Clovis Ier s’est converti au christianisme, et son fils a construit un monastère à Paris, ce qui a conduit à la construction d’une immense abbaye dans la ville. Paris devient le centre religieux de la France, et les premiers rois du pays sont enterrés dans la ville. Charlemagne et ses successeurs déplacent leur capitale vers l’est, mais le pouvoir des comtes de Paris maintient la ville au centre de l’autorité religieuse française. Les dirigeants de la ville ont maintenu leur autorité pendant 800 ans après le départ des Normands dans les années 900 pour s’installer dans la partie nord du pays. Les Carolingiens et les Normands étaient tous deux préoccupés par la conquête d’autres territoires, de sorte que Paris a été principalement ignorée par ces deux empires.
Le nom original de Paris était Lutetia, et il a été nommé par une tribu de pêcheurs celtes, les Parisii. Les Parisii se sont installés sur les rives de la Seine au troisième siècle avant J.-C. Les Romains ont conquis Paris en 52 avant J.-C. dans le cadre de leur avancée dans le territoire qu’ils appelaient la Gaule. La ville comptait près de 8 000 habitants en 280 après J.-C. Lyon était la capitale de la France jusqu’à ce que les Romains soient expulsés par Merovius.