Efter et lille barn fra Michigan, der for nylig døde, og flere nye tilfælde, der blev diagnosticeret i det sydlige Californien, fortsætter Enterovirus D68, også kendt som EV-D68, med at skabe overskrifter i hele landet.
Centers for Disease Control and Prevention (CDC) rapporterer, at 691 personer i 46 stater og District of Columbia siden midten af august har pådraget sig viruset. Næsten alle har været børn, der har en fortid med alvorlig luftvejssygdom.
Selv om disse tal lyder høje, er de ikke grund til alarm, siger Dr. Jonathan Strober, en børneneurolog ved UCSF Benioff Children’s Hospital San Francisco. Han forklarer, at CDC-tallet kun omfatter personer, der specifikt blev testet for EV-D68, som er en af mere end 100 kendte varianter af ikke-polio enterovirus.
“Der er sandsynligvis mange flere tilfælde af EV-D68, der kom og gik som en almindelig forkølelse,” siger Strober. Han tilføjer, at det er uklart, hvorfor der er blevet rapporteret et større antal EV-D68-tilfælde end normalt i år, men det kan skyldes, at lægerne tester mere for det, så de identificerer det bedre.
For at hjælpe med at dæmpe din frygt for EV-D68 er her fem ting, du skal vide om virussen.
1.Det virker som en almindelig forkølelse
EV-D68 kan forårsage milde til alvorlige symptomer. Milde symptomer ligner meget en almindelig forkølelse, som kan omfatte feber, løbende næse, hoste og smerter i krop og muskler. Det er de symptomer, som de fleste børn med EV-D68 viser, siger Strober. Alvorlige symptomer er åndedrætsrelaterede, herunder hvæsende vejrtrækning og åndedrætsbesvær. I de sidste to måneder er det disse symptomer, der har sendt børn på hospitalet.
2.Den spredes let
EV-D68 spredes ligesom forkølelse. Det betyder, at hyppig og grundig håndvask med vand og sæbe i 20 sekunder — er en af de bedste måder at undgå virussen på. Mind dine børn om at undgå at røre øjne, næse og mund med uvaskede hænder og om at dække hoste og nys med et lommetørklæde eller et skjorteærme, ikke med hænderne. Rengør og desinficer de overflader, som dit barn rører ved, f.eks. legetøj, bordplader og dørhåndtag. Strober anbefaler, at du holder dine børn væk fra børn, der er syge, og at du holder dem hjemme fra dagpleje eller skole, hvis de er syge, for at undgå at sprede virussen.
3.Nogle børn er i højere risiko
Spædbørn, hvis immunsystem ikke er fuldt ud modnet, er i højere risiko for virussen, ligesom immunsvækkede børn er i højere risiko for virussen. Børn med en historie med astma eller vejrtrækningsproblemer synes også at have en højere modtagelighed. Hvis dit barn har astma, skal du sørge for, at han eller hun tager sin medicin som anvist. EV-D68 kan bekræftes ved hjælp af en næsesprøve eller en afføringsprøve, siger Strober. Lige nu er det kun personer med alvorlige tilfælde, der bliver testet.
4.De fleste mennesker behøver ikke at blive indlagt på hospitalet
Der findes ingen specifik medicin til behandling af EV-D68. “Milde tilfælde behandles ligesom en forkølelse med hvile og væske,” siger Strober. Du kan også hjælpe med at lindre dit barns symptomer ved at give ham eller hende håndkøbsmedicin mod smerter og feber. Som med enhver virus skal du ringe til din læge, hvis du ikke kan kontrollere dit barns symptomer, eller hvis de bliver værre. Hvis dit barn har bekymrende symptomer som svaghed eller åndedrætsbesvær, bør du straks søge læge.
Note: I de sidste mange år har læger observeret sjældne tilfælde, hvor patienter, som regel børn, hurtigt og nogle gange permanent har mistet muskelfunktionen i en arm eller et ben eller flere lemmer efter at have haft symptomer på en infektion i de øvre luftveje. Strober og andre læger undersøger, om disse tilfælde er relateret til EV-D68, men forbindelsen er ikke blevet bekræftet.
5.Slutningen er i sigte
Selv om der i år har været et usædvanligt højt antal rapporterede tilfælde af EV-D68, forventer CDC, at antallet aftager i slutningen af efteråret.
UCSF har oprettet en hotline for forældre eller plejere af børn, der viser tegn på muskelsvaghed, som muligvis er relateret til denne sygdom. Ring på (415) 353-3857 eller gratis på (855) 487-7824 for at få fat i hotlinen.