Longyearbyen on yksi maailman kiehtovimmista asuinpaikoista. Kuka tahansa voi muuttaa sinne, mutta on vain yksi ongelma…
Tämä artikkeli julkaistiin ensin Forbes.com-sivustolla
Longyearbyen on 78 astetta pohjoista leveyttä, ja se on maailman pohjoisin pysyvästi asuttu yhteisö. Reilun 2 000 asukkaan kaupunki ei ole mikään syrjäinen etuvartio, vaan yllättävän normaali: siellä on supermarket, baareja, kirkko, elokuvateatteri, koulu ja jopa kunnallinen uima-allas.
Yhtiön kaivoskaupungiksi perustettu Longyearbyen on viimeisen noin kymmenen vuoden aikana kokenut taloudellisen muutoksen. Aiemmin hiilikaivostoiminnasta riippuvainen kaupunki on nyt saanut kaksi muuta taloudellista pilaria: tieteellisen tutkimuksen ja matkailun. Vaikka yksi hiilikaivos on edelleen olemassa, kahden muun pilarin merkitys kasvaa.
Lue lisää: Living on Svalbard
Kun Huippuvuorten yliopistokeskukseen (UNIS) tulee lisää tutkijoita ja opiskelijoita ja matkailu lisääntyy vuosi vuodelta, kaupungissa on asuntokriisi. Uudet tulijat joutuvat jakamaan yhdelle suunniteltuja asuntoja. Useat kausityöntekijät kertoivat jopa joutuvansa nukkumaan tilapäisillä sängyillä varastohuoneissa.
Laaksoriski vähentää asuntojen määrää
Ilmastonmuutos pahentaa ongelmaa. Maailman pohjoisimman sanomalehden Svalbardpostenin päätoimittaja Hilde Kristin Røsvik sanoo, että lämpötilat ovat olleet historiallisen keskiarvon yläpuolella 96 kuukautta peräkkäin.
”Jäät sulavat, jäätiköt kutistuvat, sateet ja tuulet lisääntyvät. Huippuvuoret on arktinen aavikko, joten kosteuden lisääntyminen on lisännyt lumivyöryjen uhkaa ja vakavuutta, koska lumi ja kallio voivat liukua helpommin. Yksitoista taloa tuhoutui lumivyöryssä vuonna 2015, ja vuonna 2017 tapahtunut läheltä piti -tilanne uhkasi monia muita”, hän sanoo.
Vaikkakin asutuksen yläpuolella oleville vuorille on asennettu lumivyörysuoja-aitoja, kaikkein riskialttiimpia taloja puretaan. Mutta korvaavien talojen rakentaminen ei ole yksinkertaista.
Lue lisää: The Remarkable Winter Wildlife of Svalbard
Suurimman osan asutuksen asunnoista omistaa kaivosyhtiö Store Norske tai Statsbygg, Norjan hallituksen kiinteistösiipi. Yksityisomistusta on hyvin vähän, koska Longyearbyen on ollut yrityskaupunki. Kenen tahansa, joka haluaa rakentaa, on haettava sitä paikallisilta hallintoviranomaisilta ja noudatettava tiukkaa kaavoitusjärjestelmää.
Tästä huolimatta kaksi uutta rakennushanketta on meneillään. Toinen tarjoaa uusia asuntoja UNISin opiskelijoille ja tutkijoille, ja toisen rakennuttaa Statsbygg. Nämä asunnot rakennetaan kuitenkin lumivyöryssä menetettyjen asuntojen tilalle, joten ne eivät juurikaan vaikuta käytettävissä olevaan kapasiteettiin, jos ollenkaan.
Kirjoitushetkellä Finn.no, Norjan suurin kiinteistömarkkinapaikka, listaa Huippuvuorilla vain yhden talon. Nyt myyty kolmen makuuhuoneen 81 neliömetrin talo oli listattu 3,35 miljoonalla Norjan kruunulla, noin 383 000 dollarilla.
Ei vastuuta asunnoista
Monet ulkopuoliset epäilemättä ihmettelevät, mitä paikalliset viranomaiset tekevät ongelmalle. Mutta Huippuvuorten ainutlaatuisen hallintotavan vuoksi vastaus ei ole kovinkaan paljon. Yksinkertaisesti sanottuna se ei ole heidän vastuullaan. Vaikka Longyearbyenillä saattaa olla paljon yhteistä minkä tahansa muun norjalaisen pikkukaupungin kanssa, siinä on joitakin ratkaisevia eroja.
Lue lisää: Kiehtovia faktoja Huippuvuorista
Vaikka se on Norjan suvereniteetin alainen, Huippuvuorisopimus antaa kaikille 46 allekirjoittajavaltiolle yhtäläiset oikeudet kaupalliseen toimintaan. Kuka tahansa maailmassa voi asua siellä, sillä työlupia tai viisumeita ei ole. Siellä ei kuitenkaan voi synnyttää tai kuolla, siellä ei ole valtion sosiaaliturvaa, ja vastuu työn ja kodin löytämisestä on yksilöllä.
”Jos tulet Huippuvuorille, sinun on oltava omavarainen ja kyettävä huolehtimaan itsestäsi tai sinun on lähdettävä. Paikallishallinnolla ei ole täällä muuta vastuuta kuin omista työntekijöistään”, selittää pitkäaikainen asukas Anna Lena Ekeblad, Barents Expeditions -yrityksen omistaja.
”Yhteiskuntarakenne on edelleen monella tapaa yrityskaupunki, jossa useimmiten työnantaja tarjoaa asunnon. Uudempi matkailuelinkeino ei ole ottanut sellaista vastuuta, että olisi ottanut isoja kustannuksia ja ostanut tai rakentanut asuntoja.”
Kireän kaavoitus- ja suunnittelujärjestelmän vuoksi on hyvin vähän tilaa, jolle rakentaa. Vaikka lupa olisikin, se on hyvin kallista, kun otetaan huomioon tarve tuoda työvoimaa ja kuljettaa rakennusmateriaaleja laivoilla. ”On monia pieniä matkailuyrityksiä, joilla ei ole varaa ostaa tai rakentaa asuntoja”, Ekeblad selittää.
Kestävän tasapainon löytäminen
Mitä pahentaa tilannetta, matkailualan kasvu ei ole asia, josta jotkut pitkäaikaiset paikalliset asukkaat eivät ole kovin innostuneita, mikä voi aiheuttaa ongelmia mahdollisille asuntohankkeille.
Ymmärrettävästi paikalliset nurisevat, kun risteilylaiva purkaa matkustajiaan – joita voi olla jopa 4000 – pikkuruiseen asuinalueeseen. Yhä useammin on raportoitu, että turistit menevät lumipyörillä erämaahan ja pelottelevat villieläimiä, häiritsevät kulttuurimuistomerkkejä tai yksinkertaisesti jättävät roskia jälkeensä.
Tulevilta turisteilta perittävä ympäristövero tuo yli miljoona dollaria vuodessa, joka kohdennetaan saarten ympäristöhankkeisiin. Monet paikalliset vaativat rajoituksia kävijämäärille, mutta voi olla, että näitä kävijöitä palvelevien ihmisten asuntojen puute luo lopulta tuon rajoituksen.