Veracruz

Veracruz, en entier Veracruz Llave, ville et port sur le Golfe du Mexique, estado (état) de Veracruz, centre-est du Mexique.

La ville est construite sur une plage de sable chaude, basse et stérile le long du golfe du Mexique à seulement environ 50 pieds (15 mètres) au-dessus du niveau de la mer. Hernán Cortés a fondé La Villa Rica de la Vera Cruz (« La ville riche de la vraie croix ») en 1519, mais l’établissement de faible altitude a été déplacé deux fois en raison du manque d’eau douce, du danger d’inondation et d’autres conditions insalubres. Veracruz occupe son site actuel depuis 1599, et elle a été désignée comme ville en 1615.

Comme principal lien entre le Mexique colonial et l’Espagne, Veracruz a prospéré en tant que port et est devenue la plus « espagnole » des villes mexicaines, avec un mélange d’influences créoles des Caraïbes. En raison de son emplacement stratégique et de ses liaisons terrestres directes avec Puebla et Mexico, elle a été attaquée et capturée à de nombreuses reprises. Au XVIe siècle, Francis Drake et d’autres pirates britanniques ont attaqué la ville à plusieurs reprises, ce qui a conduit à la construction d’un fort (Castillo de San Juan de Ulua) sur l’île de Callega dans les années 1600 ; c’est aujourd’hui une attraction touristique. Les troupes américaines ont capturé le port et ont marché vers l’intérieur des terres depuis Veracruz pendant la guerre américano-mexicaine (1846-48). Les troupes françaises sont également entrées au Mexique par Veracruz pendant leur occupation sous l’empereur Maximilien dans les années 1860. Elle a été rebaptisée Veracruz Llave en l’honneur du général Ignacio de la Llave, gouverneur de l’État de Veracruz (1857-60). Les constitutions mexicaines de 1857 et 1917 y ont été proclamées.

Veracruz est le principal port maritime de la côte est du Mexique et constitue un centre de communication pour le littoral du golfe et l’arrière-pays tropical et montagneux de l’État de Veracruz. Malgré son climat chaud et humide, Veracruz est une importante destination touristique nationale, particulièrement attrayante pour les visiteurs de Mexico City qui viennent y passer le week-end. La ville est réputée pour ses bâtiments de l’époque coloniale, ses influences culturelles indigènes et sa cuisine régionale. Important port de pêche commerciale, Veracruz propose également des activités de pêche sportive, des plages et des sports nautiques. L’université Veracruzana a été fondée en 1944 à Xalapa. La ville est reliée par autoroute, chemin de fer et avion à d’autres grands centres de population. Population. (2005) 444 438 ; région métropolitaine, 741 234 ; (2010) 428 323 ; région métropolitaine, 801 295.