Premières annéesEdit
En tant que groupe, Mint Condition a vu le jour au début des années 1980. Au début, le groupe était composé du chanteur principal et batteur (en studio) Stokley Williams, du guitariste principal Homer O’Dell et du claviériste Larry Waddell. Le claviériste/saxophoniste Jeff Allen, le claviériste/percussionniste/guitariste rythmique Keri Lewis et le guitariste basse Rick Kinchen complétaient la formation originale. Ils ont été découverts par les producteurs de musique Jimmy Jam et Terry Lewis en 1989, lors d’une performance au First Avenue, une boîte de nuit du centre-ville de Minneapolis. Jam et Lewis ont signé Mint Condition chez Perspective Records peu après, et leur premier album, Meant to Be Mint, est sorti le 11 juin 1991 chez Perspective. Malgré la polyvalence musicale du groupe, ils ont tenté d’attirer les nouveaux auditeurs de jack swing avec leur morceau de danse « Are You Free », mais cela n’a pas été un succès (la chanson a atteint la 55e place du classement R&B). Cependant, ils ont connu un succès majeur avec la ballade « Breakin’ My Heart (Pretty Brown Eyes) » ; elle est restée dans les palmarès pendant 34 semaines, atteignant le top 5 R&B (#3), et le top 10 Pop (#6) et a été certifiée or par la RIAA. Leur troisième single, « Forever In Your Eyes », a également été un succès dans le Top 10 R&B (#7 R&B). Deux ans plus tard, ils sortent leur deuxième album, From The Mint Factory (1993). Ils ont connu le succès avec le single « U Send Me Swingin' » qui a atteint la deuxième place du Billboard’s Hot R&B/Hip-Hop Songs Chart pendant quatre semaines consécutives au printemps 1994. La chanson a également fait un tabac dans le Top 40 Rhythmic, où elle a atteint la 14e place. Les deux singles suivants du groupe, « Someone to Love » et « So Fine », ont été des succès du Billboard Top 30 R&B, atteignant respectivement les places 28, et 29.
1996-2000Edit
En septembre 1996, le groupe sort Definition of a Band, qui culmine dans le Top 15 R&B. Le premier single à succès de cet album est le hit Billboard R&B « What Kind Of Man Would I Be ? », sur la fidélité dans une relation (#2 R&B, #17 Pop). Le single s’est hissé à la deuxième place du Billboard R&B en quelques semaines et a été certifié or par la RIAA en décembre. « What Kind Of Man Would I Be ? » était si populaire qu’il est resté dans le Billboard R&B Charts pendant un total de 41 semaines avant de finalement tomber. « You Don’t Have to Hurt No More », le deuxième single sorti de Definition of a Band, a également été un hit R&B Top 10. (#10 R&B, #32 pop). Le succès de ces deux singles, ainsi que les critiques positives de l’album, ont permis à Definition of a Band d’atteindre également le statut d’or.
Deux ans plus tard, le groupe sort The Collection : 1991-1998, une compilation des plus grands succès. Après la fermeture de Perspective Records/A&M, le groupe signe avec Elektra Records en 1999 et sort son quatrième album complet, Life’s Aquarium, qui débute également dans le Top 10 (#7 R&B). Son principal single, « If You Love Me », a atteint le Top 5 R&B et est resté dans le classement R&B pendant 31 semaines. Le deuxième single, « Is This Pain Our Pleasure », a culminé à la 42e place, tout en atteignant la 34e place du R&B Airplay Charts.
Années 2000 : Livin’ The Luxury Brown et E-LifeEdit
Après un hiatus de six ans, le groupe refait surface en tant que quintet car le claviériste Keri Lewis quitte le groupe pour produire pour d’autres artistes, comme sa femme, la chanteuse Toni Braxton, puis rejoint la division divertissement du Santa Fe Station Casino. En 2005, ils ont sorti Livin’ The Luxury Brown sur leur label indépendant Caged Bird Records. L’album a atteint la première place du classement des albums indépendants. En 2006, le groupe sort Live From The 9:30 Club, une représentation d’un concert au 9:30 club de Washington DC.
En 2008, ils sortent E-Life, qui débute à la 8e place du classement des albums R&B du Billboard, et donne naissance à deux singles, « Baby Boy, Baby Girl » et « Nothing Left To Say ». Le deuxième single, « Nothing Left To Say », est devenu le premier single R&B du groupe à figurer dans le Top 30 en près d’une décennie (#27 R&B), ainsi qu’un succès dans le Top 5 du Billboard Urban Adult Contemporary, qui a culminé à #3.
2010-présent : 7…, tournée avec Prince, apparitions téléviséesModifié
En décembre 2010, Mint Condition a rejoint Prince et un ensemble de musiciens R&B et de jazz pour sa tournée Welcome 2 America. Le 5 avril 2011, à l’approche du 20e anniversaire du groupe, Mint Condition a célébré la sortie de son septième album studio, intitulé 7….. Il a été produit par Shanachie Records et contenait plusieurs hits, dont « Caught My Eye » ainsi que leur collaboration avec Kelly Price, « Not My Daddy ».Au cours du mois de février, Mint Condition est apparu comme le house band de l’émission Way Black When de TV One, qui célébrait les plus grands artistes de la musique afro-américaine tout au long des années 70, 80 et 90.
En septembre 2012, le groupe a sorti Music At The Speed Of Life. En décembre de la même année, Mint Condition est entré au Soul Music Hall of Fame.
En 2013, ils ont participé à l’émission Unsung de TV One. Le 16 octobre 2015, ils ont sorti le CD de Noël Healing Season.
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