Viernes, 26 de junio de 2015 (HealthDay News) — La psicoterapia puede ayudar a algunas personas a evitar los comportamientos perturbadores relacionados con el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC), y un nuevo estudio sugiere que los escáneres cerebrales pueden ayudar a detectar a aquellos pacientes para los que la terapia será más eficaz.
El tratamiento se llama terapia cognitivo-conductual (TCC). Funciona colocando a los pacientes en situaciones controladas en las que se exponen a estímulos que provocan ansiedad, de modo que aprenden gradualmente a enfrentarse mejor a estas situaciones.
«La terapia cognitivo-conductual es en muchos casos muy eficaz, al menos a corto plazo», dijo el Dr. Jamie Feusner, profesor asociado de psiquiatría de la Universidad de California en Los Ángeles y director del Programa de TOC en adultos del Instituto Semel.
Sin embargo, el tratamiento es «costoso, lleva mucho tiempo, es difícil para los pacientes y, en muchas zonas, no está disponible», señaló Feusner en un comunicado de prensa de la UCLA. Por lo tanto, «si alguien acabará teniendo sus síntomas de nuevo, sería útil saberlo antes de que reciba el tratamiento», razonó.
Su equipo se preguntó si ciertos patrones en los escáneres cerebrales podrían señalar a aquellos pacientes que tienen más que ganar con la TCC.
La idea tiene cierto mérito, dijo un experto, especialmente porque se necesita un tratamiento más fiable para las personas que padecen TOC.
«El TOC es una enfermedad en la que los pacientes experimentan obsesiones y luego actúan sobre ellas realizando compulsiones», explicó el Dr. Alan Manevitz, psiquiatra clínico del Hospital Lenox Hill de Nueva York.
Aunque «el paciente se da cuenta de que estas obsesiones y compulsiones son indeseadas, irrazonables y excesivas, no puede dejar de escuchar los pensamientos y actuar en consecuencia», dijo.
Según Manevitz, uno de cada 40 estadounidenses (el 2.Según Manevitz, uno de cada 40 estadounidenses (el 2,5 por ciento) padece un TOC clínico, con síntomas lo bastante graves como para interferir en la vida diaria, y otro 10 por ciento padece una forma de la enfermedad de menor nivel, en la que los pensamientos se inmiscuyen pero no alcanzan un estado tan perturbador.
«En las últimas décadas, sin embargo, han surgido muchos tratamientos eficaces, tanto farmacológicos como psicoterapéuticos», entre los que se encuentra la TCC, dijo Manevitz.
¿Pero quién ganará más con la psicoterapia? El equipo de Feusner señaló que, aunque la TCC puede ser muy eficaz al principio, no todos los pacientes obtienen beneficios a largo plazo, y alrededor del 20 por ciento de los pacientes sufren una recaída de sus síntomas de TOC.