Sadat koulut käyttävät yhä intiaaneja joukkueiden maskotteina

Kesällä 2020 julkinen suvaitsevaisuus rasistisilla kuvilla mainostavia yrityksiä kohtaan oli kaikkien aikojen alimmillaan. Tuotemerkit, kuten Aunt Jemima, Mrs Butterworth’s ja Uncle Ben’s, ilmoittivat kaikki suunnitelmistaan muuttaa tuotekuvansa ja joissakin tapauksissa jopa nimensä reaktiona laajoihin julkisiin protesteihin mustien vastaista rasismia vastaan. Urheilumaailma ei ollut kaukana perässä.

Kymmeniä vuosia kestäneen aktivismin ja protestin jälkeen, joka kohdistui siihen, että Washingtonin NFL-joukkue käytti pitkään laajalti tunnustettua rotusyrjintää alkuperäisamerikkalaisia vastaan, muutos näytti tapahtuvan nopeasti. Vaikka omistaja Dan Snyder oli kerran ilmoittanut medialle, että hän ”EI KOSKAAN” – ”käytä lakkiaisia”, hän sanoi toimittajalle – muuttaisi nimimerkkiä, kesti alle 24 tuntia sen jälkeen, kun yrityssponsorit olivat uhanneet vetäytyä sopimuksistaan, ennen kuin joukkue ilmoitti ”tarkastelevansa” nimeä, ja 10 päivää myöhemmin joukkue sitoutui muuttamaan sen.

Alkuasukkaat ovat vastustaneet nimeä jo vuosia: Amanda Blackhorse, yksi liikkeen johtajista, oli yksi viidestä alkuperäisamerikkalaisesta, jotka ajoivat Washingtonin tavaramerkin peruuttamista, pyrkimys, joka aluksi voitti oikeustaistelun vuonna 2014, ennen kuin korkeimman oikeuden päätös eri tapauksessa teki edellisen Washingtonin päätöksen tarpeettomaksi. Heidän argumenttinsa ydin on yksinkertainen: Alkuperäiskansojen maskotit epäinhimillistävät alkuperäiskansoja käyttämällä alkuperäisamerikkalaisia halventavia stereotypioita, jotka aiheuttavat todellista haittaa. Tätä väitettä on toistuvasti tuettu tutkimuksilla, ja tämän haitan syyt ulottuvat paljon Washingtonin jalkapallofranchisingin ulkopuolelle. Ilmeisen rotusyrjinnän kaupallisen käytön tuomitseminen on pienin mahdollinen hedelmä. Mutta ovatko joukkueet valmiita kohtaamaan nimiä, symboleja ja niihin liittyvää käyttäytymistä, joita ei ole kritisoitu yhtä yleisesti?

Natiivimaskotteja esiintyy urheilun kaikilla tasoilla lukion koripallokentistä miljardien dollarien stadioneihin. Vaikka Washingtonin ja Cleveland Indiansin kaltaiset korkean profiilin joukkueet saattavat tulla ensimmäisenä mieleen, suurin osa alkuperäisamerikkalaisista maskoteista on käytössä yläkouluissa. Vaikka määrä on vähentynyt, MascotDB:n tietojen analyysini mukaan tällä hetkellä on 1 232 lukiota, joissa on intiaanijoukkueen nimi. Siihen sisältyy 411 intiaania ja 107 Chiefsiä tai Chieftainia, ja vielä 45 koulua kantaa entisen Washingtonin jalkapallojoukkueen nimeä.

Tullakseni näihin lukuihin otin esiin Mascot DB:n täydellisen luettelon intiaaneihin liittyvistä joukkueen nimistä ja logoista ja kävin ne kaikki läpi. Tutkin kaikki mahdollisesti epäselvät joukkueen nimet ja karsin pois kaikki sellaiset, jotka eivät viitanneet suoraan alkuperäiskansojen kulttuuriin tai kuvastoon – esimerkiksi Warriors-nimiset joukkueet jätettiin pois, elleivät ne kuvanneet myös alkuperäiskansojen henkilöä tai käyttäneet kuvastoa, kuten höyheniä – ja poistin kaikki joukkueet, jotka olivat muuttaneet brändiään sen jälkeen, kun ne lisättiin Mascot DB:hen. Jäljelle jäävät 1232 koulua ovat siis vain niitä, jotka viittaavat selvästi alkuperäiskansojen kulttuuriin nimessään tai logossaan.1

Yläkouluja hallinnoivat paikallisesti piirikunnat ja osavaltiot, mikä tekee valvonnasta vaikeaa ja johdonmukaisista määräyksistä epärealistisia. Vaikka yhteentörmäyksiä alkuperäiskansojen maskottien tulevaisuudesta käydään todennäköisesti kouluissa jokaisessa osavaltiossa, ylätason ohjeistus on ollut vähäistä. Tutkimuksessani löysin vain neljä osavaltiota – Kalifornian, Mainen, Oregonin ja Wisconsinin – joissa on joko lakeja tai opetusministeriön toimintalinjoja, jotka jossain määrin kieltävät alkuperäiskansojen maskottien käytön julkisissa kouluissa. On kuitenkin mahdollista, että tämä luettelo laajenee pian: Vastareaktiona yleisön uudelleen heränneeseen kiinnostukseen alkuperäiskansojen maskotteja kohtaan lakiehdotukset saattavat pakottaa poistamaan nämä maskotit Illinoisissa ja Massachusettsissa. Lainsäätäjät ovat aloittaneet keskustelut myös Nebraskassa ja Washingtonissa.

Nämä säädökset vaihtelevat suuresti. Mainen kattavassa laissa, jonka kuvernööri Janet Mills allekirjoitti toukokuussa 2019, todetaan, että Mainen julkisilla lukioilla ja korkeakouluilla ”ei saa olla tai ottaa käyttöön nimeä, symbolia tai kuvaa, joka kuvaa alkuperäisamerikkalaista heimoa, yksilöä, tapaa tai perinnettä tai viittaa siihen ja jota käytetään koulun maskottina, lempinimenä, logona, kirjelomakkeena tai joukkueen nimenä”. Samaan aikaan Kalifornian vuoden 2015 laki kieltää Washingtonin jalkapallojoukkueen entisen nimen tai logon käytön ja kieltää kouluja ostamasta uusia varusteita, joissa on kyseinen tuotemerkki, mutta sallii koulujen jatkaa olemassa olevien varusteiden käyttöä, kunnes ne kuluvat loppuun. Pohjimmiltaan osavaltio toivoo, että nykyiset peliasut ja stadionin koristeet poistuvat käytöstä lähivuosina.

Tällaiset poliittiset toimet kohtaavat yleensä myös voimakasta vastustusta. Tammikuussa päätöslauselmaesitys alkuperäiskansojen maskottien poistamisesta hylättiin murskaavasti Wisconsinin koululautakuntien liiton edustajakokouksessa, jossa 101 kannatti ja 218 vastusti. Utahissa republikaaninen osavaltion edustaja Rex P. Shipp esitti lakiehdotuksen, joka estäisi alkuperäisamerikkalaisten nimien, kuvien ja symbolien poistamisen kouluista; siitä ei ole vielä äänestetty.

Vastaavasti Tennessee hyväksyi vuonna 2007 lakiehdotuksen, jolla suojeltiin alkuperäiskansojen maskotteja. Vastauksena Tennesseen intiaaniasioiden komission painostukseen kieltää intiaanien maskotit osavaltion lainsäätäjä hyväksyi lakiehdotuksen, jossa todettiin, että ”millään osavaltion virastolla ei ole toimivaltaa vaatia tai kieltää tai heikentää millään tavalla minkään julkisen tai yksityisen laitoksen oikeutta kunnioittaa edelleen tiettyjä henkilöitä tai kulttuureja symbolien, nimien ja maskottien käytön kautta.”

Jopa olemassa olevat lait ovat osoittautuneet tehottomiksi. Wisconsinissa hyväksyttiin vuonna 2010 laki, joka käynnisti koulun logon tai maskotin uudelleentarkastelun, jos yksikin henkilö teki valituksen sen loukkaavuudesta, mikä teki osavaltiosta yhden ensimmäisistä, joka ryhtyi toimiin alkuperäiskansojen maskottien poistamiseksi asteittain. Yhden asianomaisen lukion vastustuksen vuoksi entinen kuvernööri Scott Walker allekirjoitti vuonna 2013 uuden lain, joka heikensi huomattavasti aiempaa tarkistusprosessia. Uudessa laissa todistustaakka siirrettiin koululta itseltään valituksen tekijöille, ja siinä vaadittiin vetoomus, jonka allekirjoittajina oli 10 prosenttia koulupiirin väestöstä. Osavaltion koululautakunta torjui tänä vuonna uuden pyrkimyksen kieltää alkuperäiskansojen maskotit.

Maskottien vastustaminen ei ole aina yksinkertaista. Mascot DB:n 1232 lukion maskotista 23 on käytössä heimojen lukioissa eli niissä, joita ylläpitää tai rahoittaa Intiaanien koulutusvirasto (Bureau of Indian Education). Nämä koulut, jotka sijaitsevat usein reservaatissa tai lähellä alkuperäiskansojen yhteisöjä, palvelevat ensisijaisesti oppilaita, jotka identifioivat itsensä alkuperäisamerikkalaisiksi. Niiden maskoteilla on monia nimiä, kuten Indians, Apache Chiefs ja Braves. Kouluilla, jotka eivät ole yhteydessä Intiaanikasvatusvirastoon, voi myös olla aitoja siteitä alkuperäiskansojen kulttuuriin ja yhteisöihin, joten niitä kouluja, jotka palvelevat alkuperäiskansojen oppilaita ja käyttävät alkuperäiskansojen maskottia, on todennäköisesti enemmän kuin ne, jotka pystyin yksilöimään.

Näissä kouluissa keskustelu alkuperäiskansojen maskoteista koskee pikemminkin autenttista representaatiota kuin omimista. Nämä oppilaat ja yhteisöt valjastavat alkuperäiskansojen maskotit kunnioittaakseen omaa identiteettiään ja perintöään. Perinteet, joita monet pitävät rasistisina, kun ei-alkuperäiskansojen urheilijat ja fanit jäljittelevät niitä, saavat uuden merkityksen alkuperäiskansojen tiloissa. Tällä hetkellä noin kaksi prosenttia alkuperäiskansojen maskoteista on käytössä heimolukioissa.

Mutta poikkeusten salliminen tällaisille kouluille voi olla hankalaa – kysy vaikka NCAA:lta. Korkeakoulu-urheilun kattojärjestö kiihdytti keskustelua alkuperäiskansojen maskoteista vuonna 2001, samana vuonna kuin järjestö kielsi konfederaation lippua heiluttavia osavaltioita järjestämästä kansallisia mestaruuskilpailuja. Useiden vuosien keskustelun jälkeen NCAA:n johtokunta äänesti yksimielisesti, että alkuperäiskansojen maskotit on poistettava, ja julisti, että joukkueita, joilla on ”vihamielisiä ja loukkaavia rotuun, etniseen tai kansalliseen alkuperään perustuvia maskotteja, lempinimiä tai kuvamateriaalia”, estettäisiin isännöimästä NCAA:n mestaruuskilpailuja ja vaadittaisiin käyttämään mestaruuskilpailujen otteluissa varusteita, joissa ei näkyisi kyseisiä kuvamateriaaleja.

Vuoden 2005 julistuksen jälkeisen voimakkaan reaktion jälkeen NCAA suostui kuulemaan yliopistojen vetoomuksia, joissa ne halusivat pitää alkuperäiskansojensa maskotin. Alkuperäiskansojen itsemääräämisoikeutta kunnioittaen hallintoelin antoi heimojen tukea kouluja, jotka käyttivät heimojensa nimiä, mutta hylkäsi valitukset, jotka koskivat nimiä, joissa käytettiin yleisiä kuvauksia, kuten intiaaneja, punaisia miehiä ja villejä. Joissakin tapauksissa NCAA salli syrjimättömien nimien säilymisen, kunhan kaikki viittaukset alkuperäiskansoihin ja niiden perinteisiin poistettiin. Bradleyn yliopisto säilytti Braves-nimensä ja otti käyttöön ei-alkuperäiskansojen maskotin, Kaboom the Gargoylen, vuonna 2014; College of William & Mary säilytti lempinimen ”The Tribe”, mutta poisti höyhenparin kuvastosta ja otti maskotiksi aarnikotkan vuonna 2010.

Viisi oppilaitosta – Catawba College Catawba Indians, Central Michigan University Chippewas, Florida State Seminoles, Mississippi College Choctaws ja University of Utah Utes – valittivat menestyksekkäästi mandaatista sillä perusteella, että heidän oppilaitoksillaan oli paikallisen alkuperäiskansojen heimon tuki. Tämä politiikka peittää kuitenkin alleen intiaanimaan monimutkaisen politiikan. Pakkosiirtojen historia ja kaupungistumissuuntaukset asettavat kyseenalaiseksi sen, kuka voi puhua heimon ja sen kansan puolesta. Esimerkiksi vain yksi Seminole-heimon ryhmä – Floridassa asuva ryhmä – tukee sitä, että Florida State University käyttää Seminole-maskotkia. NCAA:n mukaan yksi riittää.

Useimmille oppilaitoksille ei ollut tietä eteenpäin. Illinoisin yliopisto sai pitää Fighting Illini -nimimerkkinsä, mutta ilman Peorian heimon tukea se joutui luopumaan Chief Illiniwek -maskottinsa käytöstä.

NCAA:n ylhäältä alaspäin suuntautuva politiikka oli tehokasta, joskin kiivaasti kiisteltyä. Kouluille annettiin kolme vuotta aikaa vaihtaa maskottinsa, ja tuon ajanjakson loppuun mennessä monet olivat niin tehneet. Jos lukiot siirtyisivät samaan valitusmalliin kuin NCAA, niiden koulujen määrä, joilla on alkuperäiskansojen maskotti, vähenisi huomattavasti. Jos ammattilaisurheilu liittyisi mukaan, kansallisten franchising-yhtiöiden määrä putoaisi todennäköisesti nollaan.

NFL ei ole seurannut NCAA:n esimerkkiä tai yrittänyt edetä osavaltioiden lainsäädännön edelle asiassa, vaan se on pysytellyt hiljaa alkuperäiskansojen maskotteja koskevasta aiheesta. Kun tiedotusvälineet ovat keskittyneet Washingtonin franchising-yhtiöön ja sen kamppailuun brändin uudistamiseksi, Kansas Cityn johtajat ovat kiireisiä kiillottamaan Lombardi-pokaaliaan ja väistelemään väistämätöntä kysymystä: He eivät ole saaneet NFL:ltä julkisia ohjeita asiasta. Mutta tämä hiljaisuus ei koske pelkästään ammattilaisjalkapalloa. Viimeisten vuosikymmenten aikana ammattiurheiluliigat ovat olleet huomattavan hiljaa, kun niiden kiistellyt joukkueet ovat puolustaneet intiaanien maskottien pyhyyttä sillä perusteella, että ne ovat urheilullinen perinne. MLB:n komissaari Rob Manfred kahlasi syvimmälle näihin levottomiin vesiin vuonna 2018, kun hän sanoi, että liiga oli ”rohkaissut vuoropuhelua Indiansin organisaation kanssa seuran Chief Wahoo -logon käytöstä”. Tämä vuoropuhelu päättyi lopulta ilmoitukseen, jonka mukaan rasistinen kuva poistettaisiin Clevelandin peliasuista seuraavalla kaudella, vaikka joukkue myisikin edelleen karikatyyrillä varustettuja tuotteita.

Tämän vuoden elokuun 20. päivänä Kansas City Chiefs antoi lausunnon, jossa se ilmoitti uusista toimintaperiaatteista, jotka kielsivät tietyt fanien käyttäytymismuodot ja puvut peleissä, mukaan lukien alkuperäiskansoihin tai -kulttuuriin viittaavien päähineiden ja kasvomaalien käyttämisen, ja lupasi jatkuvan kumppanuuden paikallisten intiaanijärjestöjen kanssa. Joukkueen oman tunnustuksen mukaan tätä keskustelua alkuperäiskansojen kumppaneiden kanssa on käyty vuodesta 2014 lähtien – ja ennen viimeisintä lausuntoa tulokset olivat olleet vähäisiä.

Vaikka tänä kesänä otetut myönteiset askeleet voivat tuntua merkittäviltä, ammattilaisurheiluliigat olivat kaiken kaikkiaan olleet suhteellisen pysähtyneitä tässä asiassa. Ennen ilmoitusta siitä, että Washingtonin jalkapallojoukkue poistaisi alkuperäiskansojen kuvastoa nimestään ja logostaan, MLB:ssä, NFL:ssä ja NHL:ssä oli yhteensä viisi franchising-joukkuetta, joilla oli alkuperäiskansojen nimiä2 , ja kaksi muuta, jotka käyttivät alkuperäiskansojen inspiroimia logoja tai kuvastoa – Seattle Seahawks ja Vancouver Canucks. (Lisäksi Phoenix Coyotes käyttää edelleen alkuperäistä logoaan, jossa on hyvin tunnistettuja alkuperäiskansojen vaikutteita, kotipaitojensa throwback-puseroissa). Kukin joukkue hoitaa suhteet paikallisiin intiaaneihin ja First Nations -väestöön itsenäisesti. Jotkut joukkueet ovat onnistuneesti ottaneet alkuperäiskansat mukaan keskusteluihin osallisuudesta ja edustuksesta, kun taas toiset uivat edelleen vastavirtaan ja etsivät jatkuvasti hyväksyntää.

Miksi joukkueet ovat niin haluttomia luopumaan alkuperäiskansojen maskoteistaan? Tutkimukset ovat toistuvasti osoittaneet, millaista henkistä haittaa nämä ikonit aiheuttavat alkuperäiskansoille, ja heimojohtajat puhuvat edelleen joukkueiden epäkunnioitusta ja omimista vastaan. Vuonna 2020 näyttää vihdoin siltä, että laajempi yleinen mielipide saattaisi olla pääsemässä perille. Jalkapallofanit eivät ehkä ole.

Taloudelliset vaikutukset ovat varmasti tekijä. Mutta se voi vaikuttaa molempiin suuntiin, sillä Washingtonin jalkapallojoukkueen kieltäytyminen muuttamasta nimeään johti lopulta siihen, että sen sponsorit uhkasivat lopettaa taloudellisen tuen franchising-joukkueelle. Vaikka taloustieteilijät, jotka ovat tutkineet franchising-tuotemerkin vaihtamisen taloudellisia vaikutuksia, ovat osoittaneet, että joukkueet saattavat joutua maksamaan lisäkustannuksia ensimmäisenä vuonna – mukaan lukien lakimiesten palkkaaminen uuden nimen ja logon oikeuksien hankkimisesta sekä tuotemerkkien, kylttien ja itse stadionin brändin muuttaminen – ne voivat saada nämä alijäämät takaisin seuraavien kausien aikana.

Kun Chiefs varmisti ensimmäisen voittonsa tällä kaudella Arrowhead-stadionilla COVID-19-epidemian rajoittaman väkijoukkueen edessä, päähineitä ja punaista naamavärinaa ei sallittu enää kulkea sisäänkäynnin ohi porttien. Arrowhead Chop ja ennen peliä tapahtuva rummunlyönti olivat tarkistuksen alla, vaikka NBC esittikin edellistä edelleen näkyvästi prime-time-lähetyksessään. Ne pisteytettiin loppualueilla julistamalla ”lopeta rasismi” lohkotekstillä Chiefsin nimen vieressä ja lähellä arrowhead-logoja. Vuosi, jolloin Washington valitsi kaupungin nimen sen sijaan, että olisi valinnut uuden identiteetin, alkuperäiskansojen maskottien käyttöä koskeva kiista painaa edelleen franchising-yhtiöitä ja faneja. Kun maa juhlii alkuperäiskansojen päivää Seattlen, Chicagon ja Kansas Cityn kaltaisissa kaupungeissa, paineet näiden nimien muuttamiseksi jatkuvat, ja joukkueet ovat entistäkin kirkkaammassa valokeilassa.