nyerte meg a mérkőzést. 1905. november 18-án a Latrobe 6-0-ra legyőzte a Canton Bulldogs-t, amely később a National Football League alapító tagja és kétszeres bajnoka lett.

Később a Homestead Library & Athletic Club, 1900-1901-ben az állam legjobb profi csapatát állította ki. 1902-ben a környék legjobb játékosai, főként a Duquesne Country és Athletic Club csapatából, megalakították az első Nemzeti Futball Liga Pittsburgh Stars csapatát. A Starsot gyaníthatóan Barney Dreyfuss és William Chase Temple, a baseball Pittsburgh Pirates tulajdonosai finanszírozták, akik akkoriban a Nemzeti Liga meghatározó csapata voltak. A Starsban olyan baseball-játékosok szerepeltek, mint Christy Mathewson, a New York Giants későbbi Hall of Fame dobója és Fred Crolius, a Pirates outfieldere. A csapat 1902-ben megnyerte a liga egyetlen bajnokságát.

1903-ban a Pennsylvania állambeli Franklin volt a Franklin Athletic Club otthona. Ebben a szezonban a csapatot nem hivatalosan “amerikai futballbajnokként” ismerték el, és később megnyerték az 1903-as futball-világbajnokságot, amelyet aznap decemberben a Madison Square Gardenben rendeztek meg. A csapatban a korszak számos kiváló játékosa szerepelt, mint például: Herman Kerchoff, Arthur McFarland, Clark Schrontz, Paul Steinberg, Pop Sweet, Eddie Wood és Blondy Wallace edző. További korai nyugat-pennsylvaniai profi futballcsapatok: McKeesport Olympics, Oil City Athletic Club, Pitcairn Quakers és Glassport Odds.

1933-ban, kilenc gyermek közül a legidősebbként Art Rooney, aki Pittsburgh északi oldalán nőtt fel, megalapította a Pittsburgh Steelerst. Az eredetileg Pirates becenévre hallgató csapat később megváltoztatta a nevét Steelersre, hogy a város acélgyártó örökségét képviselje. A Steelers első győztes szezonja 1942-ben volt. Az első rájátszásbeli mérkőzésüket azonban 1947-ben elvesztették.

Kollégiumi (a második világháborúig)Edit

A nyugat-pennsylvaniai futball főiskolai szinten 1889 őszén kezdődött a Pittsburghi Egyetemen, amelyet akkoriban Western University of Pennsylvania (WUP) néven ismertek, 1889 őszén. Az első hivatalos főiskolai mérkőzést Nyugat-Pennsylvaniában 1890. október 11-én játszották, amikor az Allegheny Athletic Association’s 38-0-ra legyőzte a WUP-ot. A WUP második mérkőzése volt egyben a Washington & Jefferson első mérkőzése is, egy olyan rivalizálás, amely a 20. század elejéig uralta a területet.

A régió korai futballszomja nyilvánvalóvá vált, amikor 12 000 fős túlcsorduló tömeg töltötte meg az Exposition Parkot, hogy megnézze, ahogy a W&J 4-0-ra legyőzte a Duquesne Country and Athletic Clubot a nyugat-pennsylvaniai történelem addigi egyik legnagyobb tömegében. 1904-re a régiónak megvolt az első veretlen futballcsapata, amikor a WUP 10-0-ra nyert, miközben csak egy touchdownt adott le, miközben együttesen 406-5-re verte az ellenfeleket. 1908-ra a WUP felvette jelenlegi nevét, a Pittsburghi Egyetemet, és hamarosan Pittként kezdték emlegetni. 1910-ben Joseph H. Thompson edző és a sztár hátvéd, Tex Richards vezetésével a Pitt az iskola történetében másodszor maradt veretlen, 282-0-ra legyőzve kilenc ellenfelét, ami egyeseket arra késztetett, hogy a szezon országos bajnokának kiáltsák ki. Ez a siker előkészítette az utat ahhoz, hogy a Pitt országos hírnévre emelkedjen a legendás edző, Glenn Scobey “Pop” Warner alatt, aki 1915-ben, 1916-ban és 1918-ban is országos bajnokságra vezette a Pittet; valamint egy további veretlen szezonra 1917-ben, miközben játékosai 16 első csapatos All-American választást szereztek.

Ez alatt a Washington & Jefferson is versenyképes volt az ország néhány legjobb csapatával. 1913-ban a Bob Folwell vezette Presidents csapata 10-0-1-es rekordot ért el, és az ország legtöbb pontot szerző csapata volt. Ebben a szezonban gól nélküli döntetlent értek el a Yale ellen, 100-0-ra legyőzték a Grove City College-ot, és 17-0-ra nyertek a Penn State ellen, amivel megszakították a Nittany Lions 19 meccses győzelmi sorozatát, amiért az egész iskola szabadnapot kapott az ünneplésre. Walter S. Trumbull, a The New York Sun sportújságírója azt javasolta, hogy a Michigan Aggies, a Washington & Jefferson, a Chicago University és a Notre Dame legyen a főiskolai futball új “Big 4 of College Football” a Princeton, Yale, Harvard és Penn hagyományos csoportosítása helyett. A következő évben Folwell csapata 15 000 szurkoló előtt 10-9-re kikapott a Harvard Egyetemen. Ha nincs egy hibás rúgás, amely a keresztlécet találta volna el, a W&J megnyerte volna a meccset, és legalább a mitikus nemzeti bajnokság egy részét. Az a csapat megmentette az arcát azzal, hogy mindössze a hetedik csapat lett, amely valaha is legyőzte a Yale Egyetemet, méghozzá döntő, 13-7-es győzelemmel. A mérkőzés országos sajtóvisszhangot kapott, és a csapat Theodore Roosevelt személyes gratulációját is megkapta.

1918-ban a Forbes Field-en a régióban játszott talán eddigi legnagyobb futballmeccsre került sor, amikor a veretlen Pitt fogadta a veretlen és címvédő Georgia Tech-et, amelyet akkor a legendás John Heisman edzett, aki korábban egy szezonon át volt a W&J edzője. A mérkőzés, amely a War Charities adománygyűjtő rendezvényeként szolgált, nagy nyilvánosságot kapott, és az ország számos vezető sportújságírója, köztük Walter Camp előtt játszották le. A Pitt 32-0-ra szétszedte a Georgia Tech-et, és a későbbiekben az adott szezon legjobb csapataként emlegették. Egy másik fontos mérkőzésre 1926-ban került sor, amikor a 6-2-es Carnegie Tech futballcsapata 19-0-ra kiütötte a Knute Rockne veretlen Notre Dame Fighting Irish csapatát a Forbes Field-en. Ez volt az írek egyetlen veresége az egész szezonban, és az ESPN az egyetemi futball történetének negyedik legnagyobb felfordulása volt.

Washington & A Jefferson 1921-es csapata Greasy Neale edző vezetésével 10-0-ra nyert, amivel meghívást kapott az 1922-es Rose Bowlra, ahol az erősen esélyes California Golden Bears ellen játszhatott. A Cal 312-33-ra nyerte a szezonját, de a W&J védelme a Brick Muller által vezetett Golden Bears erős támadójátékát pont nélkül, 2 first downon, egyetlen befejezett passzon és mindössze 49 yard futáson tartotta. A mérkőzésen, amely az utolsó alkalom volt, hogy egy “kis iskola” játszott a Rose Bowlban, az első afroamerikai irányító játszott a Rose Bowlban (a W&J-s Charlie West) és az első újonc, aki Rose Bowlban játszott (a W&J-s Herb Kopf).

1924-ben a korábbi Pitt All-American Dr. John Bain “Jock” Sutherland vette át Warner helyét a Pitt Panthers edzőjeként, ezt az eseményt hamarosan az egyetemi Pitt Stadion megnyitása követte. Sutherlandet “nemzeti hősként” jellemezte egy Saturday Evening Post cikk, és talán az egyetem történetének legjobban tisztelt és legbefolyásosabb edzője volt. Az egyetemen eltöltött 15 éves szolgálati ideje alatt, amely a leghosszabb a Pitt futballedzői közül, 111-20-12-es mérleget állított fel, amely 79 shutoutot tartalmazott. Sutherland játékosait 24-szer választották be az első csapatba, és csapatai hétszer lettek keleti futballbajnokok: 1925, 1927, 1929, 1931, 1934, 1936 és 1937. Ez idő alatt a Pitt négy Rose Bowl-meccsen szerepelt (1928, 1930, 1933 és 1937), és elutasította az 1938-as Rose Bowlra való jelentkezést. Sutherland csapatait a különböző válogatók kilenc különböző szezonban nevezték el “nemzeti bajnoknak”, köztük 1925-ben, 1927-ben, 1929-ben, 1931-ben, 1933-ban, 1934-ben, 1936-ban, 1937-ben és 1938-ban. Ezek közül a Pittsburghi Egyetem hivatalosan öt évet ismer el nemzeti bajnoki szezonként: 1929, 1931, 1934, 1936 és 1937.

Mégsem a Pitt és a Washington & Jefferson voltak az egyetlen csapatok, amelyek utat találtak a nagy kupákba. A Duquesne Dukes 13-12-re nyerte az 1937-es Orange Bowlt a Mississippi State ellen, a Carnegie Tech pedig a hatodik helyen végzett az Associated Press utolsó felmérésében, és az 1939-es Sugar Bowlba jutott.

A környékbeli főiskolák számos újításért voltak felelősek a játékban. 1908-ban a Washington & Jefferson lett az első csapat a főiskolák történetében, amelyet egyenruhaszámmal dokumentáltak. Más források ezt a kitüntetést a Pittsburghi Egyetemnek adják. Az első élő rádióközvetítés egy egyetemi futballmérkőzésről az Egyesült Államokban, amikor Harold W. Arlin 1921. október 8-án a KDKA-n a pittsburghi Forbes Field-en a Pitt 21-13-as győzelmét jelentette be a Backyard Brawlben a West Virginia ellen. A Duquesne vezetőedzőjének, Elmer Laydennek tulajdonítják a kézjelek rendszerének kidolgozását, amelyet a játékvezetők ma is használnak. A jelzőrendszert először 1928. november 11-én alkalmazták, amikor a Duquesne a Thiel College-ot fogadta a Pitt Stadionban. Layden volt az első edző, aki két garnitúra egységes mezt használt a hazai és az idegenbeli mérkőzéseken. Ezenkívül az első országos televíziós közvetítést egy élő sporteseményről, a Pitt stadionban a Duke elleni Pitt futballmérkőzést az NBC 1951. szeptember 29-én közvetítette a tengerparttól a tengerpartig.

Minden sikerük ellenére a környékbeli intézmények követték az ország számos főiskolájának trendjét, és a második világháborút követően lehangolták a futballt. A Carnegie Tech és a W&J a háborút követően különböző sorrendben egyaránt lefokozta a futballt, ami azt eredményezte, hogy ma mindkét programjuk a III. divízióban játszik. Szintén a háborút követően a Duquesne megszüntette a labdarúgást, mint egyetemi sportágat, amíg 1979-ben fel nem élesztették, majd 1993-ban átkerült a Division I Football Championship Subdivisionbe. Bár a Pitt is bevezette az 1930-as évek végén az atlétikai programjainak visszaszorítását célzó politikát, ezt később, az 1940-es évek közepére hatályon kívül helyezték. Ezért a Pitt az egyetlen nyugat-pennsylvaniai főiskolai program, amely továbbra is a legmagasabb szinten, a mai Division I Football Bowl Subdivision néven ismert egyetemi futballt játssza.