Tous les types de produits du tabac contiennent des produits chimiques qui peuvent être nocifs pour votre santé.
Fumée de tabac
Les cigarettes, les cigares et le tabac à pipe sont fabriqués à partir de feuilles de tabac séchées. D’autres substances sont ajoutées pour donner du goût et rendre le fait de fumer plus agréable. La fumée de ces produits est un mélange complexe de produits chimiques produits par la combustion du tabac et de ses additifs.
La fumée du tabac est composée de milliers de produits chimiques, dont au moins 70 connus pour causer le cancer. Ces substances chimiques cancérigènes sont appelées carcinogènes. Parmi les produits chimiques présents dans la fumée de tabac, on trouve :
- Nicotine (la drogue addictive qui produit les effets dans le cerveau que les gens recherchent)
- Cyanure d’hydrogène
- Formaldéhyde
- Le plomb
- Arsenic
- Ammonia
- Éléments radioactifs, tels que le polonium-210 (voir ci-dessous)
- Benzène
- Monoxyde de carbone
- Nitrosamines spécifiques du tabac (TSNA)
- Hydrocarbures aromatiques polycycliques (PAH)
Plusieurs de ces substances causent le cancer. Certaines peuvent aussi causer des maladies cardiaques, des maladies pulmonaires ou d’autres problèmes de santé graves. La plupart de ces substances proviennent de la combustion des feuilles de tabac elles-mêmes, et non des additifs inclus dans les cigarettes (ou autres produits du tabac).
Matières radioactives dans la fumée de tabac
Des matières radioactives se trouvent dans les feuilles de tabac utilisées pour fabriquer les cigarettes et les cigares. Ces matières proviennent de l’engrais et du sol utilisés pour faire pousser les feuilles de tabac, la quantité présente dans le tabac dépend donc du sol dans lequel les plantes ont été cultivées et du type d’engrais utilisé. Ces matières radioactives se dégagent de la fumée de combustion du tabac, que les fumeurs absorbent en l’inhalant. Cela peut être un autre facteur clé dans l’apparition du cancer du poumon chez les fumeurs.
La fumée de cigare est-elle différente ?
La fumée de cigare contient beaucoup des mêmes composés toxiques et cancérigènes que la fumée de cigarette, mais certains d’entre eux sont présents à des niveaux différents.
En raison du processus de vieillissement utilisé pour fabriquer les cigares, le tabac de cigare a des concentrations élevées de certains composés azotés (nitrates et nitrites). Lorsque le tabac du cigare est fumé, ces composés dégagent plusieurs nitrosamines spécifiques au tabac (TSNA), certaines des substances cancérigènes les plus puissantes connues.
De plus, comme la cape du cigare est moins poreuse que celle de la cigarette, le tabac ne brûle pas aussi complètement. Il en résulte des concentrations plus élevées d’oxydes d’azote, d’ammoniac, de monoxyde de carbone et de goudron – toutes des substances très nocives.
Pour en savoir plus, consultez la rubrique Risques pour la santé liés au tabagisme.
Produits du tabac sans fumée
Les principaux produits du tabac sans fumée aux États-Unis sont le tabac à priser et le tabac à mâcher, qui sont mis dans la bouche ou le nez mais ne sont pas brûlés comme les cigarettes ou les cigares.
Les produits du tabac sans fumée contiennent une variété de produits chimiques potentiellement nocifs, y compris des niveaux élevés de TSNA. On trouve également d’autres agents cancérigènes dans le tabac sans fumée, comme le polonium 210 (un élément radioactif) et d’autres hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP). Ces agents cancérigènes sont absorbés par la bouche et peuvent expliquer pourquoi plusieurs types de cancer sont liés à l’utilisation du tabac sans fumée.
Le snus (prononcé « snoose ») est un type de tabac à priser humide qui ne nécessite pas de cracher. Il a d’abord été utilisé en Suède et en Norvège, mais il est maintenant disponible aux États-Unis également. Le snus a généralement des niveaux plus faibles de nicotine et de TSNA que les marques traditionnelles de tabac à priser humide, mais il peut encore créer une dépendance et a été lié à certains types de cancer.
Les produits dissolvables sont des formes de tabac sans fumée qui se présentent sous différentes formes et tailles, comme des pastilles, des orbes, des pastilles, des bandes fines et des bâtonnets. Selon le type, ils sont maintenus dans la bouche, mâchés ou sucés jusqu’à ce qu’ils se dissolvent. Comme les autres produits du tabac, les produits du tabac dissolvables contiennent de la nicotine et d’autres produits chimiques nocifs ou potentiellement nocifs.
Les produits du tabac chauffés (parfois appelés produits « heat-not-burn ») utilisent généralement un élément chauffant électronique, qui chauffe des bâtonnets, des bouchons ou des capsules spécialement conçus contenant du tabac. La chaleur libère de la nicotine (et d’autres substances chimiques) qui peut ensuite être inhalée dans les poumons, mais le tabac n’est pas assez chaud pour brûler. Ces dispositifs ne sont pas les mêmes que les e-cigarettes (voir ci-dessous). Comme les autres produits du tabac, les produits du tabac chauffé dégagent de la nicotine et d’autres substances chimiques nocives ou potentiellement nocives. Bien que les niveaux de ces produits chimiques soient généralement plus faibles que dans la fumée des cigarettes ordinaires, cela ne signifie pas que ces produits sont totalement sûrs.
En moyenne, les produits du tabac sans fumée tuent moins de personnes que les cigarettes. Mais alors qu’ils sont souvent présentés comme une alternative moins nocive au tabagisme, certains types ont tout de même été associés au cancer. Certains produits peuvent exposer les utilisateurs à des niveaux plus faibles de produits chimiques nocifs que les cigarettes ordinaires, mais cela ne signifie pas qu’ils sont sûrs.
Il n’a pas été prouvé qu’aucun produit du tabac sans fumée n’aide les fumeurs à cesser de fumer.
Pour en savoir plus, consultez les risques pour la santé du tabac sans fumée.
E-cigarettes et dispositifs similaires
Les e-cigarettes et autres systèmes électroniques d’administration de nicotine (ENDS) sont devenus très populaires ces dernières années, en particulier chez les jeunes. Ils sont parfois utilisés comme substituts des cigarettes ou d’autres produits du tabac, mais pour de nombreuses personnes, ils sont le premier produit du tabac utilisé.
Les fabricants d’e-cigarettes et d’autres ENDS affirment souvent que les ingrédients sont sûrs. Mais les aérosols (mélanges de très petites particules) que ces produits produisent peuvent contenir de la nicotine qui crée une dépendance, des arômes et une variété d’autres produits chimiques, dont certains sont connus pour être toxiques ou causer le cancer. Les niveaux de plusieurs de ces substances semblent être plus faibles que dans les cigarettes traditionnelles, mais les quantités de nicotine et d’autres substances dans ces produits peuvent varier considérablement parce qu’ils ne sont pas normalisés. Les effets à long terme de ces dispositifs sur la santé ne sont pas encore connus.
Pour en savoir plus, voir Que savons-nous des e-cigarettes ?