A definição mais comum da Europa Continental exclui estas ilhas continentais: as ilhas gregas, Chipre, Malta, Sicília, Sardenha, Córsega, Ilhas Baleares, Grã-Bretanha e Irlanda e ilhas circundantes, Novaya Zemlya e o arquipélago nórdico, bem como as ilhas oceânicas próximas, incluindo as Ilhas Canárias, Madeira, Açores, Islândia, Ilhas Faroé e Svalbard.
A Península Escandinava é por vezes também excluída, pois embora tecnicamente faça parte da “Europa continental”, as ligações de facto com o resto do continente são através do Mar Báltico ou do Mar do Norte (em vez de através da longa rota terrestre que envolve viajar para o norte da península onde encontra a Finlândia, e depois para o sul através do nordeste da Europa).
Grã-Bretanha e IrlandaEditar
Tanto na Grã-Bretanha como na Irlanda, o Continente é amplamente e geralmente usado para se referir ao continente europeu. Uma divertida manchete do jornal britânico supostamente lida uma vez, “Fog in Channel; Continent Cut Off”. Também tem sido afirmado que esta era uma previsão meteorológica regular na Grã-Bretanha na década de 1930. Além disso, a própria palavra Europa também é usada regularmente para significar a Europa excluindo as ilhas da Grã-Bretanha, Islândia e Irlanda (embora o termo seja frequentemente usado para se referir à União Europeia). O termo Europa continental também é usado às vezes. O uso pode refletir lealdades políticas ou culturais. Os cidadãos pró-europeus do Reino Unido são muito menos propensos a usar “Europa” de formas que excluam o Reino Unido e a Irlanda.
Derivativamente, o adjectivo continental refere-se às práticas sociais ou à moda da Europa continental. Exemplos incluem o pequeno-almoço, os banhos de sol em topless e, historicamente, a condução de longo alcance (antes da Grã-Bretanha ter auto-estradas) muitas vezes conhecida como Grand Touring. As diferenças incluem fichas eléctricas, fusos horários na sua maioria, o uso do tráfego à esquerda, e para o Reino Unido, moeda e o uso continuado de unidades imperiais (milhas, jardas, pés, polegadas, pedra, libras) juntamente com a métrica.
Bretanha está fisicamente ligada à Europa continental através do túnel submarino do Canal da Mancha (o túnel submarino mais longo do mundo), que acomoda tanto o serviço Getlink (uso de passageiros e veículos – veículo necessário) como o Eurostar (uso de passageiros apenas). Estes serviços foram estabelecidos para transportar passageiros e veículos através do túnel numa base 24/7 entre a Inglaterra e a Europa continental, mantendo ao mesmo tempo medidas de controlo de passaportes e imigração em ambos os lados do túnel. Esta rota é popular entre refugiados e migrantes que procuram entrar no Reino Unido.
ScandinaviaEdit
Especialmente em estudos germânicos, continental refere-se ao continente europeu excluindo a península escandinava, Grã-Bretanha, Irlanda, e Islândia. A razão para isto é que embora a península escandinava esteja ligada à Europa continental, e acessível através de uma rota terrestre ao longo do paralelo 66º norte, normalmente é alcançada por mar.
Kontinenten (“o Continente”) é uma expressão sueca vernácula que se refere a uma área excluindo a Suécia, Noruega e Finlândia, mas incluindo a Dinamarca (mesmo o arquipélago dinamarquês que tecnicamente não faz parte da Europa continental) e o resto da Europa continental. Na Noruega, de forma semelhante, fala-se de Kontinentet como uma entidade separada. Na Dinamarca, a Jutlândia é referida como o continente e por isso parte da Europa continental.
A península escandinava está agora ligada ao continente dinamarquês (a península da Jutlândia) por várias pontes e túneis.