Desde el principio de los tiempos (de acuerdo, no tanto, pero desde que los erizos se hicieron populares como mascotas) los propietarios y criadores de erizos han debatido sobre qué comida es mejor para alimentar a sus espinosos amigos. El gran debate sobre la alimentación continúa hoy en día, y los veterinarios de exóticos, los criadores, los propietarios de cerdos y una gran cantidad de otros recursos todavía tienden a estar en desacuerdo sobre qué comida es la mejor. Exploremos este tema más a fondo.
Un sustituto eficaz
Históricamente, la comida comercial para erizos no siempre estaba disponible, y luego, cuando inicialmente estuvo disponible, no era tan nutritiva como mucha gente esperaba. La comida para gatos está disponible para casi todo el mundo, independientemente de su lugar de residencia, y contiene proteínas. Es una croqueta pequeña que los erizos pueden comer. Por ello, muchas personas optaron y pueden seguir optando por alimentar a su mascota con comida para gatos en lugar de croquetas para erizos. Otra razón por la que la gente puede alimentar a los erizos con comida para gatos es que simplemente siguen alimentando lo que la tienda de mascotas o el criador utilizó después de llevar a su nuevo cerdo a casa. La comida para gatos se ofrece en lugar de la comida para perros porque es una croqueta más pequeña que la mayoría de los erizos no tienen problemas para masticar.
Los pros de la comida para gatos
Algunas personas sólo han tenido experiencia con los primeros días de la comida para erizos o con marcas de baja calidad de la comida para erizos, por lo tanto, alimentan una marca de comida para gatos muy alta en proteínas en su lugar. La fuente de proteínas no les molesta y la fibra en la dieta reemplaza el componente de quitina. También pueden conseguir fácilmente comida para gatos de alto contenido proteico en su tienda local de comestibles o de mascotas en lugar de tener que pedir buena comida para erizos en línea, o tener que conducir a una tienda de mascotas especializada. No todas las tiendas de mascotas tienen alimentos para erizos, especialmente las tiendas más pequeñas que saben que la mayoría de sus clientes no tienen erizos como mascotas.
Requerimientos nutricionales
Los erizos son omnívoros o insectívoros, dependiendo de dónde se busque. Esto significa que su alimento principal debe estar compuesto por proteínas de insectos (quitina) y una variedad de frutas, verduras, carnes cocidas, insectos vivos (como gusanos de la harina) y más. En la naturaleza, son alimentadores oportunistas y comerán casi cualquier cosa que parezca sabrosa. Pasan el rato en los jardines y tienen hasta 44 dientecillos para masticar prácticamente todo lo que quieran. Por lo tanto, tenemos que pensar en lo que les ofrecemos para comer en cautividad.
Los erizos requieren una mezcla de proteínas, grasas, carbohidratos, fibra, agua y más. La proteína en la comida que se elija debe ser superior al 20 por ciento, la grasa debe estar entre el cinco y el 15 por ciento, y una buena cantidad de fibra. El Dr. Graffam, que investigó mucho sobre las necesidades nutricionales de los erizos en el zoológico del Bronx en la década de 1990, afirma que si su erizo se alimenta con comida enlatada para gatos, debe complementarla con más fibra (Benefiber, avena para bebés, etc.) y que los erizos necesitan alimentos duros para crujir y mantener sus pequeños dientes. Una variedad de fuentes de proteínas es lo mejor, pero los insectos y las aves de corral son los más fáciles de digerir para los erizos.
La mejor opción
Alimentar a su erizo con un alimento seco de calidad para erizos con al menos un 20 por ciento de proteínas y un contenido de fibra de dos dígitos como alimento básico. También debe asegurarse de que la comida tiene L-carnitina enumerado como un ingrediente para la salud del corazón, o complementar la dieta con una pequeña cantidad (pregunte a su veterinario de exóticos cuánto, pero por lo general un erizo necesita alrededor de 50 mg al día para el tratamiento de la cardiomiopatía). Muchos zoológicos, universidades, parques y museos alimentan con el alimento completo para erizos de Exotic Nutrition. Además de este alimento, debe ofrecerle insectos vivos, pollo cocido, verduras y frutas. Puede ofrecerse una pequeña cantidad de comida enlatada para gatos como golosina. Manténgase alejado de las semillas, las pasas y las frutas y verduras secas (se les atascan en la boca).
Si no puede pedir la comida de su erizo en línea y su tienda local de mascotas no tiene una croqueta de calidad para erizos, entonces la siguiente mejor opción es alimentar a su gato con un alimento holístico o de pollo de alta calidad con una pequeña croqueta. Sólo recuerde que este no es el alimento ideal ya que no hay harina de sangre o quitina en él como la comida de erizo contiene.