Le détatouage au laser est une procédure excitante pour les patients et les praticiens, mais peu de gens comprennent la science derrière la procédure. Cette section de notre site Web est une introduction à la physique du détatouage au laser et explique pourquoi le détatouage au laser est l’option la plus efficace pour l’encre indésirable.
Le processus de base du détatouage au laser
Pendant une procédure de détatouage au laser, le praticien guide un laser sur la zone du tatouage. Contrairement à un pointeur laser qui produit un faisceau de lumière continu, les lasers de détatouage produisent des impulsions d’énergie lumineuse.
Chaque impulsion d’énergie pénètre dans la peau et est absorbée par l’encre du tatouage. Lorsque les particules d’encre de tatouage absorbent l’énergie, elles s’échauffent puis se brisent en minuscules fragments. Ensuite, au cours des semaines qui suivent le traitement, le système immunitaire de l’organisme élimine les particules d’encre du tatouage de l’endroit où il se trouve, éclaircissant ainsi l’apparence du tatouage. Chaque traitement au laser décompose de plus en plus l’encre du tatouage jusqu’à ce qu’il n’en reste plus aucune.
Qu’est-ce que le Q-Switching ?
Le Q-switching est un type particulier de création d’impulsions laser. Les lasers à commutation Q produisent des impulsions d’énergie brèves et intensément puissantes – qui ne durent généralement que quelques nanosecondes.
Les lasers à commutation Q sont particulièrement utiles pour le détatouage au laser. Les particules d’encre de tatouage sont extrêmement petites (typiquement des nanomètres de diamètre), et elles doivent donc être chauffées pendant une très brève période de temps pour se réchauffer et exploser.
En revanche, les cellules de la peau sont beaucoup plus grandes et devraient être chauffées pendant une plus longue période de temps pour être endommagées. Puisqu’une impulsion laser Q-switched est si brève, elle est capable de chauffer et de briser l’encre de tatouage sans chauffer le tissu cutané environnant. En substance, la brièveté de l’impulsion laser Q-switched permet aux praticiens d’endommager sélectivement les particules d’encre de tatouage tout en laissant la peau environnante intacte.
Cibler l’encre de tatouage
Les tatouages existent dans toutes les couleurs imaginables. Et, comme tous les autres objets qui nous entourent, les différentes couleurs de tatouages absorbent et reflètent différentes longueurs d’onde de la lumière à des taux différents. Par exemple, un tatouage rouge a l’air rouge parce qu’il absorbe la lumière verte et reflète la lumière rouge (ce que nous voyons).
Parce que le but de l’élimination des tatouages au laser est que l’encre du tatouage absorbe la lumière laser, vous voulez vous assurer que la longueur d’onde que vous utilisez est bien absorbée par le tatouage. Pour revenir à l’exemple du tatouage rouge, l’encre rouge doit être traitée avec une lumière laser verte, car elle absorbe la lumière verte (qui fait chauffer et éclater les particules d’encre). Puisque la longueur d’onde de 532 nm de la lumière laser est visiblement verte, c’est la longueur d’onde idéale à utiliser pour traiter un tatouage rouge.
Lorsqu’on traite des tatouages multicolores, il est important d’avoir accès à une variété de longueurs d’onde laser pour la polyvalence du traitement. Les longueurs d’onde les plus courantes utilisées pour le détatouage au laser sont 1064 nm et 532 nm – elles permettent de traiter plus de 95 % des tatouages. Les longueurs d’onde supplémentaires que certains praticiens utilisent sont 755 nm et 694 nm – ces longueurs d’onde fonctionnent de manière très similaire et sont utiles pour traiter les couleurs d’encre rares, telles que le bleu vif ou le vert.
Laisser le corps faire son travail
Le détatouage n’est pas une solution instantanée – c’est généralement un engagement de plusieurs mois pour les patients. La plupart des tatouages nécessitent entre 5 et 10 traitements pour obtenir une élimination complète, et les traitements doivent être espacés d’au moins 6 semaines. Les patients demandent souvent pourquoi le détatouage nécessite autant de traitements et pourquoi ils doivent attendre entre les traitements. En tant que praticien, il est important de connaître les réponses à ces questions pour offrir une consultation informative aux patients.
Le détatouage au laser nécessite plusieurs traitements car toute l’encre du tatouage ne peut pas être brisée en une seule séance de traitement. Lorsqu’un tatouage est appliqué, l’encre est injectée à différentes profondeurs dans le derme. Lorsque la lumière laser est appliquée sur la peau, les couches d’encre les moins profondes du derme absorbent l’énergie et se brisent, mais les couches plus profondes peuvent ne pas avoir été affectées. Ce n’est qu’une fois que le corps a éliminé les couches supérieures d’encre que les couches plus profondes peuvent être traitées. En effet, chaque traitement successif de détatouage affecte des couches d’encre de plus en plus profondes jusqu’à ce qu’il n’en reste plus aucune.
Les patients doivent attendre entre les traitements car il faut du temps pour que le corps évacue l’encre de tatouage éclatée de l’emplacement du tatouage. Le processus d’évacuation de l’encre implique que les cellules phagocytaires du système immunitaire déplacent progressivement les particules d’encre vers les ganglions lymphatiques, où les pigments restent. Étant donné que le corps ne peut évacuer l’encre qu’à une certaine vitesse, il est préférable d’attendre le plus longtemps possible entre les traitements pour que la décoloration soit maximale à chaque séance. En outre, la période d’attente permet aux éventuelles croûtes ou ampoules de guérir, ce qui minimise la possibilité de surtraiter la zone et de provoquer des effets secondaires indésirables.
Une discussion rapide des alternatives
Le détatouage au laser est la seule solution efficace et non invasive pour l’encre indésirable. Dans les décennies passées, les personnes ayant des tatouages indésirables avaient très peu d’options – elles pouvaient soit subir une chirurgie d’excision coûteuse (qui laisse une cicatrice visible), utiliser un laser CO2 dommageable (qui laisse également une grande cicatrice), ou elles devaient simplement vivre avec le tatouage.
De nos jours, il existe une variété de crèmes ou d’injections pour enlever les tatouages sur le marché, mais elles doivent toutes être évitées. Les crèmes sont tout simplement inefficaces – elles ont simplement reconditionné des crèmes de blanchiment qui ne peuvent pas pénétrer dans le derme, qui est l’endroit où se trouve l’encre du tatouage. Les méthodes d’injection sont également très suspectes et provoquent souvent des cicatrices importantes.
Les tatouages sont populaires, les taux de regret de tatouage sont élevés et le détatouage au laser est la seule véritable solution aux tatouages indésirables.
Note : Tous les sujets mentionnés sur cette page (Q-switching, longueurs d’onde du laser, macrophages, etc.) seront abordés de manière beaucoup plus approfondie lors du cours du New Look Laser College.