Nom et originesEdit
Les anges mentionnés dans les plus anciens livres de la Bible hébraïque (alias le Tanakh) sont sans noms. Rabbi Simeon ben Lakish de Tibériade (230-270) a même affirmé que tous les noms spécifiques des anges ont été ramenés par les Juifs des connaissances babyloniennes. Sur les sept archanges de l’angélologie du judaïsme post-exilique, seuls deux d’entre eux, les archanges Michel et Gabriel, sont mentionnés nommément dans les écritures juives canonisées, dans le livre de Daniel en particulier, qui est l’un des livres les plus jeunes du Tanakh.
Raphaël figure en bonne place dans le livre deutérocanonique de Tobit (initialement accepté par les canons juif et chrétien, mais retiré du canon juif à la fin de l’Antiquité et rejeté par les réformateurs protestants au XVIe siècle). Le livre de Tobie est accepté comme la parole scripturale de Dieu par l’Église catholique romaine, la Communion anglicane, certains au sein de l’Église orthodoxe orientale et l’Église orthodoxe orientale.
Lorsqu’un quatrième archange est ajouté aux trois nommés, pour représenter les quatre points cardinaux, Uriel est généralement le quatrième. Uriel est répertorié comme le quatrième ange chez les gnostiques chrétiens (sous le nom de Phanuel). Cependant, le livre d’Hénoch distingue clairement les deux anges. Uriel signifie « Dieu est ma lumière », tandis que Phanuel signifie « tourne-toi vers Dieu ». Uriel est le troisième ange cité dans le Testament de Salomon, le quatrième étant Sabrael.
Uriel apparaît dans le deuxième livre d’Esdras trouvé dans les apocryphes bibliques (appelé Esdras IV dans la Vulgate) dans lequel le prophète Esdras pose à Dieu une série de questions et Uriel est envoyé par Dieu pour l’instruire. Selon l’Apocalypse d’Esdras, les anges qui régneront à la fin du monde sont Michel, Gabriel, Uriel, Raphaël, Gabuthelon, Beburos, Zebuleon, Aker et Arphugitonos. Les cinq derniers cités n’apparaissent que dans ce livre et nulle part ailleurs dans les ouvrages apocryphes ou apocalyptiques.
Dans les évangiles apocryphes chrétiens, Uriel joue un rôle, différent selon les sources, dans le sauvetage du cousin de Jésus, Jean-Baptiste, du massacre des Innocents ordonné par le roi Hérode. Il transporte Jean et sa mère Sainte Elisabeth pour rejoindre la Sainte Famille après leur fuite en Egypte. Leurs retrouvailles sont représentées dans la Vierge des rochers de Léonard de Vinci.
Uriel est souvent identifié comme un chérubin et l’ange de la repentance. Il « se tient à la porte de l’Eden avec une épée ardente », ou comme l’ange qui « veille sur le tonnerre et la terreur ». Dans l’Apocalypse de Pierre, il apparaît comme l’ange du repentir, qui est représenté graphiquement comme étant aussi impitoyable que n’importe quel démon. Dans la Vie d’Adam et Eve, Uriel est considéré comme l’esprit (c’est-à-dire l’un des chérubins) du troisième chapitre de la Genèse. Il est également identifié comme l’un des anges qui ont aidé à enterrer Adam et Abel dans l’Eden.
Dérivé des traditions mystiques juives médiévales, Uriel est également devenu l’ange du dimanche (Encyclopédie juive), l’ange de la poésie et l’un des sephiroth sacrés. Uriel est représenté comme le destructeur des armées de Sennacherib.
Il a vérifié les portes de l’Égypte pour le sang d’agneau pendant la peste. Il détient également la clé de la Fosse pendant la Fin des Temps, et a conduit Abraham vers l’ouest.
Dans l’angélologie moderne, Uriel est identifié diversement comme un séraphin, un chérubin, un régent du soleil, une flamme de Dieu, un ange de la présence divine, un président du Tartare (enfer), un archange du salut, et, dans les écritures plus tardives, identifié avec Phanuel (« visage de Dieu »). Il est souvent représenté portant un livre ou un rouleau de papyrus représentant la sagesse. Uriel est un protecteur des arts.
Dans les églises catholiques byzantines et orthodoxes orientales, Uriel est commémoré avec les autres archanges et anges par une fête de la « Synaxe de l’Archange Michel et des autres puissances sans corps » le 8 novembre du calendrier liturgique (pour les églises qui suivent le calendrier julien, le 8 novembre tombe le 21 novembre du calendrier grégorien moderne), et est considéré comme le saint patron des arts et des sciences. En outre, chaque lundi de l’année est consacré aux anges. Les anglicans et les chrétiens coptes d’Éthiopie et d’Érythrée vénèrent l’archange Uriel. Selon ces derniers, le 11 juillet est sa fête. Dans l’homélie éthiopienne sur l’archange Uriel, il est décrit comme l’un des grands archanges, l’angelus interpres qui a interprété les prophéties à Hénoch et à Esdras, et l’assistant de ces deux derniers. Selon l’homélie, au moment de la crucifixion de Jésus, Uriel a trempé son aile dans le sang et l’eau qui coulaient du flanc du Christ et en a rempli une coupe. Portant la coupe, lui et l’archange Michel se précipitèrent dans le monde et l’aspergèrent dans toute l’Éthiopie, à chaque endroit où une goutte de sang tomba, une église fut construite. Ainsi, Uriel est souvent représenté portant un calice rempli du sang du Christ dans l’iconographie orthodoxe éthiopienne.
Dans la Hierarchy of Blessed Angels de Thomas Heywood (1635), Uriel est décrit comme un ange de la terre. La liste de Heywood est en fait celle des anges des quatre vents : Uriel (sud), Michael (est), Raphael (ouest) (servant également de gouverneur du sud, avec Uriel), et Gabriel (nord). Il est également répertorié comme un ange des quatre vents dans le livre juif médiéval de l’ange Raziel qui le répertorie comme Usiel (Uzziel) ; selon ce livre, il a été inscrit sur une pierre de saphir et transmis de Séraphin à Métatron puis à Adam.
Au concile de Rome de 745, le pape St. Zachary, dans l’intention de clarifier l’enseignement de l’Église sur le sujet des anges et de freiner une tendance à l’adoration des anges, a condamné l’obsession de l’intervention angélique et l’angéolâtrie, mais a réaffirmé l’approbation de la pratique de la révérence des anges. Ce synode a rayé les noms de nombreux anges de la liste de ceux qui peuvent être vénérés dans l’Église de Rome, y compris Uriel. Seule la vénération des archanges mentionnés dans le canon catholique reconnu des écritures, à savoir Michel, Gabriel et Raphaël, restait licite. Au XVIe siècle, l’archange Uriel est apparu au frère sicilien Antonio Lo Duca et lui a dit de construire une église dans le quartier de Termini. Lo Duca a parlé au pape Pie IV de l’apparition, le pape a alors demandé à Michel-Ange de concevoir l’église. Il s’agit de l’église Santa Maria degli Angeli e dei Martiri, située sur la place Esedra.
Dans la première moitié du 11e siècle, les Bulgares adeptes de l’hérésie dualiste appelée Bogomilisme, qui vivaient dans le duché d’Ahtum dans l’actuel Banat, invoquaient Uriel dans des rituels. Gérard de Csanád, l’évêque catholique de la région après 1028, en témoigne. Uriel est également nommé dans un petit exorcisme du XVe siècle, rapporté par Robert Ambelain dans Arabic Astrology à la page 18, sans indication de date, de lieu d’origine etc… : » Conjuro te diabolo per sanctum Michaelem, sanctum Gabrielem, sanctum Raphaelem, sanctum Urielem « .
Dans la Légende dorée de Henry Wadsworth Longfellow, Uriel est l’un des anges des sept planètes. Uriel est l’ange de Mars. Il est également répertorié comme tel dans A Theological Discourse of Angels (1678) de Benjamin Camfield.
Il est possible que la plus haute position d’Uriel soit celle d’un ange de la présence, prince de la présence, ange de la face, ange de la sanctification et ange de la gloire. Un prince de la présence est un ange qui est autorisé à entrer dans la présence de Dieu. Uriel, ainsi que Suriel, Phanuel, Jehoel, Zagagel, Akatriel, Metatron, Yefefiah, Michael, Gabriel, Raphael et Nathanel (Zathael) occupent cette position. Le titre « ange de sa présence » est souvent pris pour signifier Shekinah, mais ce terme et les autres mentionnés sont aussi souvent utilisés comme noms alternatifs pour l’ange Metatron. R. H. Charles commente dans sa traduction du Livre d’Hénoch que dans le judaïsme ultérieur « nous trouvons Uriel au lieu de Phanuel » comme l’un des quatre anges de la présence.
Une référence scripturale à un ange de présence se trouve dans Isaïe 63:9:
Dans toute leur affliction, il a été affligé, et l’ange de sa présence les a sauvés ; dans son amour et dans sa pitié, il les a rachetés ; il les a portés, et il les a portés tous les jours d’autrefois.
Dans EnochEdit
Le livre d’Enoch, qui se présente comme écrit par Enoch, mentionne Uriel dans plusieurs des livres qui le composent. Dans le chapitre IX, qui fait partie du « Livre des Veilleurs » (2e siècle avant notre ère), seuls quatre anges sont mentionnés nommément. Ces anges sont Michel, Uriel, Raphaël et Gabriel (bien que certaines versions mentionnent un cinquième ange : Suryal ou Suriel). Cependant, le chapitre XX, plus tardif, énumère les noms et les fonctions de sept anges. Ces anges sont « Uriel, un des saints anges, qui est sur le monde et sur le Tartare », Raphaël, Raguel, Michel, Saraqâêl, Gabriel et Remiel.
Le Livre des Veilleurs dans son ensemble nous apprend qu’Uriel, Raphaël et Gabriel étaient présents devant Dieu pour témoigner au nom de l’humanité. Ils souhaitent demander l’intervention divine pendant le règne des grigori déchus (veilleurs déchus). Ces déchus prennent des épouses humaines et produisent une progéniture mi-ange, mi-humaine appelée les néphilim. Uriel est chargé d’avertir Noé du grand déluge à venir.
Alors, le Très Haut, le Saint et le Grand parla, envoya Uriel au fils de Lamech, et lui dit : « <Allez trouver Noé> et dites-lui en mon nom ‘Cache-toi !’ et révélez-lui la fin qui approche : que toute la terre sera détruite, et qu’un déluge va s’abattre sur toute la terre, et détruira tout ce qui s’y trouve. »
Après que le jugement a été porté sur les néphilim et les déchus (voir Le Livre des Géants), y compris les deux principaux chefs Samyaza et Azazel, Uriel discute de leurs destins :
Et Uriel me dit : « Ici se tiendront les anges qui se sont liés aux femmes, et leurs esprits prenant de nombreuses formes différentes souillent l’humanité et l’égareront en sacrifiant aux démons ‘comme des dieux’, (ici se tiendront,) jusqu’au ‘jour du’ grand jugement dans lequel ils seront jugés jusqu’à ce qu’ils soient anéantis. Et les femmes des anges égarés deviendront aussi des sirènes ». Et moi, Hénoch seul, j’ai vu la vision, les fins de toutes choses ; et personne ne verra comme j’ai vu. »
Uriel agit ensuite comme un guide pour Hénoch pour le reste du Livre des Veilleurs. Il remplit cette capacité dans de nombreux autres livres qui composent 1 Hénoch.
Dans la tradition anglicaneEdit
Dans les traditions et l’hagiographie de l’église épiscopale et des autres églises anglicanes, Uriel est mentionné comme un archange. Il est reconnu comme le saint patron du sacrement de la confirmation. Dans certaines églises épiscopales, Uriel est également considéré comme le gardien de la beauté et de la lumière, et le régent du soleil et des constellations ; dans l’iconographie, il est représenté tenant dans sa main droite une colonne ionique grecque qui symbolise la perfection de l’esthétique et de la beauté humaine, et dans sa main gauche un bâton surmonté du soleil. Il est célébré dans les calendriers liturgiques anglicans lors de la fête des Archanges. L’église de Saint Uriel l’Archange à Sea Girt, New Jersey, témoigne de la dévotion des anglicans envers Uriel.
La prière d’intercession anglicane à Saint Uriel l’Archange est la suivante;
Oh saint saint Uriel, intercède pour nous afin que nos cœurs brûlent du feu du Sacré-Cœur de Jésus.
Assistez-nous pour coopérer avec les grâces de notre confirmation afin que les dons du
Saint Esprit portent beaucoup de fruits dans nos âmes.
Obtenez-nous la grâce d’utiliser l’épée de la vérité pour effacer tout ce qui n’est pas conforme à la très adorable
Volonté de Dieu dans nos vies, afin que nous puissions participer pleinement à l’armée de l’Eglise Militante.
Amen.
La devise de longue date de l’université d’Oxford, Dominus illuminatio mea (« Le Seigneur, ma lumière » ou, si est est annexé à l’original et interpolé dans la traduction, « Le Seigneur est ma lumière ») est une traduction en latin du nom d’Uriel.
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