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1897 Latrobe Athletic Association football team: A primeira equipa inteiramente profissional a jogar uma temporada inteira
No início do século XX, o futebol começou a ganhar terreno na população geral dos Estados Unidos e foi objecto de intensa competição e rivalidade, embora de natureza localizada. Embora os pagamentos aos jogadores fossem considerados anti-desportivos e desonrosos na época, um clube da região de Pittsburgh, a Allegheny Athletic Association, do circuito não oficial de futebol do oeste da Pensilvânia, contratou sub-repticiamente o ex-guarda de Yale All-American Pudge Heffelfinger. Em 12 de novembro de 1892, Heffelfinger tornou-se o primeiro jogador de futebol profissional conhecido. Ele recebeu 500 dólares para jogar em um jogo contra o Pittsburgh Athletic Club. Heffelfinger pegou um Pittsburgh fumble e correu 35 jardas para um touchdown, ganhando o jogo por 4-0 para o Allegheny. Embora os observadores tivessem suspeitas, o pagamento permaneceu em segredo durante anos.
Um ano depois, Ben “Sport” Donnelly tornou-se o primeiro treinador de futebol profissional, quando chefiou a equipa da Allegheny Athletic Association. Entretanto, um jogador assumido como Grant Dibert do Pittsburgh Athletic Club, assinou o primeiro contrato de futebol profissional conhecido, que cobria todos os jogos do clube para a temporada de 1893.
No dia 3 de setembro de 1895, foi disputado o primeiro jogo totalmente profissional, em Latrobe, Pennsylvania, entre a Associação Atlética de Latrobe e o Jeannette Athletic Club. Latrobe venceu a competição por 12-0. Durante esse jogo, o quarterback do Latrobe, John Brallier, tornou-se o primeiro jogador a admitir abertamente que era pago para jogar futebol. Ele foi pago $10 mais despesas para jogar. Em 1897, a Associação Atlética de Latrobe pagou todos os seus jogadores por toda a temporada, tornando-se o primeiro time de futebol totalmente profissional.
De 1890 até 1900, perto de Greensburg, Pensilvânia, foi a casa da Associação Atlética de Greensburg. A equipe começou como um clube de futebol amador em 1890 e foi composta principalmente de jogadores locais antes de vários jogadores pagos serem adicionados para 1895. Em 1894 foi descoberto que a equipe havia pago secretamente o ex-jogador Indiana Normal (atual Indiana University of Pennsylvania), Lawson Fiscus, para jogar futebol e manter os seus serviços com salário. O time era o principal rival de outra equipe de futebol profissional precoce, a Associação Atlética de Latrobe. Além do Fiscus, a Associação Atlética de Greensburg incluía vários dos melhores jogadores da época, como por exemplo: Charlie Atherton, George Barclay, Ross Fiscus, Jack Gass, Arthur McFarland, Charles Rinehart, Isaac Seneca e Adam Martin Wyant. Vários destes jogadores revolucionaram o jogo durante as suas carreiras de jogador. Charlie Atherton é creditado por ter inventado o local, e George Barclay inventou o primeiro capacete de futebol de sempre. Enquanto isso, Isaac Seneca tornou-se o primeiro nativo-americano a ganhar as honras All-American e Adam Wyant foi o primeiro jogador de futebol profissional a tornar-se um congressista dos Estados Unidos.
Greensburg Athletic Association: 1894
Em 1898, William Chase Temple assumiu os pagamentos da equipe do Duquesne Country and Athletic Club, uma equipe de futebol profissional baseada em Pittsburgh de 1895 até 1900, tornando-se o primeiro proprietário conhecido de um clube de futebol individual. Um ano depois, em 1899, foi fundado o Morgan Athletic Club, no lado sul de Chicago. Este time mais tarde se tornou o Chicago Cardinals, e agora é conhecido como o Arizona Cardinals, tornando-o o mais antigo time de futebol profissional em operação contínua. Os Cardinals se fundiriam mais tarde com os Steelers por uma temporada em 1944 devido à escassez de jogadores como resultado da Segunda Guerra Mundial, com as duas equipes se encontrando no Super Bowl XLIII mais de seis décadas depois.
O Duquesne Country and Athletic Club se tornaria a melhor equipe profissional do estado em 1898 e 1899. Em 1898 Latrobe e dois jogadores da Associação Atlética de Greensburg, formaram a primeira equipe de futebol profissional all-star para um jogo contra o Duquesne Country and Athletic Club, a ser jogado no Pittsburgh’s Exposition Park. O Duquesne venceu o jogo por 16-0. Em 18 de novembro de 1905, Latrobe derrotou o Cantão Bulldogs, que mais tarde tornou-se membro fundador, e bicampeão, da Liga Nacional de Futebol, 6-0.
Later the Homestead Library &Athletic Club, colocou em campo a melhor equipe profissional do estado em 1900-1901. Em 1902 os melhores jogadores da área, principalmente da formação do Duquesne Country e do Athletic Club, formaram o Pittsburgh Stars da primeira Liga Nacional de Futebol. Os Stars eram suspeitos de serem financiados por Barney Dreyfuss e William Chase Temple, os donos do Pittsburgh Pirates do beisebol, que eram na época a equipe dominante na Liga Nacional. Os Stars tinham jogadores de beisebol na escalação, incluindo Christy Mathewson, futuro arremessador do Hall da Fama com o New York Giants e Fred Crolius, e jogador de fora de campo com o Pirates. O time ganhou o único campeonato da liga em 1902.
Em 1903, Franklin, Pensilvânia, foi a casa do Franklin Athletic Club. Naquela temporada, o time foi reconhecido não oficialmente como o “Campeão de Futebol dos EUA” e mais tarde ganhou a Série Mundial de Futebol de 1903, realizada em dezembro no Madison Square Garden. A equipe incluía vários dos melhores jogadores da época, como por exemplo: Herman Kerchoff, Arthur McFarland, Clark Schrontz, Paul Steinberg, Pop Sweet, Eddie Wood, e o treinador Blondy Wallace. Outros primeiros times de futebol profissional do oeste da Pensilvânia incluem: os Jogos Olímpicos de McKeesport, Oil City Athletic Club, Pitcairn Quakers e Glassport Odds.
Em 1933, como o mais velho de nove crianças Art Rooney, que havia sido criado no Lado Norte de Pittsburgh, fundou o Pittsburgh Steelers. Originalmente apelidados de Piratas, a equipe mais tarde mudou seu nome para Steelers, para representar a herança da cidade de produzir aço. A primeira temporada dos Steelers, com um recorde de vitórias, veio em 1942. Entretanto, eles perderam seu primeiro jogo de playoff em 1947.
Colegial (através da Segunda Guerra Mundial)Editar
Pitt hall of fame coach “Pop” Warner (à direita) com 3 vezes All-American Bob Peck durante a temporada do campeonato de 1916
Western Pennsylvania football at the collegiate level began in the fall of 1889 at the University of Pittsburgh, then known as the Western University of Pennsylvania (WUP). O primeiro jogo colegial oficial na Pensilvânia Ocidental foi jogado em 11 de outubro de 1890, quando a Associação Atlética de Allegheny derrotou a WUP 38-0. O segundo jogo da WUP também foi o primeiro jogo para Washington & Jefferson, uma rivalidade que dominaria a área até o início do século 20.
A sede inicial da região pelo futebol ficou evidente quando uma multidão de 12.000 pessoas lotou o Exposition Park para assistir W&J derrotar o Duquesne Country e o Athletic Club por 4-0 em uma das maiores multidões da história da Pensilvânia Ocidental até aquele momento. Em 1904, a região tinha o seu primeiro time de futebol invicto quando a WUP fez 10-0 e se rendeu apenas um touchdown no caminho para superar coletivamente os adversários 406-5, e em 1908, a WUP tinha adotado o seu nome atual, Universidade de Pittsburgh, e rapidamente passou a ser comumente chamada de Pitt. Em 1910, liderado pelo treinador Joseph H. Thompson e a estrela Fullback Tex Richards, Pitt ficou invicto pela segunda vez na história da escola, superando seus nove adversários por 282-0, fazendo com que alguns o proclamassem como o campeão nacional daquela temporada. Esse sucesso abriu o caminho para Pitt subir à fama nacional sob o legendário técnico Glenn Scobey “Pop” Warner, que levaria Pitt aos campeonatos nacionais em 1915, 1916 e 1918; juntamente com uma temporada adicional invicta em 1917, enquanto seus jogadores conseguiram 16 seleções All-American da primeira divisão.
Durante essa época, Washington & Jefferson também foi competitivo com algumas das melhores equipes do país. Em 1913, os presidentes, liderados por Bob Folwell, bateram um recorde de 10-0-1 e foram a equipe com maior pontuação no país. Naquela temporada, o time teve um empate sem gols em Yale, uma goleada de 100-0 sobre o Grove City College e uma vitória por 17-0 sobre o Penn State, que quebrou a série de 19 vitórias do Nittany Lions, ganhando a escola inteira um dia de folga para comemorar. O escritor esportivo Walter S. Trumbull do The New York Sun sugeriu que as Aggies de Michigan, Washington & Jefferson, Universidade de Chicago, e Notre Dame foram as novas “Quatro Grandes do Futebol Universitário” em vez do tradicional grupo de Princeton, Yale, Harvard, e Penn. No ano seguinte, a equipe do Folwell perdeu na Universidade de Harvard diante de 15.000 torcedores por um placar de 10-9. Se não fosse por um chute errante que bateu no travessão, W&J teria ganho o jogo e pelo menos uma parte do mítico campeonato nacional. Esse time salvou a cara ao se tornar apenas o sétimo time a derrotar a Universidade de Yale, com uma vitória decisiva por 13 a 7. O jogo recebeu cobertura da imprensa nacional, e a equipe recebeu uma nota pessoal de parabéns por Theodore Roosevelt.
Em 1918, talvez o maior jogo de futebol já disputado na região tenha ocorrido no Forbes Field, quando o invicto Pitt recebeu sem escolta e defendeu a campeã nacional Georgia Tech, que foi então treinada pelo lendário John Heisman, que havia sido treinador por uma temporada no W&J. O jogo, que serviu como evento de arrecadação de fundos da War Charities, foi altamente divulgado e foi jogado na frente de muitos dos melhores escritores esportivos do país, incluindo Walter Camp. Pitt desmontou o Georgia Tech 32-0 e seria campeão como o melhor time daquela temporada. Outro jogo importante ocorreu em 1926, quando a equipe de futebol Carnegie Tech fechou a invencibilidade de Knute Rockne, o Notre Dame Fighting Irish 19-0, no Forbes Field. Seria a única derrota para os irlandeses em toda a temporada e viria a ser classificada como a quarta maior surpresa na história do futebol universitário pela ESPN.
W&J’s 11 jogadores a embarcar no comboio para o Rose Bowl de 1922.
Washington & A equipa de 1921 de Jefferson foi 10-0 sob o treinador Greasy Neale, ganhando um convite para o Rose Bowl de 1922 para jogar com os muito favorecidos Ursos Dourados da Califórnia. Cal tinha ganho sua temporada 312-33, mas a defesa W&J manteve o potente ataque do Golden Bears, liderado por Brick Muller, sem pontos e 2 primeiros downs, sem passes completos, e com apenas 49 jardas de correria. O jogo, que seria a última vez que uma “pequena escola” jogaria na Rose Bowl, apresentou o primeiro quarterback afro-americano a jogar na Rose Bowl (W&J’s Charlie West) e o primeiro calouro a jogar na Rose Bowl (W&J’s Herb Kopf).
Em 1924, o antigo Dr. John Bain “Jock” Sutherland da Pitt All-American substituiu a Warner como treinador dos Pitt Panthers, um evento que foi logo seguido pela abertura do Estádio Pitt da universidade. Sutherland foi descrito como “um herói nacional” em um artigo do Saturday Evening Post, e foi talvez o treinador mais admirado e influente da história da universidade. Durante seus 15 anos na universidade, o mais longo de todos os treinadores de futebol de Pitt, ele compilou um recorde de 111-20-12, que incluiu 79 faltas. Os jogadores do Sutherland receberam 24 seleções All-American da primeira divisão e as suas equipes foram nomeadas campeãs do leste sete vezes: 1925, 1927, 1929, 1931, 1934, 1936, e 1937. Durante esse período, Pitt apareceu em quatro jogos do Rose Bowl (1928, 1930, 1933 e 1937) e recusou uma proposta para o Rose Bowl de 1938. As equipas do Sutherland foram nomeadas “Campeões Nacionais” por vários seleccionadores durante nove épocas diferentes, incluindo 1925, 1927, 1929, 1931, 1933, 1934, 1936, 1937, e 1938. Destes, a Universidade de Pittsburgh reconhece oficialmente cinco desses anos como temporadas de campeonatos nacionais: 1929, 1931, 1934, 1936, e 1937.
No entanto, Pitt e Washington & Jefferson não foram as únicas equipas a encontrar o seu caminho para as taças principais. Os Duquesne Dukes ganhariam o Orange Bowl 13-12 de 1937 sobre o Mississippi State e a Carnegie Tech terminaria em sexto lugar na final da Associated Press Poll e iria para o Sugar Bowl 1939.
As faculdades de área foram responsáveis por muitas inovações no jogo. Em 1908, Washington & Jefferson tornou-se o primeiro time na história das faculdades a ser documentado com números uniformes. Outras fontes dão essa distinção à Universidade de Pittsburgh. A primeira transmissão de rádio ao vivo de um jogo de futebol universitário nos Estados Unidos quando Harold W. Arlin anunciou a vitória de 21-13 Pitt no Backyard Brawl sobre West Virginia no Forbes Field em Pittsburgh, na KDKA, em 8 de outubro de 1921. Elmer Layden, treinador principal do Duquesne, é creditado pela concepção do sistema de sinais manuais que as autoridades utilizam hoje. O sistema de sinais foi colocado em uso pela primeira vez em 11 de novembro de 1928, quando o Duquesne recebeu o Thiel College no Pitt Stadium. Layden foi também o primeiro técnico a usar dois conjuntos de camisolas uniformes para competições em casa e fora. Além disso, a primeira transmissão televisiva nacional de um evento esportivo ao vivo, um jogo de futebol Pitt contra o Duke no Pitt Stadium, foi transmitida de costa a costa pela NBC em 29 de setembro de 1951.
Embora todo o seu sucesso, as instituições da área seguiram a tendência de muitas faculdades em todo o país e consideraram o futebol como o esporte mais popular após a Segunda Guerra Mundial. Carnegie Tech e W&J ambos consideraram o futebol em várias sequências após a guerra, o que resultou em ambos os seus programas jogando hoje na Divisão III. Também após a guerra, o Duquesne largou o futebol como desporto da equipa principal até à sua ressurreição em 1979, antes de se mudar para a Subdivisão do Campeonato da Primeira Divisão, em 1993. Apesar de Pitt também ter instituído políticas no final da década de 1930, destinadas a desvalorizar seus programas esportivos, elas foram posteriormente revogadas em meados da década de 1940. Portanto, Pitt é o único programa colegiado da Pensilvânia Ocidental que continua a jogar futebol universitário no nível mais alto, hoje conhecido como a Divisão I da Subdivisão da Taça de Futebol.
W&J jogando Pitt em um campo cheio de Forbes em 6 de novembro de 1915. Pitt, treinado pelo lendário “Pop” Warner, ganhou o jogo 19-0. Pitt terminaria a temporada invicto e reclamaria um campeonato nacional.