C’est un secret que les photographes de portrait, de produit et commerciaux connaissent depuis longtemps : la valeur de l’utilisation d’une boîte à lumière dans leur photographie de studio.
Dans son essence, une boîte à lumière n’est rien de plus qu’un modificateur de lumière. Oh, mais ce qu’elle peut faire !
Une boîte à lumière diffuse la lumière en une agréable lumière douce et uniforme. Lorsqu’elle est utilisée correctement, elle réduit les ombres dures. Plus la boîte à lumière est proche du modèle ou du sujet, plus la lumière semble douce, émulant la lumière de la fenêtre. La forme d’une boîte à lumière peut varier du rectangulaire à l’octogonal, au carré et à une longue bande de lumière. Une boîte à lumière est composée d’un tissu translucide et est fixée à une source de lumière (généralement un stroboscope de studio ou un flash) sur un support. Le tissu, blanc ou argenté pour l’intérieur et noir pour l’extérieur, est enroulé autour d’une boîte grillagée recouverte à l’avant d’un panneau de diffusion. L’extérieur noir empêche la lumière de se répandre et de se réfléchir dans le studio.
La lumière émanant du stroboscope ou du speedlight est rebondie autour de la boîte en tissu et diffusée dans toutes les directions à l’intérieur de la boîte. Les côtés de la boîte dirigent la lumière vers l’extérieur. La lumière qui sort de la boîte est répartie uniformément du haut vers le bas de la boîte. Les boîtes à lumière existent en différentes tailles, depuis les petits accessoires à main jusqu’aux grands modificateurs muraux. Les boîtes à lumière plus petites sont plus portables que leurs homologues plus grandes et sont donc parfaites pour les tournages en extérieur.
Mais que vous transportiez une grande boîte à lumière ou que vous optiez pour une plus petite et plus portable, la zone de couverture est généralement à peu près de la même taille (en supposant, bien sûr, que les modificateurs de lumière sont à la même distance de votre sujet). Il y a une perte d’environ 1 à 1,5 diaphragme sur les côtés lorsque la lumière entoure votre modèle. Le point idéal pour les boîtes à lumière est généralement à environ six pieds de votre modèle ou de votre sujet.
Mais pourquoi avoir différentes tailles ? C’est une question de qualité de la lumière. Les grandes boîtes à lumière couvrent une large zone avec des ombres indéfinies. Les boîtes à lumière de taille moyenne projettent des ombres légèrement plus dures. Et les petites boîtes à lumière projettent des ombres plus dures et bien définies à l’arrière-plan. Souvent, une grille ou une boîte à œufs est fixée à l’avant d’une boîte à lumière (généralement avec du Velcro). Cet accessoire, qui ressemble à un nid d’abeille, donne au photographe un peu plus de contrôle sur la lumière avec une mise au point plus étroite sur le sujet et moins de débordement sur l’arrière-plan.
En raison de sa variété de formes, une boîte à lumière est considérée comme un cheval de bataille dans le studio. La forme rectangulaire traditionnelle peut être utilisée avec une source de lumière principale ou une lumière d’appoint. Une banque de bandes est idéale pour une lumière de cheveux, et une octobox fonctionne comme un charme en tant que lumière clé.