Vivre avec une personne dépressive n’est pas facile. En plus de l’impuissance et de l’inconfort qui surviennent lorsque nous constatons qu’un membre de notre famille est triste, qu’il n’apprécie pas les choses qu’il aimait auparavant, qu’il se sent fatigué et qu’il est souvent susceptible, le partenaire ou la famille peut avoir l’impression de « cesser de voir » la personne qu’il était.
Dans ces circonstances, l’irritabilité de la personne dépressive rejoint souvent celle de la famille, car elle peut même parfois se sentir sous-estimée et utilisée. « Les membres de la famille doivent comprendre que la dépression est une maladie et que c’est toujours la personne qui en souffre le plus, sans pouvoir ignorer, bien sûr, qu’il y a aussi un malaise chez les proches », explique Patricia Sánchez, psychologue clinicienne et cofondatrice du Centro TAP. Tratamiento Avanzado Psicológico, qui souligne que l’équilibre entre la personne dépressive et son partenaire ou sa famille sera possible si ces derniers comprennent qu’ils peuvent se sentir mal même si ce n’est pas eux qui sont malades. « Dans bien des cas, le problème rattrape les autres membres de la famille s’ils travaillent sans relâche et sans condition pour sortir la personne qui en souffre de la dépression. A partir de là, comprendre qu’il s’agit d’un état altéré de ce membre de notre famille, et que malgré l’amour que nous lui portons, nous pouvons avoir besoin d’un espace pour nous évader, pour profiter de ces activités que nous aimons, sera un aspect fondamental pour un auto-soin adéquat de ceux qui accompagnent la personne dépressive », ajoute-t-elle.
En plus de comprendre que la dépression est une maladie, Sánchez souligne que le meilleur conseil à donner aux personnes qui vivent avec une personne dépressive peut se résumer en un mot : l’empathie. Le spécialiste indique qu’il est essentiel d’écouter et de servir de ressource pour se défouler. « Nous ne devrions pas interrompre la personne pendant qu’elle nous dit à quel point elle se sent mal, même si nous ne partageons pas son point de vue, sauf si nous sentons que le poids de la conversation est trop lourd pour nous, car nous pouvons alors fixer des limites et prendre le temps de soulager notre malaise en reportant la conversation », recommande-t-elle. Lorsque la personne a fini d’expliquer ce qu’elle ressent, il est important que le partenaire ou la famille valide son malaise, même s’il ne ressent pas la même chose, et lui propose d’autres alternatives qui peuvent contribuer à son bien-être : faire quelque chose d’agréable ou lui faire un câlin. L’important est de faire savoir à la personne qui souffre que quelqu’un est là pour elle.
« L’équilibre est aussi d’encourager la personne dépressive à réaliser des activités, mais sans forcer. La dépression n’est pas quelque chose que l’individu choisit d’avoir, donc l’équilibre vient aussi de la compréhension de ce fait », insiste Sánchez.
Le compagnon n’est pas responsable de la guérison
Les membres de la famille doivent comprendre que la dépression est une maladie et que la personne qui en souffre souffre davantage.
Les couples sont généralement les personnes qui portent le plus grand fardeau dans la vie quotidienne d’une personne dépressive. Le cofondateur du centre TAP précise que cela est dû au fait que le fait de devoir s’occuper de certaines tâches ménagères et personnelles et de s’inquiéter pour la personne malade représente une pression énorme. « Le partenaire tentera par tous les moyens de sortir la personne dépressive de cette situation, en prenant en charge une maladie qui n’est pas la sienne comme si elle l’était. Le partenaire doit donc continuer à profiter de sa vie en dehors de la maladie », ajoute-t-elle en soulignant que le partenaire doit comprendre qu’il n’est pas responsable de la guérison, la responsabilité incombe au patient en collaboration avec les spécialistes.
« Ils doivent comprendre ce qu’ils peuvent apporter et où sont les limites, comment récompenser les comportements appropriés et éteindre ou ignorer ceux qui ne le sont pas. Ils peuvent s’informer sur la maladie, encourager le patient, le motiver à réaliser certaines tâches, lui donner de l’affection, de la compréhension, du soutien et de la compagnie », ajoute-t-elle.
Autres aspects qui peuvent améliorer la coexistence, en plus de recevoir une aide professionnelle, est d’établir un protocole de soins familiaux afin qu’il y ait un minimum de dévouement de la part de la personne dépressive pour le bon fonctionnement du foyer. En ce qui concerne le partage des tâches, Sánchez conseille de le faire de manière convenue et d’inclure certaines tâches (même si ce ne sont pas toutes celles qui étaient effectuées auparavant) de manière progressive et adaptée à leur situation.
De plus, les horaires et les formes peuvent être adaptés pour que des activités agréables puissent être réalisées. Par exemple, faire une promenade. La personne dépressive peut ne pas avoir envie de sortir pendant une heure, mais elle peut se sentir capable de faire une promenade de 15 minutes.
« Il est également important que la famille se donne la permission d’être fatiguée, de se sentir désespérée, d’avoir besoin de se décharger sur son entourage, ou le droit de continuer à profiter d’autres choses dans la vie, sans qu’aucune de ces attitudes ne génère un sentiment de culpabilité », ajoute-t-elle.
Enfin, le rôle de la famille est fondamental dans la prévention du suicide dans les cas graves. « S’ils soupçonnent que la personne envisage cette option, si elle en verbalise la possibilité, ils doivent immédiatement contacter les professionnels de santé pour protéger le patient de cette situation et évaluer le risque de suicide », prévient-il.
Les erreurs les plus fréquentes
A propos des erreurs les plus fréquentes qui sont généralement commises par le partenaire ou l’entourage proche du patient et qui ont des répercussions négatives, Sánchez souligne :
- Se soumettre à vivre avec le patient comme si on souffrait aussi de dépression. Il est déconseillé à la famille de s’isoler, d’interrompre le rythme habituel des activités agréables.
- Être agressif envers la personne malade, lui reprocher qu’être malade est une décision de sa part. Le spécialiste précise qu’il est très fréquent qu’il y ait de la colère, de l’incompréhension et le soupçon que le patient ne fait pas d’effort de la part de son entourage.
- Forcer la personne dépressive à devenir active qu’elle le veuille ou non, car l’essentiel est de motiver et non de forcer. L’aider à voir les avantages de devenir actif pour se sentir mieux est le seul moyen pour que la personne dépressive réagisse favorablement.
- Manifester de l’incompréhension face à son état. Si la personne dépressive ne se sent pas comprise, elle se fermera davantage, ne voudra pas interagir, et cette situation contribuera au sentiment d’impuissance, d’apathie et de découragement.
- En parlant en termes de chronicité, vous êtes toujours le même ou vous êtes toujours avec la même chose, vous n’êtes plus le même qu’avant. Car si nous n’aidons pas le patient à voir que cette situation est temporaire et qu’il pourra s’en sortir, l’inconfort sera plus grand. La confiance en la guérison de la part de la famille est un très bon point d’ancrage pour la personne dépressive.
- Réaliser toutes les tâches que le patient ne veut pas faire. M. Sánchez souligne que la solution peut consister à aider et à encourager, mais pas à remplacer (sauf dans des cas extrêmes). La raison en est que la surprotection du patient ne sert à rien. « La personne dépressive a besoin de se sentir utile, de participer activement aux situations quotidiennes, afin de trouver du bien-être et de la satisfaction personnelle, même s’ils sont initialement très coûteux et peu attrayants », recommande-t-il.
- Ne récompensez pas les petites réalisations. Il peut sembler que la tâche ou l’activité que la personne a été capable d’accomplir est minime ou petite, surtout si on la compare à ce qu’elle était capable de faire auparavant ou à ce que les autres sont capables de faire. But in these cases, reinforcing any behaviour that we consider adaptive or positive will increase the likelihood that it will be maintained and even increased.
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