Guía para principiantes sobre los hashtags

Si eres un novato en las redes sociales, los hashtags -esos enlaces cortos precedidos por el signo de la libra (#)- pueden parecer confusos e innecesarios. Pero forman parte de la forma en que nos comunicamos en Internet, y es importante saber cómo utilizarlos (aunque algunas personas, como Jimmy Fallon y Justin Timberlake, no sean los mayores fans). Además, pueden ser muy divertidos.

En Twitter, el símbolo de la libra (o hash) convierte cualquier palabra o grupo de palabras que le siguen directamente en un enlace que se puede buscar. Esto permite organizar el contenido y seguir los temas de discusión en función de esas palabras clave. Así, si quieres publicar sobre el final de Breaking Bad, incluirías #BreakingBad en tu tweet para unirte a la conversación. Haz clic en un hashtag para ver todas las publicaciones que mencionan el tema en tiempo real.

El uso generalizado del hashtag comenzó con Twitter, pero se ha extendido a otras plataformas de medios sociales. En 2007, el desarrollador Chris Messina propuso, en un tuit, que Twitter comenzara a agrupar temas utilizando el símbolo del hashtag. Twitter rechazó inicialmente la idea. Pero en octubre de 2007, los periodistas ciudadanos empezaron a utilizar el hashtag #SanDiegoFire, a sugerencia de Messina, para tuitear actualizaciones sobre una serie de incendios forestales en San Diego. La práctica del hashtagging despegó; ahora los usuarios y las marcas emplean hashtags para cubrir eventos políticos serios (#Cairo) y temas de entretenimiento (#MileyCyrus) por igual.

Con nuestra guía para principiantes, estarás usando hashtags como un profesional en poco tiempo.

¿Cómo aprovechas los hashtags? Cuéntanoslo en los #comentarios.

Caracteres admitidos

Imagen: Flickr, Roberta Cortese

¿Qué caracteres puedes incluir en un #hashtag?

Para empezar, los espacios son un absoluto no-no. Aunque tu hashtag contenga varias palabras, agrúpalas todas. Si quieres diferenciar las palabras, utiliza mayúsculas (#AzulJazmín). Las letras mayúsculas no alterarán los resultados de la búsqueda, así que buscar #BlueJasmine dará los mismos resultados que #bluejasmine.

Los números son compatibles, así que tuitea sobre #50ShadesOfGrey hasta la saciedad. Sin embargo, los signos de puntuación no lo son, así que las comas, los puntos, los signos de exclamación, los signos de interrogación y los apóstrofes quedan fuera. Olvídate de los asteriscos, ampersands o cualquier otro carácter especial.

Ten en cuenta que el símbolo @ hace algo completamente diferente. Si usas @ delante del nombre de una persona en Twitter, le escribirás directamente, haciéndole saber que le has escrito a través de la pestaña @Connect. Un hashtag no lo hará. A veces los usuarios ponen un hashtag con el nombre de un famoso en lugar de utilizar su nombre de usuario en Twitter: es aceptable tuitear #Lorde o @lordemusic. Pero si estás tratando de llegar a alguien directamente, no uses un hashtag.

No hay una lista preestablecida de hashtags. Crea un nuevo hashtag simplemente anteponiendo la almohadilla a una serie de palabras, y si no se ha utilizado antes, ¡voilà! Has inventado un hashtag.

Plataformas soportadas

Imagen: Flickr, mkhmarketing

La mayoría de las principales plataformas de medios sociales admiten hashtags. Entre ellas están:

Twitter: Twitter es la cuna del uso moderno de hashtags – como tal, sus hashtags son más versátiles que los de otros sitios (ver «Tono & de voz», más abajo). Los hashtags de Twitter se utilizan principalmente para denotar temas de conversación específicos; la barra lateral de «Tendencias» de tu feed de Twitter elabora una lista de hashtags que podrían interesarte, basándose en tus tweets.

Cuando buscas un hashtag en Twitter, hay tres formas de filtrar los resultados. La opción «Top» muestra las publicaciones más relevantes y populares, incluyendo las de los usuarios que no sigues. La opción «Todos» muestra todos los tweets que utilizan el hashtag específico en tiempo real, y «Personas a las que sigues» sólo mostrará los resultados de los usuarios a los que sigues.

Facebook: Facebook no añadió el soporte de hashtags hasta junio de 2013, y la práctica no ha cobrado mucha fuerza. No obstante, al hacer clic en los hashtags de Facebook se accede a una lista de publicaciones que contienen el mismo hashtag. Los resultados no se limitan a las personas que conoces.

Instagram: Los hashtags pueden utilizarse para complementar las fotos compartidas en Instagram y ayudarte a descubrir nuevas cuentas y captar seguidores. Algunos hashtags se crearon específicamente para los retos fotográficos de Instagram: #ThrowbackThursday, por ejemplo, anima a los usuarios a publicar fotos retro. Vine utiliza los hashtags de la misma manera: intenta acompañar cada uno de tus vídeos de Vine con al menos un hashtag para maximizar la compartibilidad. Google+: Al hacer clic en un hashtag en Google+, los resultados de la búsqueda incluirán el hashtag original, así como las publicaciones con etiquetas y palabras clave similares. Los resultados de la búsqueda de Google aparecen en la parte izquierda de la página, mientras que los resultados de los hashtags de Google+ aparecen en la parte derecha. Google también te da la opción de buscar dentro de Facebook o Twitter.

Tumblr: Las publicaciones de Tumblr tienen una sección especial de «Etiquetas» donde se pueden introducir etiquetas. Estas etiquetas funcionan como los hashtags de Twitter, organizando las publicaciones por temas, pero el símbolo hash se inserta automáticamente. Los hashtags incluidos en el cuerpo principal de un post no se transforman en enlaces.

Pinterest: Utiliza los hashtags de Pinterest para marcar y buscar contenidos. Haz clic en el hashtag en la descripción de un pin para navegar por los resultados que contienen el hashtag exacto, además de los pines con la misma palabra o frase en la descripción.

¿Quieres saber qué hashtags son tendencia en las redes sociales? Hashtags.org te dice qué etiquetas están de moda en tiempo real.

Tono y voz

Más allá de la simple organización de tus tweets, los hashtags de Twitter pueden ayudarte a elaborar tu voz mientras te unes a una discusión más amplia. Puedes utilizar varios hashtags en un tuit, pero no te excedas. De uno a tres es generalmente un rango aceptable.

En un post para The New Yorker, Susan Orlean señala que los hashtags pueden proporcionar comentarios coloridos como una especie de «murmullo en un pañuelo» aparte, para dar contexto y transmitir humor o sarcasmo.

Me gustan mis anticonceptivos como me gustan las muestras del supermercado: #nocostes #obamacare http://t.co/dgSWraSy3A

– Lena Dunham (@lenadunham) 2 de octubre de 2013

A veces un hashtag es tan estrafalario o específico que hay pocos resultados de búsqueda, si es que hay alguno, asociados a él. Estos existen principalmente con fines de entretenimiento. Orlean pone el ejemplo de «¿Sarah Palin para presidente?». #YoPreferiríaTenerUnaPalin». Como señala, es poco probable que alguien busque realmente «#Iwouldratherhaveamoose», pero añade una pizca de humor que los seguidores aprecian.

Aquí hay algunos ejemplos de tuits que utilizan hashtags (en negrita) para añadir contexto, humor y voz:

• ¡Que empiece el fin de semana! #TGIF

• Llevar calcetines con Crocs es tan elegante #kidding

• Se me acaba de caer mi segundo cono de helado.

• Odio cuando la gente fuma cigarrillos electrónicos en el interior. #molesto #grosero #porquéDiosPorqué

• La película #Gravity es hermosa, ¡pero tan aterradora! #nevergoingtospace

• Me está encantando ‘El ruido de las cosas al caer’ de Juan Gabriel Vásquez #ViernesDeLectura

Negocios y Marketing

Muchas marcas importantes tienen ahora cuentas en Twitter, y algunas optan por crear hashtags para promocionar eventos o campañas específicas. Si quieres utilizar Twitter como parte de tu estrategia empresarial, aquí tienes algunos consejos a tener en cuenta:

Consolida tus tweets: Elige una cuenta específica que represente a tu marca o negocio. Configura una cuenta empresarial o designa a un empleado para que tuitee en nombre de la empresa. De este modo, los usuarios podrán encontrar todos sus tweets en un solo lugar.

Utilice hashtags relevantes: Vea qué hashtags utilizan otras empresas de su sector. Si estás promocionando tarifas aéreas baratas, querrás usar hashtags como #ViajeBarato y #OfertasDeVuelo para que los usuarios te encuentren cuando busquen esas palabras clave.

Sigue las tendencias: Vea qué hashtags son tendencia y haga uso de ellos – si son relevantes para su negocio. Utilizar un hashtag popular que no tiene nada que ver con tu marca (por ejemplo, incluir #MileyCyrus en un tuit sobre tarifas aéreas baratas) te hace parecer un spammer y dañará tu credibilidad.

Crea tu propio hashtag: Si quieres crear un hashtag especial para un evento o campaña, selecciona uno que no se haya utilizado antes y recuerda a todo el mundo que lo utilice en los tuits relacionados. Asegúrate de incluir el hashtag en cualquier material promocional. Hazlo informativo pero breve – por ejemplo, Mashable utiliza #MashReads para hablar de los escritores que visitan nuestra sede.

¡Estamos muy contentos de anunciar que Malcolm @gladwell se une al Club Social de Lectura #MashReads este mes! http://t.co/pZ8anf3vgO

– Elisha Hartwig (@ElishaHartwig) 1 de octubre de 2013

Generar buzz: Crear un concurso, un sorteo o una promoción es una buena manera de hacer que Twitter hable de tu marca. Los usuarios estarán más dispuestos a retuitear tus hashtags si saben que pueden ganar un premio al hacerlo. Por ejemplo, si estás promocionando una nueva tienda de golosinas llamada Candy Land, haz que Twitter vibre ofreciendo golosinas gratis a los usuarios que tuiteen #CandyLandPromo.

Recuerda que la visibilidad de tu hashtag dependerá de tu configuración de privacidad. Si tu cuenta de Twitter es privada, sólo los autorizados a ver tus tweets tendrán acceso a tus hashtags. Si utilizas hashtags para aumentar la exposición de tu marca, asegúrate de que tus tuits estén configurados como públicos.

Mejores prácticas

Imagen: Flickr, TPorter2006

Twitter tiene una útil lista de mejores prácticas para el uso de hashtags, pero aquí hay tres consejos clave para todos los usuarios:

Sea específico: Si utiliza un hashtag para unirse a una conversación, asegúrese de que el hashtag es específico y relevante para su tema. Si estás hablando del plan de salud de Obama, utiliza #Obamacare en lugar de simplemente #Obama. Un hashtag vago o genérico como #health o #opinion tampoco es efectivo.

Mantén la sencillez: Los hashtags, al igual que los enlaces, parecen spam si se utilizan con demasiada frecuencia. Tres hashtags deberían ser el máximo en Twitter y Facebook, pero puedes usar más hashtags en Instagram y Vine. Y no etiquetes la misma palabra dos veces («#Gravity es una gran película. Id todos a ver #Gravity»). Es #redundante.

Da contexto: Un tuit que sólo contiene hashtags no sólo es confuso: es aburrido. Si tu tuit simplemente dice «#feliz», tus seguidores no tendrán ni idea de lo que estás hablando. Del mismo modo, si twitteas «#BreakingBad es #increíble», no estás aportando mucho a la conversación.