Katsokaa Half Domea, ja on selvää, miksi Yosemite on kansallispuisto. Todista Anza-Borrego Desert State Parkin luonnonkukkien kukintaa keväisin, eikä ehkä ole yhtä selvää, miksi Kalifornian suurimmalla osavaltion puistolla ei ole.
Yhdysvaltojen puistot ja julkiset maa-alueet kuuluvat useisiin nimityksiin. Useimmat meistä eivät luultavasti ole pohtineet, mitä tarkoittaa olla kansallispuisto eikä esimerkiksi kansallinen muistomerkki, ja ne, jotka ovat, todennäköisesti kompastuvat hämmentävään nimikkeistöön. Yksinkertaistaaksemme asioita olemme selvittäneet joitakin yleisimpiä ja halutuimpia nimityksiä, kuten mitä kansallispuistoksi pääseminen edellyttää ja kuka on vastuussa kansallisista metsistä. Tässä on kätevä oppaamme Yhdysvaltain suuresta, kauniista takapihasta ja eri tavoista suojella sitä.
Mikä tekee kansallispuistosta kansallispuiston?
Kuva: Vaclav Sebek/
Kansallispuisto on yksinkertaisimmillaan liittovaltion suojelema alue, jolla on suuri luonnonarvo. Yellowstone oli ensimmäinen, joka julistettiin kansallispuistoksi vuonna 1872, ja vuonna 1916 presidentti Woodrow Wilson perusti kansallispuistopalvelun (National Park Service, NPS), jonka tehtävänä oli hallinnoida yli kymmentä puistoa, jotka nimettiin seuraavien vuosikymmenten aikana. Nykyään kansallispuistoja on 61 eri puolilla Yhdysvaltoja.
Tulevien puistojen on täytettävä tiukat kriteerit, jotta ne voivat kuulua puistojärjestelmään. NPS:n mukaan kaikilla kansallispuistoilla on neljä yhteistä ominaisuutta: Jokainen on ”erinomainen esimerkki tietyntyyppisestä luonnonvarasta” ja tarjoaa ”aidon, tarkan ja suhteellisen koskemattoman esimerkin kyseisestä luonnonvarasta”. Kansallispuiston on myös esiteltävä ”kansakuntamme perinnön luonto- tai kulttuuriteemoja” ja tarjottava ”erinomaiset virkistysmahdollisuudet yleiseen käyttöön.”
Tämän keskeisten ominaisuuksien lisäksi tulevat puistot arvioidaan soveltuvuuden ja toteutettavuuden perusteella, mikä tarkoittaa sitä, että niiden on tuotava puistojärjestelmään jotakin sellaista uutta, joka on säilyttämisen arvoista ja joka voidaan säilyttää. Eri virastojen suorittaman perusteellisen tarkastelun jälkeen kaikki NPS:n uudet lisäykset on hyväksyttävä kongressissa.
Mitä eroa on kansallispuistojen ja osavaltiopuistojen välillä?
Kuva: Steven Russell Smith Ohio/
Kansallispuistojen ja osavaltiopuistojen suurin ero on jo nimissä: kansallispuistoja hallinnoi liittovaltion hallitus, kun taas osavaltiopuistoista vastaavat osavaltioiden hallitukset. Tämän seurauksena ylläpito ja määräykset voivat vaihdella huomattavasti riippuen siitä, missä osavaltion puisto sijaitsee. Vaikka kansallispuistot, kuten kaikki julkinen maa, kuuluvat virallisesti Yhdysvaltain kansalle, osavaltioiden asukkailla on vähemmän vaikutusvaltaa siihen, miten puistoja hoidetaan.
Osavaltioiden puistot jäävät usein huomiotta, mutta monet niistä ovat yhtä upeita kuin mikä tahansa kansallispuisto. Useimmat ovat myös mukavia vaihtoehtoja kansallispuistoille pikamatkoille, perheretkille ja sekalaisille ryhmille joko kiinnostuksen kohteiden tai kykyjen mukaan. Osavaltion puistot ovat yleensä lähempänä kaupunkialueita, ja niissä on enemmän mukavuuksia kuin kansallispuistoissa, joiden kehittämistä säännellään tiukemmin. Kaiken kukkuraksi monet osavaltiopuistot ovat ilmaisia, ja niitä on yli 10 000 eri puolilla maata.
Mitä kansallispuistoista ja muistomerkeistä?
Kuva: Zack Frank/
Kansallispuistojen ja monumenttien välinen raja on ohuempi. Molempia hallinnoi NPS, vaikka liittovaltion virastot, kuten US Forest Service ja Bureau of Land Management, valvovat myös joitakin monumentteja. Vaikka kansallisissa monumenteissa korostetaan historiallisia ja tieteellisiä asioita, molemmat nimitykset suojelevat myös luontoa. Itse asiassa useista kansallisista monumenteista on tullut kansallispuistoja, kuten Death Valleysta, Joshua Treestä ja Grand Canyonista.
Yksi tärkeimmistä eroista kansallispuistojen ja monumenttien välillä on se, kuka ne luo. Kongressi päättää, mikä ansaitsee kansallispuiston aseman, mutta kansalliset monumentit julistetaan yleensä presidentin julistuksella. Kansalliset monumentit voivat myös olla pienempiä ja keskittyä yhteen nähtävyyteen sen sijaan, että ne tarjoaisivat erilaisia nähtävyyksiä tai ”resursseja” kuten kansallispuistot.
Miten kansallispuistot eroavat kansallisista metsistä?
Kuva: Don Mammoser/
Kansallismetsät ympäröivät usein kansallispuistoja tai ovat niiden naapureita. Molemmat ovat liittovaltion hallinnoimia, vaikka Yhdysvaltain metsäpalvelu hallinnoi kansallisia metsiä NPS:stä poikkeavin prioriteetein. Siinä missä kansallispuistot pyrkivät säilyttämään luonnonmaiseman, kansalliset metsät noudattavat luonnonsuojelullista lähestymistapaa ja sallivat kaupallisen toiminnan, kuten puunkorjuun ja kaivostoiminnan, sekä vähemmän virkistyskäyttöä koskevia rajoituksia. Kävijöiden kannalta tämä tarkoittaa yleensä väljempiä sääntöjä kansallisissa metsissä, jotka saattavat sallia esimerkiksi metsästyksen tai sallia koirien kulkemisen poluilla.
Mitä muita nimityksiä?
Kuva: Craig Sterken/
Klikkaamalla Google Mapsissa näet mitä tahansa määrää erämaamerkintöjä eri puolilla Yhdysvaltoja, sekä yleisiä että tuntemattomia. Pelkästään NPS hallinnoi useita erityyppisiä luonnon kannalta merkittäviä kohteita, kuten kansallisia jokia, polkuja, merenrantoja ja järvenrantoja. Toiset maa-alueet on nimetty kansallisiksi virkistysalueiksi niiden vapaa-ajanviettomahdollisuuksien vuoksi, olipa kyse sitten vesiurheilusta tai kaupunkipuistotoiminnasta, ja taas toiset alueet on nimetty kansallisiksi suojelualueiksi (national preserves), joilla on samankaltaisia piirteitä kuin kansallispuistoilla, mutta jotka sallivat metsästyksen, ansapyynnin sekä öljyn- ja kaasunporauksen.
Kansallispuistokokonaisuuden ulkopuolella on olemassa vielä enemmän nimityksiä. Jokaisessa osavaltiossa on vähintään yksi kansallinen luonnonsuojelualue, jota hallinnoi Yhdysvaltain Fish and Wildlife Service, ja Bureau of Land Management valvoo noin 34 miljoonaa hehtaaria National Conservation Lands -alueita eri puolilla Yhdysvaltoja. Järjestelmä on monimutkainen ja vivahteikas, ja sen läpikäyminen voi olla turhauttavaa, mutta loppujen lopuksi on vaikea valittaa puistojärjestelmästä, joka on niin laaja, ettemme pysy perässä nimikkeistön kanssa. 