Det är en hemlighet som porträtt-, produkt- och reklamfotografer länge har känt till: värdet av att använda en softbox i studiofotografering.
En softbox är inget annat än en ljusmodifierare. Åh, men vad den kan göra!
En softbox sprider ljuset till ett behagligt mjukt och jämnt ljus. När den används på rätt sätt minskar den hårda skuggor. Ju närmare modellen eller motivet softboxen är, desto mjukare verkar ljuset, vilket efterliknar fönsterljus. Formen på en softbox kan variera från rektangulär till åttkantig till fyrkantig till en lång ljusremsa. En softbox består av genomskinlig duk och fästs vid en ljuskälla (vanligtvis en studioblixt eller speedlight) på ett ljusstativ. Duken, vit eller silverfärgad på insidan och svart på utsidan, är lindad runt en trådramad låda som på framsidan är täckt med en diffusionspanel. Den svarta utsidan förhindrar att ljuset sprids ut och reflekteras tillbaka i studion.
Ljuset från stroboskopet eller speedlightet studsar runt tyglådan och sprids i alla riktningar inuti lådan. Lådans sidor riktar ljuset utåt. Ljuset som strömmar ut ur lådan är jämnt fördelat från toppen till botten av lådan. Softboxar finns i olika storlekar, från små handhållna tillbehör till stora modifierare i väggstorlek. Mindre softboxar är mer bärbara än sina större motsvarigheter och är därför utmärkta för fotografering på plats.
Men oavsett om du tar fram en stor softbox eller väljer en mindre, mer bärbar softbox är täckningsområdet generellt sett ungefär lika stort (under förutsättning, förstås, att ljusmodifierarna är på samma avstånd från motivet). Det är ungefär 1-1,5 stop som faller bort på sidorna när ljuset sveper runt din modell. Den bästa platsen för softboxar är i allmänhet cirka en halv meter från modellen eller motivet.
Men varför ha olika storlekar? Det handlar om ljusets kvalitet. Stora softboxar täcker ett brett område med odefinierade skuggor. Medelstora softboxar ger något hårdare skuggor. Och små softboxar kastar hårdare och väldefinierade skuggor i bakgrunden. Ofta fästs ett galler eller en ägglåda på framsidan av en softbox (vanligtvis med kardborreband). Detta tillbehör, som ser ut som en honeycomb, ger fotografen lite mer kontroll över ljuset med ett smalare fokus på motivet och mindre spill på bakgrunden.
På grund av dess olika former anses en softbox vara en arbetshäst i studion. Den traditionella rektangelformen kan användas med en huvudljuskälla eller ett fyllningsljus. En bandbank är utmärkt som hårljus och en oktobox fungerar utmärkt som nyckelbelysning.