Os pais perguntam-me muitas vezes como me dar com a sua filha pré-adolescente subitamente volátil. É um choque quando a sua anteriormente doce menina começa a fazer birra novamente. Meninas de 12 anos podem ser mal-humoradas, dramatizadoras demais, egocêntricas, focadas quase só nos amigos, de boca fechada, ríspidas, falinhas mansas e condescendentes com os pais. Elas também podem, é claro, ser maduras, afetuosas e encantadoras, mas no seu pior, são um cruzamento entre os aspectos mais desafiadores das crianças e adolescentes.
A má notícia é que o corpo em desenvolvimento do seuween está inundado por hormônios, o cérebro dela está se renovando, sua necessidade de se descobrir e seu lugar no mundo tem precedência sobre as outras coisas que ela valoriza (como sua família e trabalho escolar), e ela provavelmente não consegue reconhecer o quanto ela ainda ama e precisa de você, porque ela está trabalhando duro para se sentir “adulta” e independente. A boa notícia é que se você puder aceitar esta nova situação e ajustar sua paternidade de acordo, os anos intermediários são o momento perfeito para fortalecer seu relacionamento antes dela entrar na adolescência.
Então, para esses dias difíceis, aqui estão 16 dicas para tornar a paternidade de sua filha intermediária menos drama e mais prazer:
1) Esteja disposto a mudar.
Você não pode ser pai do jeito que você fazia quando ela era pequena; simplesmente não é apropriado ou eficaz. Se ela ficar irritada, isso é um sinal de que você precisa ajustar o seu estilo de parenting para se conectar e ouvir mais. (Isto vai acontecer apenas naqueles momentos em que você quer que ela te escute, é claro!)
2) Concentre-se na relação, não na disciplina.
Você não terá respeito se ela não se sentir conectada a você. Lute como os dickens para ficar perto de sua filha. Não deixe que ela o empurre para longe. Ela ainda precisa de ti, ela só não consegue reconhecer isso. Encontre todas as oportunidades para se ligar. Abrace seu oi todas as manhãs, e abrace seu adeus quando ela sair para a escola. (Faça isso com senso de humor e ela te fará a vontade.) Cumprimente-a com prazer e um abraço quando você a vir mais tarde no dia. Ela pode não “precisar” de se aconchegar à noite, mas isso não deve impedi-lo de se deitar ao lado dela para discutir o seu dia e ter alguns minutos de ligação tranquila. Muitos pais acham que o tempo antes de dormir é o momento em que a filha está menos distraída com outras coisas e mais disposta a abrir o coração.
3) É apropriado para o seu intermediário querer mais independência.
Se você insiste em controlar todas as escolhas dela, você está convidando à rebelião, ou pior. Se você conseguir encontrar maneiras apropriadas de dar independência à sua filha, ela não terá que se rebelar contra você para começar a ficar de pé. Claro que ela vai cometer erros. É assim que os humanos aprendem. E, claro, ela não está pronta para tomar todas as suas decisões. Você ainda é o pai. Decidir quanto pesar é a parte mais difícil desta dança de pais.
4) Programar tempo de qualidade.
Criar horários regulares, pelo menos uma vez por semana, quando vão juntos para um brunch ou uma manicura ou uma caminhada, e aproveitar ao máximo essas oportunidades para se conectarem. Para ideias sobre conversas a ter com ela, consulte 230 Iniciantes de Conversas para Conversas com o seu filho. Mas você não precisa ter sempre conversas profundas. Apenas aprecie-a e divirta-se com ela. E ouça, ouça, ouça. Lembre-se, quanto mais você lhe dá conselhos, mais ela sente que você não tem confiança na sua capacidade de descobrir as coisas por si mesma. Em vez disso, faça boas perguntas e tenha empatia.
5) Cultive empatia e tente ver as coisas do ponto de vista dela.
Ao ouvi-la, lembre-se que a perturbação do momento pode não lhe parecer uma grande coisa, mas para ela parece o fim do mundo. Ter o seu corpo a mudar tão dramaticamente é preocupante na melhor das hipóteses e doloroso na pior, como nas dores de crescimento e cólicas menstruais. Isso significa que quando ela dramatiza em demasia, você oferece empatia. O seu dedo do pé com o dedo espetado pode não ter justificado toda essa agitação, mas algo dói e ela quer que você a beije e melhore, mesmo que ela não esteja exatamente certa do que a está incomodando e de como colocá-la em palavras.
6) Esteja ciente de que entre as meninas geralmente há uma grande ansiedade em relação à adolescência.
Um estudo descobriu que tween meninos aguardavam a adolescência e a força, poder, independência e prestígio que eles iriam desenvolver. Tween girls, por outro lado, temeu a adolescência, temendo a menstruação, sua nova vulnerabilidade aos homens, e a pressão para ser sexy e atraente. A maioria das garotas não sabe como colocar essas ansiedades em palavras, mas elas as sentem, mesmo quando imploram para usar roupas desnatadas para que elas sejam “legais”. Sua filha pode querer ser uma boazona para que as outras crianças fiquem impressionadas com ela, mas por dentro ela sabe muito bem que não está pronta para a atenção que vai trazer.
7) Tenha certeza que sua filha está dormindo nove horas a cada noite, como um mínimo absoluto.
Um grande contribuinte para o humor infame dos tweens e adolescentes é que eles não dormem o suficiente. Pesquisas mostram que eles precisam de um mínimo de nove horas. Se o seu filho não está acordando naturalmente (sem um alarme ou uma chamada de despertar de você), então ele não vai para a cama cedo o suficiente para descansar o suficiente.
A maioria dos pré-adolescentes começa a achar mais difícil adormecer à noite. Mas quando as crianças ficam acordadas até tarde, as suas hormonas de stress como o cortisol fazem efeito, o que torna mais difícil adormecer. O problema é que o cortisol permanece no sistema e os deixa nervosos no dia seguinte; ele também contribui para a depressão, ansiedade e ganho de peso. O famoso humor dos adolescentes é em parte atribuível à hora tardia de dormir, que se tornou uma prática padrão em nossa cultura. Só porque o seu filho ganha a capacidade de se manter acordado, não significa que você o deixe ficar acordado metade da noite. Só porque o seu filho e a sua filha ganham a capacidade de se manterem acordados, não significa que não seja mau para eles. Apresente o seuween aos exercícios de relaxamento se ela estiver tendo dificuldades para adormecer; eles serão úteis para o resto da vida dela. Mas insista em uma hora razoável de dormir.
E sobre aquela pesquisa de que o relógio do corpo dos adolescentes está ajustado para ficar acordado até tarde? Os pesquisadores não controlaram o uso da tela. Quando os humanos usam luz azul (telefones, ipads, computadores, tv) dentro de uma hora ou duas da hora de dormir, ele suprime a melatonina e nos mantém acordados. Naturalmente, então, dormimos mais tarde, porque os jovens precisam dormir mais do que os adultos. Aposto que assim que impedirem as crianças de usar telas nesses experimentos, as crianças estarão no mesmo relógio do corpo que os outros humanos. Porque teriam eles evoluído de forma diferente do resto de nós? Por isso é crítico manter todos os ecrãs fora dos quartos. (Sim, isto é verdade também para adultos.)
8) Limitar o uso do computador.
Como as meninas começam a perder o interesse no jogo a fingir e nos outros jogos que ocupavam os seus primeiros anos, muitas delas começam a passar mais tempo no computador, e não é raro que caiam nas garras de um vício do computador. Como primeiro passo, você vai querer limitar a conversa no computador aos amigos, e às horas após a conclusão dos deveres de casa.
A atracção dos sites de redes sociais pode ser forte, especialmente se outras crianças estiverem neles. O Facebook tem uma regra de que os usuários devem ter 13 anos, portanto, obter uma conta no Facebook quando você tem menos de 13 anos exige mentir, o que é motivo suficiente para que os pais não a apanhem. (Esta é uma das poucas vezes que a cultura irá apoiá-lo na sua parentalidade, por isso aproveite-a). É uma boa ideia familiarizar-se com a cultura tecnológica do seu filho e dos seus amigos; pode começar aqui para algumas sugestões de sites amigos dos pais sobre como criar crianças que se familiarizam com a web: Smarts da Internet: Manter os seus filhos seguros online.
Você também deve saber que os fabricantes de jogos de computador não poupam gastos e usam testes muito sofisticados para garantir que seus jogos sejam fisicamente viciantes, o que significa que o corpo da sua criança é banhado com adrenalina e outros neurotransmissores, assim que ela pensa em jogar seus jogos. Os jogos de computador realmente mudam a nossa química cerebral enquanto os jogamos, e não sabemos quanto tempo os efeitos duram depois. Não expomos os nossos filhos a outros vícios e deixamo-los a cuidar de si próprios. As crianças também precisam da nossa ajuda para gerir este vício.
9) Nutrir as paixões da sua filha.
Qualquer coisa que ela realmente se preocupe e possa se jogar é protetora, um lugar para se sentir competente, um lugar para se empurrar e aprender a resiliência, um lugar para se perder quando as flechas da ultrajante fortuna perfuram muito profundamente. Será que ela gosta de dançar? Escrever? Desenhar? Faça o que for preciso para encorajá-la. É fundamental que isto seja algo a que ela se sinta atraída, claro, e não algo que os seus pais estão a empurrar. E não a obrigue a actuar ou a submeter-se a concursos. Que isto seja uma questão de compromisso com a sua própria paixão, não de performance.
10) Não deixe a sua filha transformar-se num sofá de batata.
O exercício regular tem enormes benefícios, desde pôr o metabolismo em movimento até ao equilíbrio das hormonas em fúria para a ajudar a adormecer facilmente durante a noite. Faça um hábito de atividade física todos os dias, seja um passeio de bicicleta, um jogo de futebol, uma caminhada em família ou tempo na esteira. Mas fique atento: Provavelmente terá de se juntar a nós. Em vez de se ressentir disso, veja isso como uma forma de se manter conectado e fazer algum exercício.
11) Fale sobre relacionamentos e sexo.
Sua filha está faminta por informações sobre amor e sexo. Falar sobre isso não vai fazê-la apressar-se e fazê-lo. Na verdade, a pesquisa mostra que o oposto é verdade. As crianças que não têm ligações fortes com seus pais são as que procuram o amor em todos os lugares errados. Você quer que sua filha se sinta bem com seu corpo para que ela não procure provar a si mesma com escolhas que a envergonhem mais tarde. A melhor maneira de evitar que isso aconteça é ela entender que esses cenários acontecem, assim ela pode sair de qualquer drama que seja demais para ela lidar.
12) Não leves nada que ela diga ou faça pessoalmente.
Entre raparigas e adolescentes são famosas por se sentirem como os pais “Só não entendem!” Tente não se sentir magoado por isso. Na verdade, tente não se sentir magoada por nada do que ela faz ou diz. A maior parte não é sobre você, mas sobre suas hormônios e emoções tumultuadas, seus enormes medos e inseguranças, sua necessidade urgente de moldar uma identidade como uma pessoa separada e independente. Então respire através de qualquer “birra” e morda sua língua. No momento em que você é acionado, você está empurrando-a para longe.
13) Insista na civilidade, mas faça-o de um lugar tão calmo quanto possa reunir
e não exagere quando a sua criança levantar a voz para si no meio de histeria por alguma coisa. Ela ficará profundamente grata, mesmo que ela não possa reconhecer isso no momento. Não estou sugerindo que você deixe seu filho tratá-la com desrespeito. Estou sugerindo que você aja por amor e se conecte com empatia, ao invés de raiva, já que você estabelece limites. Se você está muito zangado para entrar em contato com seu amor, espere sempre até que você possa fazê-lo, antes de estabelecer limites. Isso significa que você mantém a sua própria voz calma e quente, mesmo quando ela não o faz. Significa que quando ela fala para trás, você a lembra educadamente “Nós não falamos um com o outro dessa maneira nesta casa”, mas depois não se esqueça de acrescentar “Você deve estar tão chateado para falar comigo dessa maneira”. O que está a acontecer, querida?” Lembra-te, se não és modelo de auto-controlo, não podes esperar isso dela, e o pior é que vais perder o respeito dela. Se conseguires manter a calma e “procurar primeiro compreender” (como diria Stephen Covey), ela acabará por se sentir mais próxima de ti e terá menos probabilidades de ir ao ataque da próxima vez.
14) Lembre-se que as crianças desta idade têm sentimentos fortes que precisam de ajuda para lidar.
Se você puder ficar calmo e ouvir o que está acontecendo por baixo dela, você pode usar isso como uma oportunidade para se aproximar. Você poderia responder a ela levantando sua voz para você, insistindo com raiva no respeito, mas você afastaria sua filha. Não sabendo o que fazer com seus sentimentos tumultuados, os tweens e adolescentes muitas vezes agem em relação às pessoas com quem se sentem mais seguros: seus pais. Se nos distraímos com o desrespeito deles, ou reagimos com raiva, sentimos falta da verdadeira mensagem. Se, em vez disso, pudermos empatizar, procurar o transtorno sob o desrespeito, e lembrá-los de quem eles realmente são (“Você geralmente não age mal”), criamos uma abertura para ajudá-los a administrar seus sentimentos.
15) Não deixe de ser fisicamente próxima.
O corpo de sua filha pré-adolescente está crescendo para ser mulher, mas ela ainda é sua filhinha, e ela ainda precisa de sua proximidade física. Se você se sentir desconfortável em segurá-la, observe sua própria ansiedade e encontre um lugar seguro para falar sobre ela e resolvê-la. Mas não esconda da sua filha o toque que todos os humanos precisam, especialmente os humanos jovens. Você não quer que ela procure o amor em todos os lugares errados.
16) Curso correcto.
Ninguém pais perfeitamente. Descobri que cerca de uma vez por semana eu dizia exatamente a coisa errada para a minha filha de 12 anos, e o que quer que ela já estivesse chateada, iria explodir em mim. Mas como estava empenhada em acalmar, em vez de agravar a situação, fui capaz de usar esses erros e mal-entendidos como oportunidades para me aproximar. Aos 14 anos, ela estava mais calma do que eu, e um deleite para os pais.
Temos de nos lembrar que é como colocar a nossa própria máscara de oxigénio em primeiro lugar. Temos de regular as nossas próprias emoções, porque eles não têm maturidade para o fazer. Eles confiam em nós para agirmos como adultos e modelarmos a autogestão emocional. Se, em vez disso, nos afastamos com raiva, as nossas filhas sentem-se feridas, incompreendidas, alienadas. Elas nos atacam, ou acumulam ressentimento e desconfiança. Uma fenda aparece na relação, e se não respondermos rapidamente, ela se amplia. Mas se pudermos recuar, respirar, pedir desculpas, prestar atenção e nos reconectarmos, construímos pontes. As rupturas inevitáveis da vida diária tornam-se oportunidades para ensinar-lhes tantas lições: como processar suas emoções, como reparar uma fenda emocional, como resolver problemas, que eles podem confiar em nós. Mais importante ainda, terminamos até mesmo as duras interações com um relacionamento mais forte.
Parenting é muito trabalho, e o trabalho emocional pode ser mais difícil com os tweens e os adolescentes. Pode parecer injusto que você tenha que fazer a maior parte do trabalho na sua relação com a sua filha, mas é assim que é a parentalidade. Nossas filhas podem parecer jovens mulheres, mas elas têm muito a fazer emocionalmente. É nosso trabalho – e nosso privilégio – apoiá-las nesse processo. Todas as relações que ela tem depois disto terão sido modeladas na relação que estás a construir com ela agora.
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