Neutraalin harmaan standardi
Kaikki valotusmittarit, tyypistä riippumatta, on suunniteltu mittaamaan valoa yhdenmukaisella tavalla. Valotusmittareissa oletetaan, että kaikki kohteet ovat keskimääräisen heijastuskyvyn omaavia eli neutraalin harmaita – tätä kutsutaan usein ”keskiharmaaksi”, koska se sijoittuu puhtaan mustan ja puhtaan valkoisen väliin jäävien alueiden keskelle. Valotuksen vyöhykejärjestelmässä tätä keskimmäistä harmaata kutsutaan vyöhykkeeksi V. Neutraalin harmaan käyttäminen mahdollistaa sen, että heijastusvalomittari antaa oikeat lukemat ”keskivertokohteille” ”keskivertovalaistustilanteissa”. Valotusmittarit eivät kuitenkaan pysty näkemään kohteita ja tulkitsemaan niitä samalla tavalla kuin sinä – ne mittaavat vain yhtä asiaa: valon voimakkuutta. Tämä on hyvä, jos kuvaat keskiharmaa miestä keskiharmaassa puvussa keskiharmaana päivänä, mutta se ei ole täysin tarkka muissa tilanteissa.
Heijastetun mittauksen käyttäminen
Käsikäyttöiset heijastetun valon mittarit (myös kameran sisäänrakennetut mittarit) lukevat kohteesta heijastuvan valon voimakkuuden. Koska ne kuitenkin mittaavat valoa sen jälkeen, kun se osuu kohteeseen, kohteen pintojen heijastavuus vaikuttaa niihin. Ja koska useimmat heijastuslukemat otetaan kameran asennosta, ne ottavat yleensä huomioon laajan alueen, jossa voi olla monia erilaisia heijastavia pintoja tai värejä, jotka voivat vääristää mittarin lukemaa. Jos kuvaat esimerkiksi henkilöä, joka kävelee hiekkarannalla kirkkaana päivänä, hiekasta heijastuva valo peittää lukeman ja johtaa alivalottuneeseen kuvaan henkilöstä.
Heijastumismittari antaa erilaiset lukemat esimerkiksi valkoiselle ja mustalle kissalle, mutta se antaa valotuksen, joka tallentaa molemmat samaksi keskiharmaaksi. Vastaavasti koskematon, juuri pudonnut lumi ja musta hiilipelto tallentuvat samaksi väriksi: keskiharmaaksi. Heijastusmittari tallentaa myös punaisen omenan ja vihreän omenan samansävyisiksi – vaikka todellisuudessa ne heijastavat hyvin erilaisia määriä valoa. Voit parantaa heijastuslukemien tarkkuutta asettamalla 18 %:n neutraalin harmaan testikortin tärkeiden kohdealueiden eteen, mutta se ei aina ole käytännöllistä.