La noticia más importante del universo Android esta semana es la llegada pendiente de los últimos y mejores buques insignia Galaxy de Samsung: el Galaxy S21 y sus diversos primos, que se espera que sean presentados en un evento virtual esta misma mañana. Estos teléfonos serán con toda seguridad los abanderados de facto de la experiencia Android de gama alta en los próximos meses, y es casi seguro que estarán entre los dispositivos Android de gama alta más vendidos de 2021.
En muchos sentidos, no es sorprendente. Cuando se trata de teléfonos Android de gama alta, Samsung hace muchas cosas bien, desde sus elegantes y llamativos diseños de hardware hasta su excepcional calidad de construcción y sus componentes frecuentemente de primera línea. Y eso por no hablar de la estrategia de marketing tan o más importante que ha ayudado a Samsung a ganar y mantener su posición dominante dentro de las filas de Android.
Y, sin embargo, como alguien que estudia de cerca el ecosistema Android y pretende ofrecer consejos sobre las experiencias más recomendables disponibles dentro de él, me encuentro con dificultades para recomendar de todo corazón los productos Android de Samsung -especialmente para los usuarios profesionales serios- cada vez más. Y no es debido a cualquier tipo de evaluación subjetiva; es debido a algunos defectos evidentes, fundamentales con la experiencia del mundo real que Samsung proporciona en sus dispositivos Galaxy basados en Android.
Son cuestiones que no sólo afectan a lo que es el uso de los teléfonos de Samsung durante todo el tiempo que usted tiene ‘em pero también afectan a las áreas de importancia de la privacidad y la seguridad en lo que respecta a sus datos personales y / o conectados a la empresa. Y aunque soy muy consciente de que probablemente recibiré una buena cantidad de críticas por centrarme en estas áreas típicamente infravaloradas -¡eh, la lealtad a la marca es algo poderoso hoy en día! – Ahora, en particular, estas cosas necesitan desesperadamente ser traídos a la vanguardia.
Aquí, en concreto, son cuatro razones que me gustaría animar a cualquier persona a pensar dos veces antes de comprometerse con un teléfono Android de Samsung.
La publicidad fuera de lugar
Los anuncios son una parte mayormente inevitable de la vida contemporánea, especialmente cuando la tecnología está involucrada. Pero mientras que Google introduce anuncios en servicios en línea que, de otro modo, serían gratuitos -un acuerdo muy publicitado y que permite que esos servicios sigan siendo gratuitos para el uso general-, Samsung va un paso más allá y realmente introduce anuncios en el corazón de sus productos móviles de alto coste. Y lo hace de una forma exagerada e inaceptablemente invasiva.
Es algo de lo que ya hemos hablado antes -desde los anuncios integrados de forma prominente en la aplicación Teléfono de Samsung a nivel de sistema hasta los interminables empujones de notificaciones en la cara que empujan todo, desde los nuevos dispositivos de Samsung hasta las aplicaciones y servicios de Samsung de pago- y es un problema que sólo continúa expandiéndose y creciendo cada vez más preocupante con el tiempo.
Publicidad integrada en la aplicación Teléfono de Samsung, a la izquierda, y enviada a través de notificaciones a nivel de sistema, a la derecha.
La semana pasada, Samsung empezó a enviar actualizaciones automáticas en segundo plano a sus dispositivos Galaxy de EE.UU. con el único propósito aparente de monitorizar la ubicación de los propietarios de teléfonos, detectando cuándo están en una tienda que vende productos de Samsung, y luego utilizando sus notificaciones para enviarles anuncios de esos artículos. Como escribí en mi boletín de noticias del viernes, es de mal gusto, es abusivo y es odioso, y hace que la experiencia del usuario sea desagradable y francamente inaceptable, tanto si hablamos de un teléfono de 2.000 dólares como de uno de 200.
Y eso, desgraciadamente, es sólo el principio.
La venta de datos en la sombra
Aquí es donde entra en juego la parte realmente desconcertante: Además de incorporar estos sistemas publicitarios a la experiencia de su smartphone, Samsung también tiene mecanismos para compartir tus datos con agencias externas, para hacer un doble uso, como he dicho antes, y beneficiarse directamente de la información que asumes que está protegida.
Hemos visto esto en forma de un ajuste escondido dentro de la aplicación Samsung Pay a nivel de sistema que, a menos que sea desenterrado y desactivado, permite que tu información financiera sea compartida con «socios de Samsung Pay». Ese descubrimiento del año pasado me impactó lo suficiente como para decidirme a revisar las distintas políticas de privacidad de Samsung, donde encontré una letra pequeña aún más inquietante. Por ejemplo:
- Como propietario de un teléfono Galaxy, Samsung puede permitir que «ciertos terceros (como socios publicitarios)» «recopilen su información personal» en lugares y formas no especificadas.
- Samsung «puede haber» vendido previamente un montón de información sensible a terceros no revelados: todo lo que va desde «identificadores personales únicos» asociados a su dispositivo hasta «registros de productos o servicios comprados, obtenidos o considerados»; «otros historiales o tendencias de compra o consumo»; ¡»información sobre la actividad en Internet y en otras redes electrónicas, incluidos, entre otros, el historial de navegación, el historial de búsqueda y la información relativa a su interacción con sitios web, aplicaciones o anuncios»; e «inferencias extraídas de cualquier información identificada anteriormente para crear un perfil sobre usted que refleje sus preferencias, características, tendencias psicológicas, predisposiciones, comportamiento, actitudes, inteligencia, capacidades y aptitudes» (!).
- Samsung también puede haber «revelado» aún más información personal a «proveedores» para «un propósito comercial». Uh, no es gran cosa – sólo información como, ya sabes, tu nombre, dirección, número de teléfono, firma, número de cuenta bancaria, número de tarjeta de crédito, historial de compras, historial de navegación, historial de búsqueda, datos de geolocalización, y una vez más esa encantadora colección de «inferencias extraídas» de todo eso. Correcto.
Y la lista sigue. Otra capa integrada en el software principal de los teléfonos inteligentes de Samsung recoge el mismo tipo de información sensible, como revela una política de privacidad separada, incorporando aplicaciones creadas por Samsung, como el calendario personalizado de la empresa y las utilidades de Internet (navegador), para analizar también los datos de esos dominios, y luego se reserva el derecho a «recopilar, analizar y compartir» toda esa información con el fin de proporcionarle «publicidad y comunicaciones de marketing directo sobre productos y servicios ofrecidos por Samsung y terceros que se adaptan a sus intereses». Y hablando de publicidad, ese servicio integrado en la aplicación Teléfono del que hablábamos hace un momento también tiene su propia política de privacidad, y en ella se señala que la empresa que está detrás de esta iniciativa puede «recopilar información de búsqueda, localización y registro de llamadas de forma automática» de los dispositivos de los usuarios y luego compartir esos datos con sus «filiales o subsidiarias», así como con «terceros proveedores, prestadores de servicios, contratistas o agentes que realicen funciones» en su nombre.
Y eso es sólo el principio.
Críticamente, como he señalado anteriormente, nada de esto se acerca a lo que hace Google con la publicidad asociada a sus diversos servicios gratuitos. En primer lugar, y lo que es más importante, Google nunca vende los datos de los usuarios ni los comparte con terceros, ni siquiera cuando dicha información se utiliza para ayudar a determinar los anuncios que se ven en la web a través de las redes publicitarias de Google. Y más allá de eso, el uso de datos por parte de Google para la personalización de anuncios es una parte bien conocida y fundamental de su negocio, que existe para compensar la naturaleza gratuita de servicios como la Búsqueda, los Mapas y las versiones de Gmail, Docs y Drive que no son del espacio de trabajo.
Un smartphone, basta con decirlo, no es un servicio gratuito. Usted está pagando un buen dinero por el privilegio de poseer un producto de este tipo, con la expectativa de un entorno profesional que está libre de distracciones spam y conexiones incorporadas cuestionables.
Y sin embargo, aquí estamos.
El soporte de software deficiente
Si has seguido mis reflexiones durante mucho tiempo, sabes que soy inflexible sobre el hecho de que las actualizaciones de Android son absolutamente importantes – y para algo más que las características de nivel superficial y las mejoras de la interfaz. Las actualizaciones del sistema operativo proporcionan sistemáticamente mejoras importantes en áreas como el rendimiento, la privacidad y la seguridad, como hemos visto con la actual versión de Android 11, así como con otras versiones recientes anteriores.
Y Samsung ha dejado dolorosamente claro, año tras año, que proporcionar esas actualizaciones a sus clientes de manera oportuna y fiable simplemente no es una prioridad. Mis informes de actualización de Android basados en datos -como el más reciente, en el que Samsung obtuvo una vergonzosa puntuación de D+ por sus mediocres esfuerzos de actualización de Android 10- te dicen todo lo que necesitas saber.
Para dar crédito a Samsung, la compañía ha estado mejorando en las entregas de actualizaciones en los últimos dos años -pero cuando realmente miras los datos a gran escala, te das cuenta de que sus mejoras no son tan impresionantes. En el gran esquema de las cosas, la compañía sigue corriendo cerca de cien días de retraso, en el mejor de los casos, y por lo general toma aún más tiempo cuando se trata de apoyar a su anterior generación, sólo un año de edad los dispositivos de primer nivel.
Como una empresa de su tamaño y con su amplia gama de recursos, Samsung sin duda podría hacer mejor. Podría poner el software actual en manos de sus clientes que más pagan en cuestión de días desde su lanzamiento, si realmente quisiera. Simplemente, no elige tratar esa forma de soporte que no genera ingresos como una prioridad. Y para los usuarios de negocios en particular, eso es un asterisco cada vez más difícil de justificar, sobre todo cuando las encomiables opciones de actualización casi instantánea están fácilmente disponibles en otros lugares de la plataforma.
La no tan óptima experiencia general del usuario
Por último, pero no por ello menos importante, es la razón más abstracta para mi duda de recomendación de Samsung, pero es una parte imposiblemente importante de la imagen. Es la experiencia general del usuario – o lo que realmente es el uso de un dispositivo en el día a día.
Como alguien que posee tanto un reciente teléfono Google Pixel como un reciente teléfono Samsung Galaxy, déjame decirte: La diferencia en la experiencia de usuario entre esas ramas de Android es asombrosa. Es un contraste que he escuchado reforzado por numerosas personas que se han acercado a mí después de tomar la zambullida de Galaxy a Pixel a lo largo de los años.
Una de mis analogías favoritas, ofrecida por mi amigo y compañero filósofo de la tecnología Jared Newman, es que el uso de un teléfono Samsung es como visitar Las Vegas: Tienes un montón de luces llamativas, campanas y silbatos llamativos, y cosas que atraen a la gente de la calle y hacen que quieran venir a comprobarlo todo. Sin embargo, después de haber estado en ese entorno durante un tiempo, empiezas a sentirte un poco… sucio. Es una sobrecarga sensorial y una gran cantidad de desorden que se interpone en el camino de la comodidad y la eficiencia. Ir a una configuración de tipo Pixel, por el contrario, se siente como volver a casa – a un lugar que puede ser menos emocionante, en el exterior, pero que tiene todas las cosas que realmente necesita y un entorno que es más adecuado para la habitación a largo plazo.
Los problemas de interfaz a un lado, los teléfonos de Samsung son simplemente desbordando con elementos confusamente competidores y bloatware incorporado. Tienes cosas como la prominente Galaxy Store, que te hace pings sin parar y trata de que pienses en ella como tu principal mercado de aplicaciones a pesar de que la Play Store está inconmensurablemente más surtida y actualizada con títulos actuales y deseables. Tienes la propia aplicación de contactos de Samsung, que se sincroniza con Samsung sólo por defecto y por lo tanto hace que sea difícil acceder a tu información en otros dispositivos o transferirla a futuros teléfonos no fabricados por Samsung (un fuerte contraste con la configuración superior de Google, que tendrías que conocer y buscar activamente si quisieras adoptarla – algo que la mayoría de los propietarios de teléfonos promedio no pensarían en hacer). Y no me hagas hablar de Bixby.
Además de toda la hinchazón, Samsung omite simultáneamente elementos valiosos del núcleo del sistema operativo Android sin razón aparente. Los propietarios de teléfonos Galaxy no tendrán el increíblemente útil (e impresionantemente ampliable) nuevo centro de comandos para dispositivos conectados que está integrado en el menú de encendido de Android 11, por ejemplo, ni podrán aprovechar el Modo Invitado de Android, que mejora la privacidad, ni el sistema de soporte multiusuario repleto de posibilidades para los teléfonos. Ni siquiera pueden disfrutar del proceso de actualización fluido y sin interrupciones que Google ha ofrecido dentro de Android desde 2016, ya que Samsung, de alguna manera, sigue aferrándose al anticuado sistema de pérdida de tiempo que le precedió.
Ahora, mira: Si te encuentras enamorado del enfoque de Samsung y ves todo esto como mucho ruido y pocas nueces, ¡está perfectamente bien! Después de todo, Android es una cuestión de elección, y ciertamente no hay nada malo en elegir el camino y la forma de producto que prefieras. Pero ya es hora de que empecemos a hablar de estas cosas abiertamente y como parte destacada del debate sobre los dispositivos Samsung. De esta manera, cualquiera que se enfrente a una elección de compra puede, al menos, armarse con todos los hechos y tomar una decisión totalmente informada sobre qué tipo de configuración tiene más sentido para ellos.
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