Rituels de mariage

Les rituels et cérémonies entourant le mariage dans la plupart des cultures sont associés principalement à la fécondité et valident l’importance du mariage pour la pérennité d’un clan, d’un peuple ou d’une société. Ils affirment également une sanction familiale ou communautaire du choix mutuel et une compréhension des difficultés et des sacrifices impliqués dans la réalisation de ce qui est considéré, dans la plupart des cas, comme un engagement à vie et une responsabilité pour le bien-être du conjoint et des enfants.

Les cérémonies de mariage comprennent des rites symboliques, souvent sanctifiés par un ordre religieux, dont on pense qu’ils confèrent la bonne fortune au couple. Les considérations économiques jouant un rôle essentiel dans la réussite de l’éducation des enfants, l’offre de cadeaux, réels et symboliques, aux mariés constitue une part importante du rituel du mariage. Lorsque l’échange de biens est important, que ce soit de la famille de la mariée à celle du marié ou vice versa, cela indique généralement que la liberté de choisir son partenaire conjugal a été limitée et déterminée par les familles des fiancés.

Les rites de fertilité destinés à assurer un mariage fructueux existent sous une forme ou une autre dans toutes les cérémonies. Parmi les rituels les plus anciens que l’on retrouve encore dans les cérémonies contemporaines, on peut citer la mise en évidence de fruits ou de grains de céréales qui peuvent être aspergés sur le couple ou sur leur lit nuptial, l’accompagnement d’un petit enfant avec la mariée, et le bris d’un objet ou d’un aliment pour assurer une consommation réussie du mariage et un accouchement facile.

Le rituel le plus universel est celui qui symbolise une union sacrée. Cela peut s’exprimer par la jonction des mains, un échange d’anneaux ou de chaînes, ou le nouage des vêtements. Cependant, tous les éléments des rituels de mariage varient grandement entre les différentes sociétés, et les composantes telles que le moment, le lieu et l’importance sociale de l’événement sont fixées par la tradition et l’habitude.

Ces traditions sont, dans une certaine mesure, façonnées par les croyances et les pratiques religieuses que l’on retrouve dans les sociétés du monde entier. Dans la tradition hindoue, par exemple, les mariages sont des affaires très élaborées, impliquant plusieurs rituels prescrits. Les mariages sont généralement organisés par les parents du couple, et la date de la cérémonie est déterminée par des calculs astrologiques minutieux. Chez la plupart des bouddhistes, le mariage reste principalement une affaire laïque, même si le Bouddha a offert des lignes directrices pour les responsabilités des chefs de famille laïcs.

Dans le judaïsme, le mariage est censé avoir été institué par Dieu et est décrit comme rendant l’individu complet. Le mariage implique une double cérémonie, qui comprend les fiançailles officielles et les rites de mariage (avant le 12e siècle, les deux étaient séparés par une année). La cérémonie moderne commence par la signature du contrat de mariage par le marié devant un groupe de témoins. Il est ensuite conduit dans la chambre de la mariée, où il lui pose un voile. Vient ensuite la cérémonie sous la huppa (un dais qui symbolise la charmille de la mariée), qui comprend la lecture du contrat de mariage, les sept bénédictions du mariage, le passage de la bague du marié au doigt de la mariée (dans les traditions conservatrices et réformées, la cérémonie de la double bague a été introduite) et, dans la plupart des communautés, l’écrasement d’un verre sous le pied. Après la cérémonie, le couple est conduit dans une pièce privée pour s’isoler, ce qui symbolise la consommation du mariage.

Dès ses débuts, le christianisme a souligné la nature spirituelle et l’indissolubilité du mariage. Jésus-Christ a parlé du mariage comme étant institué par Dieu, et la plupart des chrétiens le considèrent comme une union permanente basée sur le consentement mutuel. Certaines églises chrétiennes considèrent le mariage comme l’un des sacrements ; d’autres chrétiens confirment le caractère sacré du mariage mais ne l’identifient pas comme un sacrement. Depuis le Moyen Âge, les mariages chrétiens ont lieu devant un prêtre ou un ministre, et la cérémonie comprend l’échange de vœux, des lectures des Écritures, une bénédiction et, parfois, le rite eucharistique.

Dans l’Islam, le mariage n’est pas strictement un sacrement mais est toujours compris comme un don de Dieu ou une sorte de service à Dieu. Les principes islamiques de base concernant le mariage sont énoncés dans le Qurʾān, qui stipule que le lien conjugal repose sur « l’amour et la miséricorde mutuels » et que les époux sont « les vêtements de l’autre. » Les hommes musulmans peuvent avoir jusqu’à quatre épouses en même temps (bien qu’ils le fassent rarement), mais les épouses doivent toutes être traitées équitablement. Les mariages sont traditionnellement contractés par le père ou le tuteur de la mariée et son futur époux, qui doit offrir à son épouse le mahr, un paiement offert en cadeau pour garantir son indépendance financière.

Les éditeurs de l’Encyclopaedia Britannica.