[Säteilyaltistuksen vaikutukset ihmiskehoon]

Säteilyllä on kahdenlaisia terveysvaikutuksia; akuutti häiriö ja myöhäinen häiriö. Akuutti häiriö on deterministinen vaikutus, jossa oireet ilmenevät kynnysarvon ylittävällä altistuksella. Ihmiskehon muodostavilla kudoksilla ja soluilla on vastaavasti erilainen säteilyherkkyys, ja oireet ilmaantuvat järjestyksessä erittäin säteilyherkistä kudoksista alkaen. Akuutin häiriön kliiniset oireet alkavat lymfosyyttien vähenemisellä, minkä jälkeen oireet, kuten hiustenlähtö, ihon eryteema, hematopoieettiset vauriot, ruoansulatuskanavan vauriot ja keskushermostovauriot ilmenevät säteilyannoksen kasvaessa. Myöhään alkavan häiriön osalta vallitseva terveysvaikutus on syöpä oireiden joukossa, kuten syöpä, muu kuin syöpäsairaus ja geneettinen vaikutus. Syöpä ja geneettinen vaikutus tunnustetaan stokastisiksi vaikutuksiksi, joilla ei ole kynnysarvoa. Kun säteilyannos on vähintään 100 mSv, havaitaan, että säteilyaltistuksen aiheuttama syöpäriski kasvaa lineaarisesti annoksen kasvaessa. Toisaalta riskiä sairastua syöpään pienen, alle 100 mSv:n säteilyannoksen vuoksi ei ole vielä selvitetty tieteellisesti. Vaikka pienten riskien arviointiin liittyy edelleen epävarmuutta, ICRP esittää LNT-mallin ja toteuttaa säteilysuojelua LNT-mallin mukaisesti pienen annoksen ja pienen annosnopeuden säteilyn osalta säteilysuojelun näkökulmasta. Samaan aikaan säteilyvaurioiden mekanismia on vähitellen selvitetty. Säteilyn aiheuttamien sairauksien alkutapahtumana pidetään perimän vaurioita, kuten säteilyn aiheuttamia DNA:n kaksoisjuostekatkoksia. Viime aikoina on selvitetty, että solumme voivat tunnistaa genomivauriot ja käynnistää monipuolisen soluvasteen genomin eheyden ylläpitämiseksi. Tätä ilmiötä kutsutaan DNA-vauriovasteeksi, joka aiheuttaa solusyklin pysähtymisen, DNA:n korjaamisen, apoptoosin, solujen vanhenemisen ja niin edelleen. Nämä vasteet toimivat siihen suuntaan, että genomin eheys säilytetään genomivaurioita vastaan, mutta suuren solumäärän kuolema johtaa akuuttiin häiriöön, ja sitten DNA:n vääränlaisen korjauksen ja mutaation arvellaan aiheuttavan syöpää. Se, missä määrin tällainen soluvaste voisi vähentää pienen säteilyannoksen säteilyriskiä, on tulevan tutkimuksen suuri haaste.