Après le récent décès d’un bambin du Michigan et plusieurs nouveaux cas diagnostiqués en Californie du Sud, l’entérovirus D68, également connu sous le nom de EV-D68, continue de faire les gros titres dans tout le pays.
Les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC) rapportent que depuis la mi-août, 691 personnes dans 46 États et le district de Columbia ont contracté le virus. Presque tous étaient des enfants ayant des antécédents de maladie respiratoire grave.
Bien que ces chiffres semblent élevés, il n’y a pas lieu de s’alarmer, déclare le Dr Jonathan Strober, neurologue pédiatrique à l’UCSF Benioff Children’s Hospital de San Francisco. Il explique que le chiffre du CDC ne comprend que les personnes qui ont été spécifiquement testées pour l’EV-D68, qui est l’une des plus de 100 variétés connues d’entérovirus non polio.
« Il y a probablement beaucoup plus de cas d’EV-D68 qui sont allés et venus comme un simple rhume », dit Strober. Il ajoute qu’on ne sait pas exactement pourquoi le nombre de cas d’EV-D68 signalés cette année est plus élevé que la normale, mais que cela pourrait être dû au fait que les médecins effectuent davantage de tests pour le détecter, de sorte qu’ils l’identifient mieux.
Pour vous aider à apaiser vos craintes au sujet de l’EV-D68, voici cinq choses que vous devez savoir sur le virus.
1.Il se comporte comme un rhume ordinaire
L’EV-D68 peut causer des symptômes légers à graves. Les symptômes légers ressemblent beaucoup au rhume qui peut inclure de la fièvre, un écoulement nasal, une toux et des douleurs corporelles et musculaires. Ce sont les symptômes que présentent la plupart des enfants atteints du virus EV-D68, explique Mme Strober. Les symptômes graves sont liés aux voies respiratoires, notamment une respiration sifflante et des difficultés à respirer. Au cours des deux derniers mois, ce sont ces symptômes qui ont envoyé des enfants à l’hôpital.
2.Il se propage facilement
L’EV-D68 se propage comme le rhume. Cela signifie que le lavage fréquent et complet des mains avec de l’eau et du savon pendant 20 secondes — est l’un des meilleurs moyens d’éviter le virus. Rappelez à vos enfants d’éviter de se toucher les yeux, le nez et la bouche avec des mains non lavées, et de couvrir leur toux et leurs éternuements avec un mouchoir ou une manche de chemise, et non avec leurs mains. Nettoyez et désinfectez les surfaces touchées, comme les jouets, les comptoirs et les poignées de porte de votre enfant. Strober recommande de garder vos enfants loin des enfants malades, et de les garder à la maison de la garderie ou de l’école s’ils sont malades pour éviter de propager le virus.
3.Certains enfants sont plus à risque
Les nourrissons, dont le système immunitaire n’a pas atteint sa pleine maturité, sont plus à risque de contracter le virus, tout comme les personnes immunodéprimées. Les enfants ayant des antécédents d’asthme ou de problèmes respiratoires semblent également plus vulnérables. Si votre enfant souffre d’asthme, assurez-vous qu’il prend ses médicaments comme indiqué. La présence du virus EV-D68 peut être confirmée par un écouvillonnage nasal ou un échantillon de selles, précise Mme Strober. Pour l’instant, seules les personnes présentant des cas graves sont testées.
4.La plupart des gens n’ont pas besoin d’être hospitalisés
Il n’existe pas de médicaments spécifiques pour traiter l’EV-D68. « Les cas légers sont traités comme un rhume avec du repos et des liquides », dit Strober. Vous pouvez également aider à soulager les symptômes de votre enfant en lui donnant des médicaments en vente libre contre la douleur et la fièvre. Comme pour tout virus, si vous n’arrivez pas à contrôler les symptômes de votre enfant ou s’ils s’aggravent, appelez votre médecin. Si votre enfant présente des symptômes inquiétants comme une faiblesse ou des difficultés à respirer, vous devez consulter immédiatement un médecin.
Note : Au cours des dernières années, les médecins ont observé de rares cas où des patients, généralement des enfants, ont perdu rapidement et parfois de façon permanente la fonction musculaire d’un bras ou d’une jambe ou de plusieurs membres après avoir présenté des symptômes d’une infection des voies respiratoires supérieures. Strober et d’autres médecins cherchent à savoir si ces cas sont liés à l’EV-D68, mais le lien n’a pas été confirmé.
5.La fin est en vue
Bien que cette année ait connu un nombre exceptionnellement élevé de cas signalés d’EV-D68, le CDC s’attend à ce que les chiffres diminuent d’ici la fin de l’automne.
L’UCSF a mis en place une ligne d’assistance pour les parents ou les soignants d’enfants présentant des signes de faiblesse musculaire possiblement liés à cette maladie. Appelez le (415) 353-3857, ou le numéro gratuit (855) 487-7824, pour joindre la ligne d’assistance.
Sources supplémentaires :
- Une transcription du Dr. Strober sur Facebook en direct Q&A sur l’entérovirus D68
- Ce que les parents doivent savoir sur l’entérovirus D68
- Enterovirus D68
- Déclaration sur la faiblesse des membres associée aux infections virales, avec des conseils pour les parents
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