La eliminación de tatuajes con láser es un procedimiento emocionante tanto para los pacientes como para los profesionales, pero poca gente entiende la ciencia que hay detrás del procedimiento. Esta sección de nuestro sitio web es una introducción a la física de la eliminación de tatuajes con láser y explica por qué la eliminación de tatuajes con láser es la opción más eficaz para la tinta no deseada.
El proceso básico de eliminación de tatuajes con láser
Durante un procedimiento de eliminación de tatuajes con láser, el profesional guía un láser sobre la zona del tatuaje. A diferencia de un puntero láser que produce un haz de luz continuo, los láseres de eliminación de tatuajes producen pulsos de energía luminosa.
Cada pulso de energía penetra en la piel y es absorbido por la tinta del tatuaje. A medida que las partículas de tinta del tatuaje absorben la energía, se calientan y se rompen en pequeños fragmentos. A continuación, durante las semanas siguientes al tratamiento, el sistema inmunitario del cuerpo elimina las partículas de tinta del tatuaje del lugar, aclarando el aspecto del mismo. Cada tratamiento con láser descompone más y más la tinta del tatuaje hasta que no queda nada.
¿Qué es la conmutación Q?
La conmutación Q es un tipo especial de creación de pulsos láser. Los láseres de conmutación Q producen pulsos de energía intensamente potentes y breves, que suelen durar sólo unos pocos nanosegundos.
Los láseres de conmutación Q son especialmente útiles para la eliminación de tatuajes con láser. Las partículas de tinta de los tatuajes son extremadamente pequeñas (normalmente nanómetros de diámetro), por lo que necesitan ser calentadas durante un periodo de tiempo muy breve para calentarse y explotar.
En cambio, las células de la piel son mucho más grandes y necesitarían ser calentadas durante un periodo de tiempo más largo para ser dañadas. Dado que un pulso láser de conmutación de Q es tan breve, es capaz de calentar y romper la tinta del tatuaje sin calentar el tejido cutáneo circundante. En esencia, la brevedad del pulso del láser Q-switched permite a los profesionales dañar selectivamente las partículas de tinta del tatuaje dejando la piel circundante intacta.
Dirigir la tinta del tatuaje
Los tatuajes vienen en todos los colores imaginables. Y, al igual que todos los demás objetos que nos rodean, los diferentes colores de los tatuajes absorben y reflejan diferentes longitudes de onda de la luz a diferentes velocidades. Por ejemplo, un tatuaje rojo parece rojo porque absorbe la luz verde y refleja la luz roja (que es lo que vemos).
Debido a que el objetivo de la eliminación de tatuajes con láser es que la tinta del tatuaje absorba la luz del láser, hay que asegurarse de que la longitud de onda que se utilice sea bien absorbida por el tatuaje. Volviendo al ejemplo del tatuaje rojo, la tinta roja debe tratarse con luz láser verde, ya que absorbe la luz verde (que hace que las partículas de tinta se calienten y se rompan). Dado que la longitud de onda de 532 nm de la luz láser parece visiblemente verde, es la longitud de onda ideal para tratar un tatuaje rojo.
Cuando se tratan tatuajes multicolores, es importante tener acceso a una variedad de longitudes de onda láser para la versatilidad del tratamiento. Las longitudes de onda más comunes utilizadas para la eliminación de tatuajes con láser son 1064 nm y 532 nm – pueden tratar más del 95% de los tatuajes. Otras longitudes de onda que utilizan algunos profesionales son 755 nm y 694 nm: estas longitudes de onda funcionan de forma muy similar y son útiles para tratar colores de tinta poco comunes, como el azul o el verde brillantes.
Dejar que el cuerpo haga su trabajo
La eliminación de tatuajes no es una solución instantánea: suele ser un compromiso de varios meses para los pacientes. La mayoría de los tatuajes requieren entre 5 y 10 tratamientos para lograr la eliminación completa, y los tratamientos deben espaciarse al menos 6 semanas. Los pacientes suelen preguntar por qué la eliminación de los tatuajes requiere tantos tratamientos y por qué tienen que esperar entre ellos. Como profesional, es importante conocer las respuestas a estas preguntas para ofrecer una consulta informativa al paciente.
La eliminación de tatuajes con láser requiere múltiples tratamientos porque no se puede destruir toda la tinta del tatuaje en una sola sesión de tratamiento. Cuando se aplica un tatuaje, la tinta se inyecta a diferentes profundidades dentro de la dermis. Cuando la luz del láser se aplica a la piel, las capas más superficiales de tinta en la dermis absorben la energía y se rompen, pero las capas más profundas pueden no haber sido afectadas. Sólo una vez que el cuerpo elimina las capas superiores de tinta se pueden tratar las capas más profundas. En efecto, cada tratamiento sucesivo de eliminación de tatuajes afecta a capas cada vez más profundas de tinta hasta que no queda ninguna.
Los pacientes necesitan esperar entre tratamientos porque el cuerpo tarda en eliminar la tinta del tatuaje destrozada del lugar donde se encuentra. El proceso de eliminación de la tinta implica que las células fagocíticas del sistema inmunitario trasladen gradualmente las partículas de tinta a los ganglios linfáticos, donde permanecen los pigmentos. Dado que el cuerpo sólo puede eliminar la tinta a una cierta velocidad, es conveniente esperar el mayor tiempo posible entre los tratamientos para ver la máxima desaparición de cada sesión. Además, el período de espera permite que se curen las costras o ampollas, lo que minimiza la posibilidad de tratar en exceso la zona y causar efectos secundarios no deseados.
Un rápido análisis de las alternativas
La eliminación de tatuajes con láser es la única solución eficaz y no invasiva para la tinta no deseada. En décadas pasadas, las personas con tatuajes no deseados tenían muy pocas opciones: podían someterse a una costosa cirugía de escisión (que deja una cicatriz notable), utilizar un dañino láser de CO2 (que también deja una gran cicatriz), o simplemente tenían que vivir con el tatuaje.
Hoy en día, hay una variedad de cremas o inyecciones para la eliminación de tatuajes en el mercado, pero todas ellas deben evitarse. Las cremas son simplemente inefectivas – simplemente han reenvasado cremas blanqueadoras que no pueden penetrar en la dermis, que es donde se encuentra la tinta del tatuaje. Los métodos de inyección también son altamente sospechosos y a menudo causan cicatrices significativas.
Los tatuajes son populares, las tasas de arrepentimiento de los tatuajes son altas, y la eliminación de tatuajes con láser es la única solución verdadera para los tatuajes no deseados.
Nota: Todos los temas mencionados en esta página (Q-switching, longitudes de onda del láser, macrófagos, etc.) se discutirán mucho más a fondo durante el curso del New Look Laser College.