Siden tidernes morgen (okay, ikke så længe, men siden pindsvin blev populære som kæledyr) har pindsvinsejere og opdrættere diskuteret, hvilket foder der er bedst til deres pigge venner. Den store fødevaredebat fortsætter den dag i dag, og eksotiske dyrlæger, opdrættere, piggelejere og en stor mængde andre ressourcer har stadig en tendens til at være uenige om, hvilket foder der er bedst. Lad os undersøge dette emne nærmere.
En effektiv erstatning
Historisk set var kommercielt pindsvinemad ikke altid tilgængeligt, og når det så først blev tilgængeligt, var det ikke så næringsrigt, som mange havde håbet på. Kattefoder er tilgængeligt for næsten alle, uanset hvor de bor, og det indeholder protein. Det er en lille kibble, som pindsvin kan spise. Det er derfor, at mange mennesker valgte og måske stadig vælger at fodre deres kæledyr med kattemad i stedet for pindsvinebrød. En anden grund til, at folk måske fodrer pindsvin med kattemad, er, at de simpelthen fortsætter med at fodre med det, som dyrehandleren eller opdrætteren brugte, når de har taget deres nye pindsvin med hjem. Kattefoder tilbydes i stedet for hundefoder, fordi det er en mindre knækbrød, som de fleste pindsvin ikke har problemer med at tygge.
Fordelene ved kattefoder
Nogle mennesker har kun haft erfaring med pindsvinemad fra den tidlige tid eller pindemadmærker af lav kvalitet, og derfor fodrer de i stedet med et meget proteinrigt kattemadmærke. Proteinkilden generer dem ikke, og fibrene i foderet erstatter kitinkomponenten. De kan også let få kattefoder med højt proteinindhold fra deres lokale købmand eller dyrehandel i stedet for at skulle bestille godt pindsvinemad online eller køre til en specialforretning for kæledyr. Det er ikke alle dyrehandlere, der fører pindsvinfoder, især ikke mindre butikker, der ved, at størstedelen af deres kunder ikke har pindsvin som kæledyr.
Ernæringsbehov
Pindsvin er altædere eller insektædere, afhængigt af hvor man slår det op. Det betyder, at deres primære føde bør bestå af insektprotein (chitin) og en række frugter, grøntsager, kogt kød, levende insekter (f.eks. melorme) m.m. I naturen er de opportunistiske ædere og spiser næsten alt, hvad der ser velsmagende ud. De holder til i haver og har op til 44 små tænder, så de kan gnaske på stort set alt, hvad de vil. Derfor skal vi tænke over, hvad vi tilbyder dem at spise i fangenskab.
Pindsvin har brug for en blanding af protein, fedt, kulhydrater, fibre, vand og meget mere. Protein i det foder, du vælger, bør være over 20 procent, fedt bør være mellem fem og 15 procent og en god mængde fibre. Dr. Graffam, der har forsket meget i pindsvinets ernæringsbehov i Bronx Zoo i 1990’erne, siger, at hvis dit pindsvin får kattefoder på dåse, bør du supplere det med flere fibre (Benefiber, babyhavregryn osv.), og at pindsvin har brug for hårdt foder at knække på for at bevare deres små tænder. En række forskellige proteinkilder er bedst, men insekter og fjerkræ er nemmest for pindsvin at fordøje.
Det bedste valg
Fodrér dit pindsvin med et tørt pindsvinfoder af høj kvalitet med mindst 20 procent protein og et fiberindhold med tocifret værdi som hovedføde. Du bør også sikre dig, at foderet har L-carnitin opført som en ingrediens for hjertesundhed, eller supplere foderet med en lille mængde (spørg din eksotiske dyrlæge hvor meget, men normalt har et pindsvin brug for omkring 50 mg om dagen til behandling af kardiomyopati). Mange zoologiske haver, universiteter, parker og museer fodrer med Exotic Nutrition’s Hedgehog Complete Food fra Exotic Nutrition. Ud over dette foder bør du tilbyde levende insekter, kogt kylling, grøntsager og frugt. En meget lille mængde kattefoder på dåse kan tilbydes som en godbid. Hold dig fra frø, rosiner og tørrede frugter og grøntsager (de sidder fast i munden på dem).
Hvis du ikke kan bestille dit pindselsfoder online, og din lokale dyrehandel ikke fører pindselsfoder af høj kvalitet, så er det næstbedste at fodre med holistisk kattefoder eller kyllingekatfoder af høj kvalitet med en lille kugle. Husk blot, at dette ikke er det ideelle foder, da der ikke er blodmel eller kitin i det, som pindsvinemad indeholder.