Longyearbyen ist einer der faszinierendsten Orte der Welt, um zu leben. Jeder kann dorthin ziehen, aber es gibt nur ein Problem…
Dieser Artikel wurde zuerst auf Forbes.com veröffentlicht
Auf 78 Grad Nord ist Longyearbyen die nördlichste dauerhaft bewohnte Gemeinde der Welt. Die Stadt mit etwas mehr als 2.000 Einwohnern ist kein abgelegener Außenposten, sondern überraschend normal, mit einem Supermarkt, Bars, einer Kirche, einem Kino, einer Schule und sogar einem städtischen Schwimmbad.
Gegründet als Bergbaustadt, hat Longyearbyen in den letzten zehn Jahren einen wirtschaftlichen Wandel durchgemacht. Früher war die Stadt auf den Kohlebergbau angewiesen, heute hat sie zwei weitere wirtschaftliche Standbeine: die wissenschaftliche Forschung und den Tourismus. Während ein Kohlebergwerk erhalten bleibt, gewinnen die beiden anderen Säulen zunehmend an Bedeutung.
Weiter lesen: Leben auf Svalbard
Da immer mehr Forscher und Studenten an das Universitätszentrum in Svalbard (UNIS) kommen und der Tourismus von Jahr zu Jahr zunimmt, steht die Stadt vor einer Wohnungskrise. Neuankömmlinge sind gezwungen, sich Wohnungen zu teilen, die für eine Person ausgelegt sind. Einige Saisonarbeiter berichteten sogar, dass sie auf provisorischen Betten in Lagerräumen schlafen müssen.
Lawinengefahr verringert die Zahl der Unterkünfte
Die Klimaveränderungen verschärfen das Problem. Hilde Kristin Røsvik, Redakteurin der nördlichsten Zeitung der Welt, Svalbardposten, sagt, dass die Temperaturen seit 96 aufeinanderfolgenden Monaten über dem historischen Durchschnitt liegen.
„Das Eis schmilzt, die Gletscher schrumpfen, es gibt mehr Regen und mehr Wind. Svalbard ist eine arktische Wüste, und so hat mehr Feuchtigkeit die Gefahr und die Schwere von Lawinen erhöht, da der Schnee und das Gestein leichter abrutschen können. Elf Häuser wurden 2015 von einer Lawine zerstört, und ein Beinahe-Unfall im Jahr 2017 bedrohte viele weitere“, sagt sie.
Obwohl auf den Bergen oberhalb der Siedlung Lawinenschutzzäune errichtet wurden, werden die am stärksten gefährdeten Häuser abgerissen. Aber es ist nicht einfach, Ersatz zu bauen.
Weiter lesen: Die bemerkenswerte Wintertierwelt von Svalbard
Die meisten Häuser in der Siedlung gehören der Bergbaugesellschaft Store Norske oder Statsbygg, der Immobilienabteilung der norwegischen Regierung. Aufgrund der Geschichte von Longyearbyen als Unternehmensstadt gibt es nur sehr wenig Privateigentum. Wer bauen will, muss einen Antrag bei der örtlichen Verwaltung stellen und sich an ein strenges Zonierungssystem halten.
Trotzdem sind zwei neue Bauprojekte im Gange. Eines wird neue Unterkünfte für Studenten und Forscher der UNIS schaffen, das andere wird von Statsbygg gebaut. Diese Wohnungen werden jedoch als Ersatz für die von der Lawine zerstörten gebaut, so dass sich die verfügbare Kapazität, wenn überhaupt, nur geringfügig ändern wird.
Zum Zeitpunkt der Erstellung dieses Berichts listet Finn.no, Norwegens größter Immobilienmarktplatz, nur ein Haus auf Svalbard. Das jetzt verkaufte 81 m² große Haus mit drei Schlafzimmern wurde für 3,35 Millionen norwegische Kronen, etwa 383.000 Dollar, angeboten.
Keine Verantwortung für den Wohnungsbau
Viele Außenstehende werden sich zweifellos fragen, was die örtlichen Behörden gegen das Problem unternehmen. Aber aufgrund der besonderen Art und Weise, in der Svalbard regiert wird, lautet die Antwort nicht sehr viel. Einfach gesagt, sie sind nicht dafür zuständig. Auch wenn Longyearbyen viele Gemeinsamkeiten mit anderen norwegischen Kleinstädten aufweist, gibt es doch einige entscheidende Unterschiede.
Weiter lesen: Faszinierende Fakten über Svalbard
Obwohl unter der Souveränität Norwegens, erlaubt der Svalbard-Vertrag jedem der 46 Unterzeichner die gleichen Rechte auf wirtschaftliche Aktivitäten. Jeder Mensch auf der Welt kann dort leben, denn es gibt keine Arbeitserlaubnis und kein Visum. Allerdings kann man dort nicht gebären oder sterben, es gibt keine staatliche Fürsorge, und die Verantwortung für die Suche nach Arbeit und Wohnung liegt beim Einzelnen.
„Wenn man nach Svalbard kommt, muss man sich selbst versorgen und für sich selbst sorgen können, oder man muss gehen. Die lokale Regierung ist nur für ihre eigenen Angestellten verantwortlich“, erklärt die Langzeitbewohnerin Anna Lena Ekeblad, Inhaberin von Barents Expeditions.
„Die Struktur der Gesellschaft ist immer noch in vielerlei Hinsicht eine Firmenstadt, in der in den meisten Fällen der Arbeitgeber für die Unterkunft sorgt. Die neuere Tourismusindustrie hat diese Art von Verantwortung nicht übernommen, um die hohen Kosten zu tragen und Wohnungen zu kaufen oder zu bauen.“
Aufgrund der strengen Zoneneinteilung und des Planungssystems gibt es nur sehr wenig Platz, auf dem gebaut werden kann. Selbst wenn eine Genehmigung vorliegt, ist dies sehr teuer, da Arbeitskräfte importiert und Baumaterialien per Schiff transportiert werden müssen. „Es gibt viele kleine Tourismusunternehmen, die es sich nicht leisten können, Wohnungen zu kaufen oder zu bauen“, erklärt Ekeblad.
Ein nachhaltiges Gleichgewicht finden
Zu allem Überfluss ist das Wachstum der Reiseindustrie etwas, das einige Einheimische seit langem nicht so gerne sehen, was zu Problemen bei potenziellen Wohnungsbauprojekten führen könnte.
Die Einheimischen murren verständlicherweise, wenn ein Kreuzfahrtschiff seine bis zu 4.000 Passagiere in der winzigen Siedlung auslädt. Es häufen sich Berichte über Touristen, die mit Schneescootern in die Wildnis fahren und Wildtiere verscheuchen, Kulturdenkmäler stören oder einfach Müll hinterlassen.
Eine Umweltsteuer auf ankommende Touristen bringt jährlich mehr als 1 Million Dollar ein, die für Umweltprojekte auf den Inseln verwendet werden. Viele Einheimische fordern eine Begrenzung der Besucherzahlen, aber es könnte sein, dass der Mangel an Unterkünften für die Menschen, die diese Besucher betreuen, zu dieser Begrenzung führt.