La plus grande histoire dans l’univers Android cette semaine est l’arrivée imminente des derniers et plus grands fleurons Galaxy de Samsung – le Galaxy S21 et ses différents cousins, qui devraient être dévoilés lors d’un événement virtuel plus tard ce matin. Ces téléphones seront presque certainement les porte-étendards de facto de l’expérience Android haut de gamme pour les mois à venir, et il est presque certain qu’ils feront partie des appareils Android haut de gamme les plus vendus en 2021.
À bien des égards, ce n’est pas surprenant. Quand il s’agit de téléphones Android haut de gamme, Samsung fait beaucoup de choses bien – de ses conceptions matérielles élégantes et accrocheuses à sa qualité de construction exceptionnelle et à ses composants fréquemment haut de gamme. Et c’est sans parler de la stratégie marketing sans retenue, tout aussi importante, voire plus, qui a aidé Samsung à gagner et à maintenir sa position dominante dans les rangs Android.
Et pourtant, en tant que personne qui étudie de près l’écosystème Android et vise à offrir des conseils sur les expériences les plus recommandables disponibles au sein de celui-ci, je me retrouve à avoir du mal à recommander de tout cœur les produits Android de Samsung – en particulier pour les utilisateurs professionnels sérieux – de plus en plus avec chaque année qui passe. Et ce n’est pas à cause d’une quelconque évaluation subjective ; c’est à cause de certains défauts flagrants et fondamentaux de l’expérience réelle que Samsung fournit sur ses appareils Galaxy basés sur Android.
Ce sont des problèmes qui ont non seulement un impact sur ce que c’est que d’utiliser les téléphones Samsung pendant toute la durée où vous les possédez, mais qui ont également un impact sur les domaines très importants de la vie privée et de la sécurité en ce qui concerne vos données personnelles et/ou celles connectées à votre entreprise. Et bien que je ne sois que trop conscient que je risque de me faire repousser pour avoir mis l’accent sur ces domaines généralement sous-estimés – la fidélité à la marque est une chose puissante de nos jours ! – Voici, en particulier, quatre raisons pour lesquelles j’encourage tout le monde à réfléchir à deux fois avant de s’engager dans un téléphone Samsung Android.
La publicité hors de propos
Les publicités sont une partie presque inévitable de la vie contemporaine, surtout lorsque la technologie est impliquée. Mais alors que Google implante des publicités dans des services en ligne par ailleurs gratuits – un arrangement qui est bien connu et qui permet à ces services de rester gratuits pour un usage général – Samsung va un peu plus loin et place réellement des publicités au cœur de ses produits mobiles à prix élevé. Et il le fait d’une manière exagérée et inacceptablement invasive.
C’est quelque chose dont nous avons déjà parlé – des publicités intégrées de manière proéminente dans l’application Téléphone de Samsung au niveau du système aux interminables coups de pouce de notification dans votre visage poussant tout, des nouveaux appareils Samsung aux applications et services Samsung payants – et c’est un problème qui ne fait que s’étendre et devenir de plus en plus troublant au fil du temps.
Des publicités intégrées à l’application Téléphone de Samsung, à gauche, et poussées via des notifications au niveau du système, à droite.
Pas plus tard que la semaine dernière, Samsung aurait commencé à envoyer des mises à jour automatisées en arrière-plan à ses appareils Galaxy américains dans le seul but apparent de surveiller l’emplacement des propriétaires de téléphone, de détecter quand ils sont dans un magasin qui vend des produits Samsung, puis d’utiliser leurs notifications pour leur pousser des publicités pour ces articles. Comme je l’ai écrit dans mon bulletin d’information vendredi, c’est de mauvais goût, c’est abusif et c’est odieux – et cela donne une expérience utilisateur désagréable et franchement inacceptable, que l’on parle d’un téléphone de 2 000 $ ou même de 200 $.
Et ce n’est malheureusement que le début.
La vente de données louches
C’est ici que la partie vraiment déconcertante entre en jeu : En plus d’intégrer ces systèmes de publicité à outrance dans son expérience des smartphones, Samsung a également mis en place des mécanismes pour partager vos données avec des agences externes – pour faire une double déduction, comme je l’ai déjà dit, et profiter directement des informations que vous supposez être protégées.
Nous l’avons vu sous la forme d’un paramètre caché dans l’application Samsung Pay au niveau du système qui, à moins d’être déterré et désactivé, permet de partager vos informations financières avec les « partenaires Samsung Pay ». Cette découverte de l’année dernière m’a suffisamment choqué pour que je décide de passer au peigne fin les différentes politiques de confidentialité de Samsung, où j’ai trouvé des petits caractères encore plus troublants. Par exemple :
- En tant que propriétaire d’un téléphone Galaxy, Samsung peut permettre à « certains tiers (tels que des partenaires publicitaires) » de « recueillir vos renseignements personnels » dans des lieux et des façons non précisés.
- Samsung « peut avoir » précédemment vendu un tas d’informations sensibles à des tiers non divulgués – tout allant des « identifiants personnels uniques » associés à votre appareil aux « enregistrements de produits ou de services achetés, obtenus ou envisagés » ; « autres historiques ou tendances d’achat ou de consommation » ; « les informations relatives à l’activité sur Internet et sur d’autres réseaux électroniques, y compris, mais sans s’y limiter, l’historique de navigation, l’historique de recherche et les informations concernant votre interaction avec des sites Web, des applications ou des publicités » ; et « les déductions tirées de l’une des informations identifiées ci-dessus pour créer un profil à votre sujet reflétant vos préférences, vos caractéristiques, vos tendances psychologiques, vos prédispositions, votre comportement, vos attitudes, votre intelligence, vos capacités et vos aptitudes » ( !).
- Samsung peut également avoir « divulgué » encore plus d’informations personnelles à des « vendeurs » pour « un objectif commercial ». Euh, rien d’important – juste des infos comme, vous savez, votre nom, votre adresse, votre numéro de téléphone, votre signature, votre numéro de compte bancaire, votre numéro de carte de crédit, votre historique d’achats, votre historique de navigation, votre historique de recherche, vos données de géolocalisation et, une fois de plus, cette charmante collection de « déductions tirées » de tout cela. Exact.
Et la liste continue. Une autre couche intégrée au logiciel de base du smartphone de Samsung recueille les mêmes types d’informations sensibles, comme le révèle une politique de confidentialité distincte, faisant intervenir des applications créées par Samsung, comme le calendrier personnalisé de la société et les utilitaires Internet (navigateur), pour analyser vos données à partir de ces domaines également – et se réserve ensuite le droit de « recueillir, analyser et partager » toutes ces informations afin de vous fournir « de la publicité et des communications de marketing direct sur les produits et services offerts par Samsung et des tiers qui sont adaptés à vos intérêts ». Juste ce dont rêve tout responsable informatique !
Oh, et en parlant de publicités, ce service intégré à l’application Téléphone dont nous avons parlé il y a une minute a également sa propre politique de confidentialité – et celle-ci note que la société derrière cet effort est capable de « collecter automatiquement des informations de recherche, de localisation et de journal d’appel » à partir des appareils des utilisateurs, puis de partager ces données avec ses « sociétés affiliées ou filiales » ainsi qu’avec « des vendeurs tiers, des fournisseurs de services, des entrepreneurs ou des agents qui exécutent des fonctions » en son nom.
Et même cela n’est encore qu’un début.
Critiquement, comme je l’ai souligné précédemment, rien de tout cela ne s’approche de ce que fait Google avec la publicité associée à ses différents services gratuits. Tout d’abord, et c’est le plus important, Google ne vend jamais les données des utilisateurs et ne les partage pas avec des tiers, même lorsque ces informations sont utilisées pour déterminer les annonces que vous voyez sur le Web via les réseaux publicitaires de Google. Et au-delà de cela, l’utilisation par Google des données pour la personnalisation des annonces est une partie bien connue et essentielle de son activité – une partie qui existe pour compenser la nature gratuite de services tels que Search, Maps, et les versions non-Workspace de Gmail, Docs, et Drive.
Un smartphone, il suffit de le dire, n’est pas un service gratuit. Vous payez un bon prix pour le privilège de posséder un tel produit, avec l’attente d’un environnement professionnel exempt de distractions spammy et de connexions intégrées douteuses.
Et pourtant, nous y sommes.
Le support logiciel subpar
Si vous suivez mes réflexions depuis longtemps, vous savez que je suis catégorique sur le fait que les mises à jour d’Android sont absolument importantes – et pour plus que les fonctionnalités de surface et les raffinements d’interface. Les mises à jour du système d’exploitation fournissent constamment des améliorations conséquentes sous le capot dans des domaines tels que les performances, la confidentialité et la sécurité, comme nous l’avons vu avec la version actuelle d’Android 11 ainsi qu’avec d’autres versions récentes avant elle.
Et Samsung a fait comprendre douloureusement, année après année, que fournir ces mises à jour à ses clients en temps opportun et de manière fiable n’est tout simplement pas une priorité. Mes fiches de rapport sur les mises à jour Android basées sur des données – comme la plus récente, dans laquelle Samsung a obtenu une note embarrassante de D+ pour ses efforts de mise à jour Android 10 peu reluisants – vous disent tout ce que vous devez savoir.
Au crédit de Samsung, la société s’est améliorée dans la livraison des mises à jour au cours des deux dernières années – mais lorsque vous regardez réellement les données à grande échelle, vous réalisez que ses améliorations ne sont pas si impressionnantes. Dans le grand schéma des choses, l’entreprise a toujours près de cent jours de retard, dans le meilleur des cas, et prend généralement encore plus de temps lorsqu’il s’agit de soutenir ses appareils haut de gamme de la génération précédente, âgés d’à peine un an.
En tant qu’entreprise de sa taille et avec son vaste éventail de ressources, Samsung pourrait certainement faire mieux. Elle pourrait mettre un logiciel actuel dans les mains de ses clients les plus payants dans les jours qui suivent sa sortie, si elle le voulait vraiment. Elle ne choisit tout simplement pas de traiter cette forme d’assistance non génératrice de revenus comme une priorité. Et pour les utilisateurs professionnels en particulier, c’est un astérisque de plus en plus difficile à justifier, surtout lorsque des options louables de quasi-mise à niveau sont facilement disponibles ailleurs sur la plate-forme.
L’expérience utilisateur globale pas-si-optimale
En dernier lieu, c’est la raison la plus abstraite de mon hésitation à recommander Samsung, mais c’est une partie incroyablement importante du tableau. Il s’agit de l’expérience utilisateur globale – ou de ce que c’est réellement d’utiliser un appareil dans la vie de tous les jours.
En tant que personne qui possède à la fois un téléphone Google Pixel récent et un téléphone Samsung Galaxy récent, laissez-moi vous dire : La différence d’expérience utilisateur entre ces branches d’Android est stupéfiante. C’est un contraste que j’ai entendu renforcé par de nombreuses personnes qui m’ont contacté après avoir fait le plongeon de Galaxy à Pixel au fil des ans.
L’une de mes analogies préférées, offerte par mon ami et collègue philosophe de la technologie Jared Newman, est que l’utilisation d’un téléphone Samsung est un peu comme visiter Vegas : Vous avez beaucoup de lumières flashy, des cloches et des sifflets accrocheurs, et des choses qui attirent les gens dans la rue et leur donnent envie de venir voir tout ça. Mais après avoir été dans cet environnement pendant un certain temps, on commence à se sentir un peu… sale. Il s’agit d’une surcharge sensorielle et d’un énorme encombrement qui nuit activement au confort et à l’efficacité. Aller à une configuration de type Pixel, en revanche, c’est comme rentrer à la maison – dans un endroit qui pourrait être moins excitant, à l’extérieur, mais qui a toutes les choses dont vous avez réellement besoin et un environnement qui est mieux adapté à une habitation à long terme.
Les problèmes d’interface mis à part, les téléphones Samsung sont juste débordants d’éléments en concurrence de manière confuse et de bloatware intégré. Vous avez des choses comme le Galaxy Store bien en vue, qui vous harcèle sans cesse et essaie de vous faire croire qu’il s’agit de votre principal marché d’applications, malgré le fait que le Play Store est incommensurablement plus approvisionné et à jour avec des titres actuels et souhaitables. Vous avez l’application Contacts de Samsung, qui ne se synchronise par défaut qu’avec Samsung, ce qui rend difficile l’accès à vos informations sur d’autres appareils ou leur transfert sur des téléphones futurs non fabriqués par Samsung (un contraste frappant avec la configuration supérieure de Google, que vous devez connaître et rechercher activement si vous voulez l’adopter – ce que la plupart des propriétaires de téléphones moyens ne penseraient pas à faire). Et ne me lancez même pas sur Bixby.
En plus de tout le bloat, Samsung omet simultanément des éléments précieux du système d’exploitation Android de base sans raison apparente. Les propriétaires de téléphones Galaxy n’auront pas le nouveau centre de commande d’appareils connectés incroyablement utile (et impressionnamment extensible) qui est intégré au menu d’alimentation d’Android 11, par exemple, et ils ne peuvent pas non plus profiter du mode invité d’Android qui améliore la confidentialité ou du système d’assistance multi-utilisateurs plein de possibilités pour les téléphones. Ils ne peuvent même pas profiter du processus de mise à jour transparent et sans interruption que Google propose au sein d’Android depuis 2016, puisque Samsung, d’une manière ou d’une autre, s’en tient toujours au système archaïque et chronophage qui l’a précédé.
Maintenant, regardez : Si vous vous trouvez sous le charme de l’approche de Samsung et que vous considérez tout cela comme beaucoup de bruit pour rien, c’est parfaitement bien ! Android est une question de choix, après tout, et il n’y a certainement rien de mal à choisir le chemin et la manière de produit que vous préférez. Mais il est temps que nous commencions à parler de ce sujet ouvertement et comme une partie importante de la discussion sur les appareils Samsung. De cette façon, toute personne confrontée à un choix d’achat peut au moins s’armer de tous les faits et prendre une décision pleinement éduquée sur le type de configuration qui a le plus de sens pour elle.
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