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Convertirse en un jugador de fútbol americano de la NFL no es una tarea fácil ni mucho menos. Incluso las personas con el talento y la aptitud para llegar a la NFL no siempre lo logran debido a la cantidad de entrenamiento, la dureza mental y la oportunidad que se necesita para jugar al fútbol profesional en la liga de fútbol preeminente del mundo.

Comienza a entrenar a una edad temprana

Comienza a aprender a jugar al fútbol americano a una edad temprana. Aunque algunos jugadores de la NFL no jugaron al fútbol organizado hasta el instituto o la universidad, la mejor manera de superar a tus compañeros es empezar pronto y adquirir un sentimiento por el juego a una edad tan temprana que el fútbol se vuelva más intuitivo, y menos melancólico, en las primeras etapas de tu desarrollo.

Juega al fútbol organizado para tu escuela en la primera oportunidad que tengas. Para muchas personas, la opción de jugar al fútbol en la escuela no se presentará hasta la secundaria, pero si se ofrece en la escuela intermedia, aprovéchala. Los programas de fútbol de las universidades exploran los partidos de fútbol de las escuelas intermedias y se sabe que fichan a los niños incluso antes de que empiecen a jugar en la escuela secundaria. Incluso si no te fichan en la escuela intermedia, la exposición allí podría beneficiarte en la escuela secundaria.

Inicia un programa de entrenamiento regular a los 13 años. Participar en programas y campamentos que mejoren la velocidad, la capacidad de salto y la forma física en general es algo que se puede conseguir fácilmente si se está dispuesto a pagar por ello. Es importante estar lo más en forma posible a una edad temprana, ya que tener un sobrepeso excesivo o ser perezoso desde el principio hará que se compense la mala forma física una vez que finalmente se empiece a entrenar.

Practica varios deportes en la escuela secundaria y el instituto. Los jugadores de fútbol americano que llegan a la NFL rara vez son ponis de un solo truco y protagonizaron dos o tres deportes mientras estaban en la escuela primaria. Se sabe que la práctica de deportes como el baloncesto, el atletismo y el fútbol mejora la capacidad atlética de muchos jugadores, a la vez que les proporciona un nivel adicional de disciplina y acondicionamiento que no siempre es el punto central de la temporada baja de fútbol americano.

Empieza a levantar pesas en serio a los 15 años. Muchos entrenadores y ojeadores presionan a los chavales para que empiecen a levantar pesas a una edad más temprana, pero no es necesario hacerlo, sobre todo cuando levantar demasiado puede poner en peligro el crecimiento de una persona. Sin embargo, a la edad de 15 años, la mayoría de los jugadores de fútbol que llegan a obtener becas de fútbol comienzan a verse y levantar como jugadores de fútbol participando en programas de levantamiento de pesas durante la temporada baja y el verano.

Destaca entre la multitud

Graba todos tus partidos y jugadas de fútbol americano del equipo universitario y edítalos continuamente en un carrete de lo más destacado. Aunque la mayoría de los entrenadores de la escuela secundaria deberían hacer esto por ti, la única forma de tener el control de la situación es hacerlo tú mismo. Envía estos vídeos a los entrenadores y a los ojeadores, e incluye cartas solicitando participar en sus campamentos de estudiantes de secundaria. En estos campamentos es donde los entrenadores principales evalúan el talento, y si puedes entrar en uno o dos de ellos, puedes ponerte en el radar nacional.

Trabaja tu técnica durante la temporada baja, el verano y también durante la temporada. Si eres un jugador con mucho talento, los ojeadores universitarios quieren ver si eres un jugador entrenable que puede mejorar con la enseñanza. La mejor manera de mostrarles tu capacidad para mejorar tu juego es mejorar continuamente en un aspecto de tu juego desde el primer partido hasta el final de la temporada.

Revisa tu lista de ofertas de becas de fútbol universitario de la División I. Si tienes la suerte de tener talento y sigues los pasos anteriores, estarás en buena posición para conseguir una oferta para jugar al fútbol en la universidad. Asegúrate de elegir una universidad que te permita jugar al principio de tu carrera, porque si no juegas, los ojeadores de la NFL no tendrán la oportunidad de observarte en el campo. Si no obtienes ninguna oferta de beca de la División I, es posible que quieras reevaluar tus aspiraciones en la NFL, pero siempre puedes intentar entrar en una escuela o jugar en un nivel inferior, ya que algunos jugadores de la NFL han utilizado estas vías en el pasado.

Continúa entrenando y mejorando tu técnica después de tu último año de fútbol americano en la escuela secundaria. Muchos jugadores jóvenes cometen el error de pasar semanas o meses sin entrenar durante su último año. Si estuviste en una escuela secundaria que tenía fútbol de primavera, esta será la primera vez en un tiempo que no tuviste la oportunidad de jugar al fútbol y mejorar tu técnica durante la primavera. Asegúrate de compensar parte del óxido que conlleva no haber jugado durante tanto tiempo entrenando con la mayor frecuencia y regularidad posible.

Antes de firmar con un programa de fútbol universitario, expresa tu deseo de jugar al fútbol en la NFL a tu nuevo entrenador de fútbol universitario. Aunque esto pueda parecer presuntuoso, tienes que hacer saber a tu entrenador tus aspiraciones para que sea honesto, sincero y te ayude en tu objetivo. La mayoría de los entrenadores van a hacer lo que es mejor para el equipo sin importar qué, pero al menos pueden informarte sobre el proceso y tal vez incluso ayudar a tu desarrollo, siempre y cuando no afecte negativamente al programa de fútbol de tu universidad.

Concéntrate en jugar lo mejor posible

Juega todo lo que puedas en tu universidad y entrena aún más durante la temporada baja. Con mucha gente importante y dinero involucrado en el fútbol universitario, ya no es necesario llamar la atención con nada fuera de tu juego en el campo.

Sé una buena persona. Aléjate de las drogas, las transgresiones y el comportamiento doméstico imprudente. Hay cientos de personas en el mundo que tenían suficiente talento y se entrenaron increíblemente duro, pero no llegaron a la NFL debido a sus personalidades. Los equipos de la NFL gastan cientos de miles de dólares en evaluar a los posibles jugadores con pruebas psicológicas, entrevistas de carácter y comprobación de antecedentes. Incluso en la NFL, donde los directivos dicen que el talento es el componente más vital para el éxito, muchos jugadores han visto aumentar el interés por ellos porque fueron calificados como «buenas personas» y «líderes» durante el proceso de evaluación.

Tenga en cuenta en qué parte del draft es probable que un equipo de la NFL le seleccione. No querrás entrar en el día del draft pensando que eres una selección de primera ronda cuando te están promocionando como una séptima ronda en todas las cuentas. Esto también es importante a la hora de negociar un contrato, ya que tratar de conseguirlo basándose en lo alto que crees que deberías haber sido, y no en el lugar en el que realmente te han elegido, podría desbaratar tus posibilidades de entrar en una lista de la NFL.

Cruza los dedos el día del draft y espera lo mejor. Mientras que muchos jugadores entran en el draft sabiendo que van a ser seleccionados por un equipo, docenas, si no cientos, de jugadores terminan el draft sin haber sido elegidos. Si tienes la suerte de ser elegido, hazle saber a tu agente que estás dispuesto a ceder en un contrato con tal de entrar en la lista.

Haz que tu agente llame a los equipos y les pida una invitación a los campamentos si no fuiste elegido. Para la mayoría de la gente, no ser reclutado significa el fin de las aspiraciones de la NFL, pero algunos jugadores no reclutados tienen la suerte de tener la oportunidad de competir por un puesto en la lista. Si tienes la suerte de entrar en la lista sin haber sido reclutado, aprovecha al máximo tu oportunidad y trabaja tan duro como un jugador de la NFL como lo hiciste para convertirte en uno.