Así que está en una nueva ciudad o pueblo y necesita encontrar una iglesia, pero ¿cómo lo hace? Si creciste en una iglesia, elegir una era bastante fácil; simplemente ibas a donde iban tus padres. Incluso si dejaste la iglesia de tus padres por una nueva, probablemente elegiste la iglesia a la que iban la mayoría de tus amigos cristianos.
Pero quizás eres un nuevo creyente y nunca has tenido que encontrar una iglesia antes. No importa nuestro origen, todos tenemos ciertas tradiciones con las que hemos crecido y estilos particulares a los que nos hemos acostumbrado. Para muchos de nosotros, esos estilos nos han servido bien, por lo que nos aferramos a ellos. Para otros, esas situaciones nos han perjudicado, así que nos oponemos a ellas con todo lo que tenemos.
¿Cuál es la correcta? ¿Cuál está mal? ¿Y la doctrina? Ciertamente, lo que una iglesia enseña es crítico, pero muchas iglesias no están exactamente de acuerdo entre sí sobre lo que la Biblia enseña. Por mucho que difieran, muchas de esas iglesias siguen ateniéndose a lo que podría considerarse con razón su propia interpretación fiel de las Escrituras.
Cómo encontrar una iglesia: Siete cosas que hay que buscar en una buena iglesia (Hechos 2:42-47)
¿Dónde buscar mejor orientación sobre cómo encontrar una iglesia que en la Biblia? Específicamente, veremos uno de los primeros relatos de una comunidad de fe del Nuevo Testamento. Al comenzar su búsqueda para encontrar una iglesia, esté atento a cómo las iglesias manejan los siguientes siete puntos. Si uno o más faltan, prepárese para ejercitar algún discernimiento al evaluar si esa es una comunidad fiel en la que le gustaría ser miembro.
Y perseveraban en la doctrina de los apóstoles y en la comunión, en el partimiento del pan y en las oraciones. Entonces el temor se apoderó de todas las personas, y se hicieron muchos prodigios y señales por medio de los apóstoles. Todos los creyentes estaban juntos, y tenían todas las cosas en común, y vendían sus posesiones y bienes, y los repartían entre todos, según la necesidad de cada uno. Y perseverando unánimemente cada día en el templo, y partiendo el pan de casa en casa, comían con alegría y sencillez de corazón, alabando a Dios y gozando del favor de todo el pueblo. Y el Señor añadía cada día a la iglesia los que se salvaban. – Hechos 2:42-47
Lo que hay que buscar en una iglesia #1: Los creyentes como miembros
Ahora todos los que creían estaban juntos. – Hechos 2:44
La iglesia local debe ser un lugar seguro para que el creyente y el no creyente vengan a escuchar las buenas noticias, a probar y ver que el Señor es bueno. La iglesia local debe ser un lugar que ame y sirva a la comunidad sin importar si profesan el cristianismo o no.
Dicho esto, cuando hablamos de una membresía creyente en la iglesia local, no estamos hablando de las personas que asisten a esa iglesia específica o son servidas por sus ministerios. Las personas de las que hablamos son los miembros del pacto de esa iglesia. Estas son las personas que se han sacrificado, emocionalmente, financieramente y espiritualmente «comprado» a esa iglesia y lo que está haciendo para el reino. Si usted encuentra una iglesia que da la bienvenida a los no creyentes como miembros del pacto, una bandera roja debe ser levantada. El cuerpo de miembros de una iglesia es uno de los frutos visibles de la cultura en esa comunidad. Si la iglesia no valora la fe en Cristo o la autoridad de las Escrituras en la enseñanza, entonces se están desviando de los límites de lo que se consideraría una iglesia según las normas bíblicas y tradicionales.
Qué buscar en una iglesia #2: Liderazgo calificado
Y perseveraban en la doctrina de los apóstoles y en la comunión. – Hechos 2:42
La salud de una iglesia depende en gran medida de la salud de su equipo de liderazgo. Cuando hablamos de evaluar a alguien como líder de la iglesia, no estamos hablando de algo tan sencillo como calificar un trabajo. Estamos hablando de evaluar a un ser humano con todas sus fortalezas, debilidades, peculiaridades y defectos. Es una tarea muy subjetiva y, para ser honestos, ninguno de nosotros está calificado para hacerlo; sólo Dios conoce el corazón.
Lo que sí podemos hacer, sin embargo, es conocer al liderazgo general de la iglesia y averiguar un poco sobre quiénes son, cómo llegaron allí y qué hacen.
Lo que hay que buscar en una iglesia #3: Predicación y enseñanza
Y perseveraban en la doctrina de los apóstoles y en la comunión. – Hechos 2:42
Es un hecho innegable que la predicación fue una de las formas principales en que Jesús hizo su ministerio. Era un predicador itinerante, que viajaba por el campo y exponía las Escrituras a todos los que querían escuchar. Jesús no sólo dio el ejemplo, sino que ordenó a sus discípulos que continuaran su ministerio de enseñanza (Mateo 28:19, 20). Al hacerlo, Jesús estableció la iglesia y designó la enseñanza y la predicación de la Palabra como el medio principal para nutrir y llevar a los creyentes a la madurez espiritual. Esto es de vital importancia para nosotros hoy en día porque la predicación y la enseñanza de una iglesia dictan la vida y la cultura de esa iglesia.
Si usted se encuentra escuchando a un pastor que golpea a su gente con la Biblia y predica una forma de legalismo, experimentará una cultura de iglesia sin gracia y derrotada donde el florecimiento espiritual puede ser casi imposible.
Por otro lado, una iglesia que predica fielmente de las Escrituras puede no ser perfecta, pero establecerá el escenario para una espiritualidad saludable y vibrante en su gente. Naturalmente, esto nos lleva a la cuestión de qué debe predicar el pastor. En lugar de lanzarnos fuera del alcance de este libro y entrar en una larga discusión sobre teologías, estilos de predicación, filosofía y similares, confío en que escudriñen las Escrituras y hagan sus propios juicios de valor sobre lo que puede contener un mensaje bíblico fiel. En todos los ambientes de enseñanza, ruego que sean como los sabios de Berea, que «recibían la palabra con toda solicitud, examinando cada día las Escrituras para ver si estas cosas eran así» (Hechos 17:11).
Qué buscar en una iglesia #4: Adoración
Comían con alegría y sencillez de corazón, alabando a Dios y teniendo favor con todo el pueblo. – Hechos 2:46, 47
Si los estilos de adoración en la iglesia fueran como los sabores de helado, Baskin-Robbins estaría fuera del negocio. Si creciste en la iglesia católica como yo, puede que te guste mucho un servicio de tipo litúrgico, mientras que alguien acostumbrado a un formato más fluido puede encontrarlo un poco rígido y/o mecánico. Un asistente regular a una mega-iglesia de estilo carismático o contemporáneo podría sentirse como un pájaro enjaulado en un entorno tradicional bautista del sur.
Independientemente de lo que podamos encontrar como la forma más bíblica y apropiada de adorar, el objeto de nuestra adoración es lo que más importa. Cuando adoramos a Dios correctamente, lo hacemos para alabarlo y darle gloria con todo nuestro ser (en espíritu). Él también quiere que lo hagamos en sus términos y a la luz de su revelación (en verdad), lo que significa que nunca debemos dejar de buscar conocerlo como se revela en las Escrituras. Encuentre una iglesia que dé prioridad a la adoración según Sus normas solamente y habrá encontrado una iglesia que será fiel en su adoración.
Qué buscar en una iglesia #5: Unidad de la iglesia y compañerismo
Entonces todos los que habían creído estaban juntos, y tenían todas las cosas en común, y vendían sus posesiones y bienes, y los repartían entre todos, según la necesidad de cada uno. – Hechos 2:44, 45
Pregúntese si se siente o no bienvenido en esta nueva comunidad de creyentes. Si ha tratado de conectarse a la comunidad pero no ha sido recibido con los brazos abiertos de la comunión, entonces puede que no sea el lugar para usted. Sin embargo, si se le da la bienvenida y todavía no se siente como si estuviera en casa, es el momento de hacer algunas preguntas personales profundas
- ¿Estoy buscando todas las oportunidades disponibles para participar?
- ¿Esta gente está luchando para aceptarme, o es al revés?
- ¿He traído algunas expectativas equivocadas a la mesa con respecto a lo que esta nueva comunidad de la iglesia debe ser?
- ¿Estoy juzgando a este nuevo grupo de personas por mis experiencias pasadas o por las circunstancias actuales?
- ¿Me están diciendo una verdad difícil, y eso me está molestando?
En la oración, haga algunos negocios con Dios y pídale seriamente que le revele por qué esta iglesia parece estar cerrándose a usted.Esté listo para escuchar y actuar basado en Su guía. El resultado de su obediencia seguramente será Su gloria y su mayor bien.
Qué buscar en una iglesia #6: Santidad
Y el temor se apoderó de toda alma. – Hechos 2:43 RVR
«Seréis santos, porque santos» (1 Pedro 1:16 RVR). Creer en Dios y perseguir su voluntad para nuestras vidas significa dejar de ver el mundo como lo define la cultura y empezar a verlo como lo define Dios.
A eso se refería Pablo cuando dijo a los creyentes que dejaran de conformarse a los patrones de este mundo y se transformaran mediante la renovación de sus mentes (Romanos 12:2). Una buena iglesia ejercerá un fuerte discernimiento en esta área. Distinguirá sabiamente entre las áreas de la cultura y el mundo con las que debemos comprometernos y las que debemos rechazar de plano. Una buena iglesia luchará por mantener la santidad de su gente y los desafiará a vivir de acuerdo con las normas morales establecidas en las Escrituras, sabiendo todo el tiempo que esta búsqueda de la pureza moral y la santidad es un proceso desordenado que no se hace en busca de, sino en respuesta a una gracia dada libre y plenamente. ¿Significa esto que los miembros de la iglesia son mejores que los que están fuera de sus muros? No. ¿La idea de que somos santos, o apartados por Dios, nos da una razón para presumir y mirar por encima del hombro a los no creyentes? En absoluto. Si una iglesia sostiene ese punto de vista de la santidad, entonces probablemente debería correr en dirección contraria.
Qué buscar en una iglesia #7: Misión
Y el Señor añadía cada día a la iglesia los que se iban salvando. – Hechos 2:47
Dios creó la iglesia para cumplir su misión en el mundo. En Efesios, Pablo nos dice que en el evangelio de Cristo, Dios nos ha dado a conocer su plan eterno de unir todas las cosas a sí mismo (1:10). Nos invita a ser agentes de ese plan diciéndonos que hemos sido salvados por la gracia para que podamos salir y hacer las «buenas obras, que Dios preparó de antemano para nosotros» (Efesios 2:10 NVI) y extender esta gracia a toda persona en esta Tierra. Una iglesia fiel tomará estas palabras con seriedad y reconocerá que existen para mucho más que los servicios de adoración del domingo por la mañana.
Lista de verificación para encontrar una iglesia
- Cuando considere una iglesia específica, hágase las siguientes preguntas:
- ¿La membresía del pacto de la iglesia está compuesta por creyentes?
- ¿El liderazgo general está calificado como se describe en 1 Timoteo 3?
- ¿Ofrece la iglesia una predicación fiel a las Escrituras?
- ¿Es la adoración sólo a Dios una prioridad de la iglesia?
- ¿Me siento bienvenido y conectado?
- ¿Alienta y practica la iglesia la santidad?
- ¿Son los miembros hacedores de la Palabra, motivados por el amor a Dios y la misión de hacer discípulos?
Hablemos de ello
No fuimos creados para el aislamiento. No podemos hacer esto solos. Por el bien de tu vida eterna y espiritual, tienes que encontrar una iglesia a la que llamar hogar. Quiero animarte a usar estos siete principios como herramientas para encontrar una iglesia buena y fiel en tu área. Presta atención a lo que sientes que Dios te está diciendo a través de las Escrituras y no sólo hagas una elección basada en la marca particular de la iglesia en la que creciste. Mi oración es que encuentres un lugar al que puedas llamar hogar y una comunidad en la que puedas ser libre para buscar a Dios de todo corazón y disfrutar de la comunión con otros creyentes que viven para hacer lo mismo.
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